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El Telescopio Espacial Hubble capturó un raro alineamiento entre dos galaxias espirales. Tan extraño como descubrir una aguja en un pajar.
El anillo exterior de una pequeña galaxia de en primer plano aparece frente a una gran galaxia de fondo. Tentáculos de polvo pueden ser visto extendiéndose más allá del disco de la galaxia menor. La imagen de estos objetos, catalogados como 2MASX J00482185-2507365, fue realizada el 19 de septiembre de 2006 y la distancia al objeto de fondo es de 780 millones de años luz. No han calculado, aún, la distancia entre las dos galaxias, aunque piensan que están cerca una de otra, pero no lo suficiente como para interactuar. La galaxia de fondo es del tamaño de nuestra Vía Láctea y unas 10 veces mayor que la galaxia de primer plano.
La mayoría de las estrellas de la imagen pertenecen a la cercana galaxia espiral NGC 253, que está fuera de vista, a la derecha. Los astrónomos usaron la Cámara Avanzada para Sondeos de Hubble para tomar imágenes de NGC 253 y fue allí que vieron este raro alineamiento galáctico. Desde los observatorios de suelo, en cambio, se ven como una sola mancha.
Imagen de la galaxia espiral NGC 253. Cortesía de R. Gendler. En las afueras de la galaxia, aquel puntito del cual surge la flecha es, en realidad, un par de galaxias, como se advierte debajo. Foto cortesía de J. Dalcanton (University of Washington).Una mirada más cercana de Hubble permite ver con mayor detalle el objeto catalogado como 2MASX J00482185-2507365.
Fuentes y links relacionados
Sobre las imágenesCrédito:NASA, ESA, y Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
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