T.E.L: 2 min.
¿Qué son esos raros círculos nuevos?
Hemos dicho otras veces que los astrónomos son muy nerds al ponerle nombre a las cosas. Hace un par de años, un grupo de astrónomos hallaron unos objetos raros a los que apodaron ORCs por Odd Radio Circle, es decir, círculos raros de radio. Orcs, en inglés, también significa "orcos", como aquellas bestias en la literatura Tolkien. Se trata de emisiones de radio muy grandes, gigantescas. Una idea es que cuando una galaxia tiene un estallido de formación estelar, genera un viento de partículas que se expande formando estos "círculos" o anillos.
Los primeros tres ORCs fueron hallados en 2021. El cuarto se encontró en imágenes de archivo. Un nuevo estudio (Alison L. Coil et al) se publicó en octubre pasado sobre este último "objeto". Para tal fin buscaron una contraparte, una fuente de esta emisión, usando el Keck Cosmic Web Imager. Y detectaron líneas de emisión de oxígeno con un corrimiento al rojo z=0.4512, lo que implica que se halla a 4,5 mil millones de años luz de distancia, y la emisión tiene unos 40 kpc de diámetro, unos 130 mil años luz. ¡Más grande que la Vía Láctea!
El círculo de radio es mayor que la emisión de oxígeno, pero dado que la forma es similar, piensan que ambas tienen el mismo origen: un estallido de formación estelar, que en inglés se dice "starburst" (que suena parecido a una conocida franquicia de café).
Comenta Phil Plait en su habitual envío de noticias, que el evento debió ser colosal: las nuevas estrellas debieron generar gas por unas 200 veces la masa del Sol cada año durante 200 millones de años. Y que ese gas se alejó a una velocidad de 1,6 millones de km/h. La cantidad de energía necesaria para hacerlo es ridícula. Según sus cálculos, unos 10^59 ergios. Es como 60 millones de veces la cantidad de energía que nuestro Sol emitirá en toda su vida estelar durante 10 mil millones de años.
Yo diría que más que orcos comunes, son unos Uruk-hai...Habría que avisarle a Greg Quicke, también conocido como #SpaceGandalf.☉
Fuentes y enlaces relacionados
“Let the Orcs come as thick as summer-moths round a candle!”
Bad Astronomy Newsletter
Unexpected Circular Radio Objects at High Galactic Latitude
Ionized Gas Extended Over 40 kpc in an Odd Radio Circle Host Galaxy
NOT ALIENS BUT ORCS: WHAT ARE THESE MYSTERIOUS GIANT RADIO RINGS IN THE SKY?
Sobre las imágenes
By Jayanne English MeerKAT - https://theconversation.com/odd-radio-circles-that-baffled-astronomers-are-likely-explosions-from-distant-galaxies-178290, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=116530212
Orcs pillaging and plundering their local Starbucks
Radio contorno de ORC1 de ASKAP superpuesto a una imagen de tres colores de DES. Crédito: Norris et al.
Líneas de emisión [O II] en ORC4. Crédito: Alison L. Coil et al (2023).
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