Curso de física, gratuito, abre inscripción

Laboratorio Cero

Curso/taller de divulgación científica, totalmente gratuito, que se desarrolla en el CENTRO ATÓMICO CONSTITUYENTES (CAC) los sábados por la mañana, y depende de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) en conjunto con la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).

Orientado principalmente a jóvenes de entre 16 y 26 años, el Laboratorio Cero consiste en una serie de charlas/debate alternadas con experimentos, brindando la oportunidad de acercarse a la ciencia de una manera distinta, entrando en contacto con estudiantes, científicos y tecnólogos, viendo como se desarrolla la actividad científica en nuestro país. También se realizan recorridas por el Centro Atómico, visitando las instalaciones del acelerador Tandar.

Este año, las actividades comenzarán el SÁBADO 28 de ABRIL, de 09:00 a 13:00 hs y la inscripción es anticipada (no excluyente), sólo por Internet. También inscriben durante los sábados del primer mes. No se requieren conocimientos previos ni se toman exámenes de ningún tipo.

e-mail: labcero@tandar.cnea.gov.ar Web: www.tandar.cnea.gov.ar/lab0 www.labcero.com.ar


El Laboratorio Cero es un curso-taller dictado por el Departamento de Física de la CNEA, que viene realizándose desde el año 1987.

Este curso, que está orientado principalmente hacia los estudiantes del último año de colegios secundarios, brinda la posibilidad de acercarse a la ciencia de una manera diferente, entrando en contacto con profesionales altamente capacitados y viendo como se trabaja en un laboratorio moderno.

Las actividades que se realizan tocan un abanico muy grande de temas, y no están orientadas exclusivamente a la física. Uno de los objetivos directores del curso es el de dar a conocer el estado de las diversas investigaciones que se llevan a cabo dentro del Departamento de Física de la CNEA, así como realizar tareas de divulgación sobre otros puntos de la actividad científica.

Dentro del Laboratorio Cero se promueve la participación, la discusión de los temas tratados y el intercambio constante de opiniones e inquietudes tanto con los docentes como con el resto del grupo.

Para poder cumplir con estos objetivos se cuenta con un plantel de docentes, tanto fijos como invitados, formado por profesionales de la CNEA y con un grupo de ayudantes conformado por profesionales y por estudiantes universitarios de distintas disciplinas científicas, que son en su mayoría egresados de este curso. Las actividades se desarrollan en el LaboratorioTANDAR del Departamento de Física de la CNEA, que es una instalación de avanzada para la investigación en física, ubicada en el Centro Atómico Constituyentes (Av. Gral. Paz y Av. de los Constituyentes, San Martín, Prov. de Buenos Aires).

Actividades

Durante el año, los alumnos tienen acceso a una serie de actividades que incluyen charlas, experimentos y visitas, algunas de las cuales se reseñan a continuación.

Mediante las charlas, podemos tomar contacto con profesionales de primer nivel que nos introducen en diversos temas, contándonos sobre el estado de las investigaciones realizadas, tanto en el país como en el resto del mundo.

Las charlas varían año a año, pero se cuenta con una base que incluye los siguientes temas:
* Física atómica y nuclear. * Física del estado sólido. * Fisico-quimica. * Analisis ambiental. * Biofisica. * Centrales Nucleares. * Cosmología y Astrofísica. * Radiobiología. * Biotecnología. * Energía solar. * Aceleradores de partículas. * Física Médica. * Caos y determinismo. * Agujeros Negros.

Las actividades experimentales cubren un amplio espectro de temas, como física, biología y química. Esta serie de experimentos se dividen en dos tipos, los denominados cortos y los largos. Los experimentos cortos se realizan en paralelo con las charlas, para afianzar los conocimientos generales. Luego de finalizar el ciclo de charlas, cada alumno selecciona un experimento que le lleva varios sábados, donde, acompañado por los docentes, realiza la experiencia, confecciona un informe y expone los resultados junto a sus compañeros.

* Análisis multielemental mediante espectroscopía de rayos x. * Relatividad. Efecto Compton. * Transporte eléctrico en materiales. * Generación electrostática de electricidad (acelerador electrostatico en miniatura). * Descarga en gases. Modelo atomico de Bohr. * El fenómeno de la resonancia en la física. * Electromagnetismo. * Extracción de glucosa y respiración celular. * Corazón latente de Mercurio (Reacciones redox oscilantes). * Bajas presiones y vacío. * Optica.


Se realizan diversas visitas, que incluyen recorridas por las instalaciones del Laboratorio TANDAR.

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Qué observan los astrónomos desde Argentina (2)

Cazando objetos lejanos y ciclotímicos
Entrevista al Dr. Sergio Cellone
Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO)
Por Alejandra Sofía
El relato se tiñe de sorpresa y casualidades, ese estar en el momento indicado en el sitio correcto. Es la crónica de dos astrónomos que fueron al Complejo Astronómico El Leoncito para observar objetos muy particulares y obtuvieron un plus que compensa tanto trabajo: lograron el seguimiento más detallado de un cuasar experimentando una variación de brillo extrema.

