Se detectó un cúmulo de estrellas viajando tan rápido que es difícil explicarlo.
La nueva medición de su órbita, hecha con el telescopio de 10m Keck de Hawaii, también profundiza un misterio sobre el agujero negro central de nuestra Vía Láctea.
El cúmulo Arches es un grupo de estrellas jóvenes a sólo 100 años luz del centro de la galaxia, una peligrosa región donde el fuerte tirón gravitacional puede desarmar un cúmulo estelar. "Arches sólo sobrevivirá 10 o 20 millones de años", dice Andrea Stolte de la Universidad de California en Los Angeles.
Stolte es un miembro de un equipo que ha rastreado la trayectoria del cúmulo. Tomaron una imagen del cúmulo en 2002 usando el telescopio de 8m VLT en Chile y luego otra en 2006 usando el Keck.
El equipo encontró que luego de cuatro años el cúmulo, que yace a 25000 años luz de distancia, se movió siete millonésimas de un segundo. Eso corresponde a una velocidad de 200 kilómetros por segundo.
Se piensa que el cúmulo se formó cuando dos nubes de gas colisionaron, pero las nubes candidatas viajan mucho más lentamente que el cúmulo.
¿Podría haberse formado de la colisión de dos raras y excepcionalmente rápidas nubes? Stolte y sus colegas planean tomar otro cúmulo en la región, el llamado Quinteto, para ver si también está viajando a semejante velocidad.
El estudio agrega además algunos datos sobre las estrellas más internas de la galaxia que rodean el monstruoso agujero negro central. Muchas de estas estrellas son jóvenes, de sólo 6 millones de edad y los astrónomos se preguntan cómo fueron capaces de formarse. Las nubes de gas deberían haber sido despedazadas por la gravedad del agujero antes de colapsar hacia estrellas.
Una teoría es que las estrellas jóvenes fueron llevadas al cúmulo central por otros cúmulos que se formaron más lejos. De acuerdo a cálculos recientes, sin embargo, la mayoría de los cúmulos son destruídos antes de acercarse lo suficiente. Las nuevas mediciones muestran ahora que al menos el cúmulo Arches, no puede realizar ese tipo de "delivery" porque su órbita no se acerca lo suficiente al agujero negro.
Otra posibilidad es que un rebaño de estrellas haya sido guiado por un agujero negro intermedio, de 1000 veces la masa del Sol. Una alternativa más popular, sin embargo, es que estas inusuales estrellas se formaron donde están, fuera de un denso disco de gas. Bajo su propia y poderosa gravedad, este gas podría haber colapsado hacia estrellas.
Fuentes y links relacionados
Nota en NewScientist
Paper:"The proper motion of the Arches cluster with Keck Laser-Guide Star Adaptive Optics";Andrea Stolte, Andrea M. Ghez, Mark Morris, Jessica R. Lu, Wolfgang Brandner, Keith Matthews
Hubble espía cúmulos gigantes cerca del centro de la galaxia
Sobre las imágenes
Crédito:Don Figer (STScI) and NASA
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La nueva medición de su órbita, hecha con el telescopio de 10m Keck de Hawaii, también profundiza un misterio sobre el agujero negro central de nuestra Vía Láctea.
El cúmulo Arches es un grupo de estrellas jóvenes a sólo 100 años luz del centro de la galaxia, una peligrosa región donde el fuerte tirón gravitacional puede desarmar un cúmulo estelar. "Arches sólo sobrevivirá 10 o 20 millones de años", dice Andrea Stolte de la Universidad de California en Los Angeles.
Stolte es un miembro de un equipo que ha rastreado la trayectoria del cúmulo. Tomaron una imagen del cúmulo en 2002 usando el telescopio de 8m VLT en Chile y luego otra en 2006 usando el Keck.
El equipo encontró que luego de cuatro años el cúmulo, que yace a 25000 años luz de distancia, se movió siete millonésimas de un segundo. Eso corresponde a una velocidad de 200 kilómetros por segundo.
Se piensa que el cúmulo se formó cuando dos nubes de gas colisionaron, pero las nubes candidatas viajan mucho más lentamente que el cúmulo.
¿Podría haberse formado de la colisión de dos raras y excepcionalmente rápidas nubes? Stolte y sus colegas planean tomar otro cúmulo en la región, el llamado Quinteto, para ver si también está viajando a semejante velocidad.
El estudio agrega además algunos datos sobre las estrellas más internas de la galaxia que rodean el monstruoso agujero negro central. Muchas de estas estrellas son jóvenes, de sólo 6 millones de edad y los astrónomos se preguntan cómo fueron capaces de formarse. Las nubes de gas deberían haber sido despedazadas por la gravedad del agujero antes de colapsar hacia estrellas.
Una teoría es que las estrellas jóvenes fueron llevadas al cúmulo central por otros cúmulos que se formaron más lejos. De acuerdo a cálculos recientes, sin embargo, la mayoría de los cúmulos son destruídos antes de acercarse lo suficiente. Las nuevas mediciones muestran ahora que al menos el cúmulo Arches, no puede realizar ese tipo de "delivery" porque su órbita no se acerca lo suficiente al agujero negro.
Otra posibilidad es que un rebaño de estrellas haya sido guiado por un agujero negro intermedio, de 1000 veces la masa del Sol. Una alternativa más popular, sin embargo, es que estas inusuales estrellas se formaron donde están, fuera de un denso disco de gas. Bajo su propia y poderosa gravedad, este gas podría haber colapsado hacia estrellas.
Fuentes y links relacionadosSobre las imágenesCrédito:Don Figer (STScI) and NASA
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