T.E.L: 2 min.
Un equipo internacional de investigación, co-liderado por Romina Petrucci y Emiliano Jofré del Observatorio Astronómico de Córdoba (OAC)/ CONICET, ha descubierto un nuevo exoplaneta denominado TOI-3568 b.
Este planeta gigante gaseoso muy poco frecuente forma parte de lo que se conoce como el “desierto neptuniano”, una zona donde los planetas con masas similares a Neptuno y períodos orbitales menores a 5 días, son muy escasos. El descubrimiento marca un hito importante en la investigación de exoplanetas, ya que desafía las teorías existentes sobre la formación y evolución de planetas en condiciones extremas.
TOI-3568 b es un planeta tipo súper-Neptuno, lo que significa que es aproximadamente un 50% más masivo y un 40% más grande que Neptuno. Con una masa de 26 veces la de la Tierra y un radio 5.3 veces mayor, este gigante gaseoso tarda solo 4.4 días en completar una órbita alrededor de su estrella, una enana de tipo K, que es un poco más fría que el Sol. El sistema planetario se encuentra a una distancia de 197.8 parsecs (aproximadamente 645 años luz) de la Tierra.
Lo que hace especialmente notable a TOI-3568 b es su entorno extremo. Orbita muy cerca de su estrella anfitriona, a solo 0.05 unidades astronómicas (UA), lo que significa que está 8 veces más cerca de su estrella de lo que está Mercurio del Sol. Esta proximidad lo expone a una intensa radiación ultravioleta extrema (EUV), alcanzando temperaturas de hasta 630 °C, una de las más altas medidas para planetas de su tipo. A pesar de esta intensa radiación, TOI-3568 b ha logrado conservar su atmósfera rica en hidrógeno y helio durante miles de millones de años, desafiando la idea de que estos planetas pierden rápidamente sus envolturas gaseosas bajo tales condiciones.
Para confirmar la existencia y naturaleza planetaria de TOI-3568 b y caracterizarlo en mayor detalle, se utilizaron observaciones con el espectrógrafo MAROON-X, instalado en el telescopio de 8.1 metros del Observatorio Gemini en Mauna Kea, Hawái. Este instrumento mide con gran precisión las variaciones en la velocidad de la estrella causadas por la atracción gravitacional del planeta, lo que permitió confirmar la masa y la naturaleza gaseosa de TOI-3568 b.
Este descubrimiento también marca la primera vez que se ha utilizado tiempo de observación argentino en el Observatorio Gemini para detectar un planeta extrasolar, lo que subraya el impacto global del trabajo del equipo del OAC. Emiliano Jofré, investigador del OAC y CONICET y uno de los líderes del equipo, destacó: “Es un hito importante para la astronomía argentina y en particular para la participación de nuestro país en este observatorio, ya que no podríamos realizar este tipo de descubrimientos de alto impacto sin Gemini.”
Un logro de la colaboración científica internacional
El hallazgo fue publicado esta semana en la prestigiosa revista Astronomy & Astrophysics. La investigación incluyó científicos de varias instituciones de renombre de todo el mundo.
Además de Emiliano Jofré y Romina Petrucci participó en el descubrimiento el investigador Luciano García, quien es coordinador de la Oficina del Observatorio Gemini en Argentina. En ese sentido García destacó la importancia del uso de este telescopio para futuros descubrimientos: “La participación Argentina en el observatorio Gemini, con su avanzada tecnología, es clave para continuar la búsqueda y caracterización de planetas extrasolares en condiciones extremas como TOI-3568 b y, más aún, aquellos que pudieran ser potencialmente habitables.”☉
Fuentes y enlaces relacionados
Nuevo e inusual exoplaneta descubierto por un equipo de investigación del Observatorio Astronómico de Córdoba
TOI-3568 b: A super-Neptune in the sub-Jovian desert
A&A, 690, A312 (2024)
De derecha a izquierda: Luciano García, Romina Petrucci, Emiliano Jofré. Equipo de investigación del Observatorio Astronómico de Córdoba.
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