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El 23 de julio de 1999 NASA lanzaba el Observatorio de rayos-X Chandra, tercero de sus Grandes Observatorios. Desde entonces, ha producido increíbles resultados mostrándonos un nuevo universo. Fue lanzado por el Columbia -lamentablemente perdido en la tragedia de 2003- en la misión STS-93.
![Ilustración de Chandra Ilustración de Chandra](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiwo14o4SdBLATlDIRLGGT_RbowisRC3qpCzd2f9cdWvfEcb1pxaFDIGxFOPRprDqNzoMt1raB16EwPJ4fr_ycXsmgnssq2CyB1vguHWrP8NPoKniGOlAEVYEU6Pfmi5gxaJGcK7A/s320/chandra_gcenter_420.jpg)
El Advanced X-ray Astronomical Facility (AXAF), como se lo denominó previamente, es el tercero de los cuatro Grandes Observatorios de NASA, luego del Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de rayos gamma Compton. El que le siguió fue el Telescopio Espacial Spitzer.
![Chandra](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhXs52pv81sCRrX8JvpjVF9c1Sx2wl8CW3_VkjVconH01x-HZ3GmcVXTLzlIf0hvOnlbYXpoli4U4_hPj7-pLsTv1O-M66Gb73cIFtRU2wgP-fHM7Ov9zhY6PONtxbnJIRRMo79nQ/s320/launch2.jpg)
Desde su lanzamiento el 23 de julio de 1999, el Observatorio de rayos-X Chandra ha sido la insignia de la NASA para la astronomía de rayos-X, ocupando su lugar en la flota de "Grandes Observatorios".
Debe su nombre al físico y matemático indio Subrahmanyan Chandrasekhar, ganador del Premio Nobel de Física en 1983 y muy conocido por su trabajo sobre lo que se denomina "Límite de Chandrasekhar", que estipula que las estrellas de masa 1,4 veces mayor que la de nuestro Sol, colapsarían a lo que se denomina Enanas blancas.
El nombre fue elegido a través de un concurso en el que se propusieron muchos nombres y un panel que finalmente eligió el que actualmente tiene, resultando ganadores Tyrel Johnson y Jatila van der Veen, que fueron los que sugirieron el nombre del renombrado científico Indio.
El público fue invitado a votar las mejores imágenes producidas por Chandra entre 1999 y 2006. La imagen más votada corresponde a la Nebulosa Ojo de Gato (NGC 6543), aunque las elegidas de cada año (y una gran cantidad de las no elegidas) también son fabulosas.
![Esquema de la posición de Chandra Esquema de la posición de Chandra](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhaUw-Mgk6QwXx4O0hl-dsvFPMg0CgzAaaL_2OzP0LxkIsiNqY7oY-nYpaNhqeYu37qBNCQD1t6ukax3w6MjzmskOR9s4OOxXNI_hlSiFfuVz4zn6VJDnERUqvt7TTGdCAGki2WEQ/s320/orbit5-72sm.jpg)
Es posible saber dónde está Chandra ahora (su posición relativa a la superficie del planeta) desde su sitio web. La órbita elíptica en la que se ubica lleva al satélite a una altitud aproximada de 139.000 kms, más de la tercera parte de la distancia a la Luna y la mayor parte del tiempo está fuera del cinturón de radiación de la Tierra.
El sistema telescópico del Chandra consiste en cuatro pares de espejos y su estructura de soporte.
El Observatorio combina los espejos con cuatro instrumentos para capturar e investigar los rayos-X de fuentes astronómicas. Estos rayos son estudiados con los instrumentos ACIS (Advanced CCD Imaging Spectrometer) y HRC (High Resolution Camera) proveen información de los rayos-X como su número, posición, energía y tiempo de arribo.
Dos adicionales instrumentos proveen detallada información sobre la energía de los rayos:los espectómetros LETG y HETG (por Low Energy Transmission Grating Spectrometer y High Energy Transmission Grating Spectrometer).
![Esquema del Observatorio Esquema del Observatorio](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgCdudDh7_6QzacCDBbiD8ybFzDLBte7J4LIK8wADO4QWeix_znKCf59jyhqT8Qt3ElgPGF3gsB_o3ZVUvO0-Ghox-thvXBxVlIIg3GSfz8YQSWFX0WY95Vr6HWHOjlqZEv_mRZuQ/s320/spacecraft_labeled_med.jpg)
Chandra posee un excelente sitio web en el cual es posible encontrar las más maravillosas imágenes del universo en su álbum de fotos, enviar tarjetas, acceder a postcast (en inglés), agregar a Chandra a Facebook, Chandra en MySpace, suscribirse a noticias por mail o por RSS, Chandra en Google Sky, su propio blog y mucho más.
El próximo año el observatorio cumplirá una década de operaciones, gracias a una extensión hasta 2009 de la misión que había sido prevista para cinco años. Se espera que esa extensión se renueve y continúe en operación varios años más. 2009 será el Año Internacional de la Astronomía y se espera que Chandra lo festeje con los fuegos artificiales a los que nos tiene acostumbrados.
![La remanente de supernova Cassiopeia A en rayos-X, imagen producida para celebrar el aniversario de la primera luz de Chandra Cassiopeia A](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiBjVQjDW07psKadftYSIEMqUCi6z4Bo7CrRA6p5WG1z4s066zzGAaa5-nvNozyECBc4OXdzMO-u6OvyJ0wrvTaTsM5Owskg6F4Xtl4q49oGD3nVV9dayRnDVbLiPO_l8Lg5pbbvw/s320/0237_xray_med.jpg)
![Links relacionados](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhpwzi-gp4MsLTd_LWKxT6ftfmJ7rfXSL3FlKWCTKMYnps1tbVapFcWaqy612WO0J3TeXBLvPH4kciTnun7cONmpBh8msN9Aip5md5EFSfdinW1r0y-eWVxoX_NQRNrvhedd727/s320/icon_link.gif)
Observatorio de Rayos-X Chandra
![Crédito imágenes](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgSC_h-S381NRP449Hti6MLg3XKOt5U86YOJ-2sqHXE-96hrAB9eaU7FKAok6B4CYdUOs-IFy0fAmy42TSFYT2JbqTY_J1ruwUAdjradOO-C985we-MAsi6QFZLLNVSGxojI9h_/s320/image.png)
Crédito:Chandra
La remanente de supernova Cassiopeia A en rayos-X, imagen producida para celebrar el aniversario de la primera luz de Chandra: NASA/CXC/SAO
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