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domingo 17 de junio de 2007

Planeta oculto en anillo de polvo

No, no es el ojo de Sauron. Es un disco de polvo alrededor de la estrella Fomalhaut, en donde habría un planeta oculto.
Al menos así parece ser, de acuerdo a una nueva investigación de la Universidad de Rochester. Una fotografía reciente tomadas por Hubble muestra que este anillo alrededor de la estrella está un poco descentrado y nadie sabía porqué, hasta ahora.

Imagen de Hubble de Fomalhaut

Anillos protoplanetarios han sido descubiertos alrededor de muchas estrellas en formación. Mientras la estrella madura, su poderoso viento solar golpea el remanente gas y polvo que ayudó a formar los planetas. En el caso de Fomalhaut, este anillo es elíptico, con la estrella húesped corrida hacia un lado.

Para dar al anillo esta forma elíptica, la investigadora Alice Quillen determinó que un planeta del tamaño de Neptuno debe estar metido en el lado interno del anillo. Su gravedad está removiendo polvo en el área.
Cómo este planeta llegó allí, en una órbita elíptica, es un misterio todavía.
Usualmente los planetas se forman en discos circulares que se transforman en órbitas circulares también.



Fuentes y links relacionados


  • Nota de prensa de Universidad de Rochester

  • Nota en UniverseToday


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