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7/10/06 - DJ:

Objetivo N2K: Buscar planetas en un ambiente de 2000 estrellas por observar

Dante Minniti pertenece al grupo del Departamento de Astronomía de la
Universidad Católica de Chile. Durante la pasada reunión anual de
astrónomos argentinos compartió temas en los que está tabajando junto a
colegas de varios países. Los cada vez más numerosos planetas extrasolares
están en la mira de estos astrónomos, mejor dicho, son parte de un
ambicioso plan cuyos "ojos" son los telescopios Subaru, Magallanes y Keck.
Planetas como Júpiter pero fuera de nuestro sistema solar.
Vía Boletín de noticias Año 5 Número 185 del Observatorio Astronómico de La Plata
Redacción textos y entrevistas: Per. Alejandra Sofía

El Dr. Minniti habló sobre una clase de planetas llamados "Júpiter
calientes" y explicó sus características.

"Son planetas que están muy cerca de sus estrellas madres y su temperatura
de superficie es bastante alta, están tan cerca que sorprendió su
descubrimiento, fueron los primeros que se descubrieron, sus órbitas son
circulares y son planetas con menos de 10, 15 días de periodo, son los
planetas más fáciles de descubrir con velocidades radiales.

Las ventajas que tienen es que la probabilidad de tránsito es bastante
grande, del orden del 10 al 15%; tránsito quiere decir que el planeta
pasa en frente de la estrella y eso nos da otra información adicional que
es la medida del radio del planeta; de velocidades radiales vamos a tener
masas y de tránsitos vamos a tener radios.

Teniendo masas y radios determinamos densidades de estos planetas y
conociendo más parámetros físicos podemos testear modelos. El ejemplo
clásico descubierto ya hace unos cinco años es HD209458.

Los Júpiter calientes tiene muchas ventajas, para estos modelos de
formación, nos dan las condiciones de borde, testean la migración orbital
de planetas que se están formando, la evolución del disco, mucha
información como la búsqueda de otros planetas en estos sistemas y también
nos permiten testear interacciones no keplerianas, además hay anomalías
estadísticas como un apilamiento de periodos en tres días. Aparentemente
los planetas que tienen tránsito poseen menor masa que los planetas
tradicionalmente a mayor distancia y viven en estrellas de un poco más de
una masa que la típica solar."

Estrellas con metalicidades tienen más chance de tener planetas

"Lo que queremos hacer es una nueva búsqueda y para eso queremos buscar
las próximas 2000 estrellas. Ustedes saben que grupos norteamericanos y
suizos están monitoreando 2000 estrellas en la vecindad solar, son
estrellas brillantes, de magnitud menor a 7 y nosotros vamos un poquito
más profundo, no sólo estrellas un poco más débiles sino también tomamos
ventaja de la relación entre la metalicidad de la estrella y la frecuencia
planetaria que es muy marcada; estrellas más ricas en metales que el Sol
tienen muchísimas mas probabildades de tener planetas que estrellas menos
ricas en metales que el Sol.

Entonces, uno puede concentrar su búsqueda en estrellas super metálicas y
la frecuencia de planetas que va a encontrar es mucho más alta. Queremos
buscar en 2000 estrellas nuevas entre magnitudes entre 7 y 9. Es un
proyecto muy ambicioso, para eso se necesitan veinte noches por año de
telescopios de la clase de ocho metros, claramente por eso es un
consorcio; nos juntamos varios y ya está funcionando. Nos estamos
concentrando en estrellas de alta metalicidad y la idea es encontrar
nuevos Júpiter calientes con velocidades radiales y una sub muestra de eso
van a ser Júpiter que hacen tránsito.

Utilizamos los telescopios Subaru Keck y Magallanes. En el telescopio
Subaru nos han dado mucho tiempo pero tenemos un poco de dificultades
midiendo velocidades radiales; el "Keck" me gusta mucho pero donde más me
gusta observar es en el "Magallanes" donde hay una gran amiga que me ceba
mate!(La Dra. Nidia Morrell).

La idea es bastante interesante -prosiguió el Dr. Minniti- observamos
unas 100 estrellas por noche, son de magnitud 8 más o menos, hacemos tres
o cuatro mediciones consecutivas en noches consecutivas, ahí mismo
descartamos las estrellas binarias, las que tienen alta rotación y nos
quedamos con una muestra limpia.

Se miden velocidades con precisiones que están en el metro por segundo,
en "Magallanes" están en tres metros por segundo y se hacen distribuciones
de velocidades. La mayoría de estrellas que no tienen planetas no van a
tener variación de velocidades pero las que sí tienen, van a tener
variaciones de velocidades de unas decenas de metros por segundo y esas
tres mediciones las sacan fácilmente. Otras estrellas están en 500 metros
por segundo, son binarias y se descartan.

Lo que se viene

Dante Minniti agregó que "en un reporte de progreso se muestran varios
nuevos candidatos a planetas, fue hecho en "Keck" desde hace dos años y ya
tenemos 400 estrellas de las cuales más de 350 tienen más de tres
velocidades osea que tenemos candidatos, tenemos del orden de 40
candidatos a planetas y de esos algunos pueden ser tránsitos. En "Subaru"
hay más, hay muchísimos Saturno candidatos entre unas 600 estrellas
medidas.

En "Magallanes" hay estudiadas menos estrellas -casi 300 contando las de
pocas semanas atrás- de las cuales la mitad tienen más de tres velocidades
o sea que ya tenemos una lista del orden de la docena de buenos
candidatos. Es una lista ultra secreta pero sí, hay muy buenos candidatos
y cinco son Júpiter calientes.

Al final encontraremos unos 60 planetas en total, algunos descubrimientos
ya fueron publicados, un Saturno caliente ya fue publicado en HD88133,
son observaciones hechas en el telscopio Keck, la curva de velocidad
radial está muy bien definida, también HD109749 y HD149143: uno es un
Júpiter caliente, el otro es un Saturno caliente."

"Se dan cuenta que tenemos más incidencias de Saturnos calientes. De los
cinco planetas del 2005 nos sorpendió que hubo tres Saturno calientes,
eso no deberia haber ocurrido y tenemos que ver si persiste a través de la
muestra. Para terminar, N2K realizado en consorcio con otras instituciones
es el proyecto de observar 2000 estrellas y está bien avanzado. Tenemos
los primeros planetas, ya hay hechos alhunos "papers", hay más por salir.
Esta detección es bien interesante, la incidencia esa muy alta en la
combinación de velocidades radiales y estrellas más metálicas."

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