Una guitarra cósmica

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Una explosión de supernova es algo a veces simétrico. Pero cuando no lo es, el resultado puede ser espectacular. Un ejemplo es la increíble Nebulosa Guitarra.


En 1992 un grupo de investigadores de la Universidad Cornell usaron el Telescopio Hale en el Observatorio Palomar y descubrieron una nebulosa asociada a una estrella de neutrones de rápida rotación, también llamada pulsar, con la denominación PSR 2224 + 65. Este púlsar está volando a través de una nube de gas y produciendo ondas de choque en el gas, como la estela de un barco moviéndose a través del agua.

La velocidad del púlsar es increíble: 850 km/s, suficientemente rápido como para escapar de nuestra galaxia. La rapidez del movimiento permite que pueda ser observado en sólo unos pocos años. Por ejemplo, el Telescopio Espacial Hubble observó a la "Guitarra" en 1994 y en 2001, tal como se muestra debajo.



Dada la distancia de la Nebulosa (unos 6.500 años luz, en la constelación Cepheus) y tamaño aparente en el cielo, los astrónomos estiman que la estrella de neutrones ha estado viajando unos 300 años.

Fuentes y links relacionados

• The Guitar nebula: a bow shock from a slow-spin, high-velocity neutron star
  James M. Cordes, Roger W. Romani & Scott C. Lundgren
  Nature 362, 133-135 (11 Marzo 1993)
  DOI:10.1038/362133a0


• Bow Shocks from Neutron Stars: Scaling Laws and HST Observations of the Guitar Nebula
  S. Chatterjee, J. M. Cordes (Cornell Univ.)
  arXiv:astro-ph/0201062v2


• The Guitar Nebula


• Palomar Skies: Guitar Hero

Sobre las imágenes

• Nebulosa Guitarra observada por el Telescopio Hale en 1995
  Crédito: Cordes et al, Observatorio Palomar.


• Imágenes de la Nebulosa Guitarra en 1994 y 2001
  Crédito:HST Planetary Camera

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