AO 0235+164 es un cuasar, esos puntos de luz que parecen estrellas débiles y que son núcleos activos de galaxias lejanas; son los objetos más luminosos y más lejanos y parecen alejarse muy rápidamente de nosotros. Lo hacen a velocidades que, en algunos cuasares, son apenas menores a la velocidad de la luz.

Quien explica esto es el Dr. Sergio Cellone, profesor e investigador de la Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas de la UNLP y CONICET. Y agrega: La medición de variaciones de flujo luminoso en escalas de tiempo de pocos días, e incluso horas, es una herramienta poderosa para el estudio de las zonas más internas de los núcleos galácticos activos (AGNs) Junto al Dr. Gustavo Romero, del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) se "pellizcaron" cuando en un turno de seis noches de observación en CASLEO, vieron un abrupto cambio de magnitud (brillo) en el cuasar AO 0235+164.

Estaban allí por un extenso programa de monitoreo óptico de blazares emisores de rayos gamma, pero cuando aquel cuasar se convirtió en una fuente muy brillante y muy variable, concentraron su atención en él. El Dr. Jorge Combi y la Dra. Ileana Andruchow, son los otros integrantes de estos "buscadores" de cuasares.

Antes de otras cosas, hablemos de AGNs

No es tan sencillo ni para los propios astrónomos diferenciar objetos tan distantes, donde la dificultad mayor es, justamente, poder distinguirlos. Bajo el término de Núcleos Galácticos Activos conviven cúasares, galaxias Seyfert, radio-galaxias y blazares.

Los cuásares "ganan" en la mayor luminosidad propia que los distingue; las galaxias Seyfert son de menor luminosidad intrínseca y sólo se pueden observar las más cercanas a nosotros. Los blazares son los objetos más variables en este grupo de AGNs y tienen propiedades más extremas.

Brillando en la oscuridad

"Fuimos a observar una muestra de cuasares emisores de rayos gamma con el telescopio "Jorge Sahade" -recuerda Cellone-; al analizar los datos obtenidos las dos primeras noches, se comprobó que uno de los objetos, el cuasar AO 0235+164, había disminuido su brillo a la mitad del valor inicial. Una variación tan grande en menos de 48 horas es muy poco usual".

"Los datos recogidos durante seis noches consecutivas representan el seguimiento más detallado de un cuasar experimentando una variación de brillo extrema. Para la cuarta noche el flujo luminoso de AO 0235+164 había caído aún más, pero al final de la quinta noche ya había recuperado su brillo original, aumentando 1,2 magnitudes (o sea un 300%) en 24 horas. De regreso en La Plata el análisis definitivo de las observaciones permitió establecer propiedades importantes de los mecanismos físicos que operan en este sorprendente cuasar".

"Durante la quinta jornada nocturna vimos un "outburst" -explosión de brillo breve- pero luego volvió al brillo normal en sólo seis horas -agrega Cellone- ; en la última noche este objeto sufrió una variación de brillo mayor a lo reportado anteriormente por otros autores". El cuasar, más precisamente un objeto del tipo BL Lacerta o "blazar", es conocido por presentar cambios en su flujo luminoso, tanto en luz visible como en ondas de radio y en altas frecuencias. Lo novedoso en las observaciones hechas desde CASLEO, es que marcaron un "récord" en el tema, ya que AO 0235+164 casi triplicó su luminosidad en poco más de 24 horas, entre el 5 y el 6 de noviembre de 1999.

"Este comportamiento extremo pone a prueba los modelos teóricos propuestos para explicar el origen de la emisión luminosa en estos fascinantes objetos", concluye el Dr. Cellone.

Características de los cuásares

Muchos cuasares son fuertes emisores de ondas de radio, de rayos X y de rayos gamma, y esta emisión suele variar en lapsos de tiempo que van de días a años. De hecho, los primeros cuasares se descubrieron mediante radiotelescopios, de allí su nombre ``quasi stellar radio sources'', o brevemente ``quasars'', que significa ``fuentes de ondas de radio casi estelares''.

Sergio Cellone clarifica otros aspectos de los cuásares; "la mayoría de estos objetos emiten una energía equivalente a unas 10 veces más que toda la Vía Láctea, pero toda esa energía debe provenir de una región relativamente chica, no mucho mayor que nuestro Sistema Solar"

"El modelo más aceptado consiste en un gigantesco agujero negro que, con su fuerza de gravedad, arrastra material gaseoso de sus alrededores, acelerándolo y calentándolo a millones de grados de temperatura. Este material, cayendo al agujero negro, sería el responsable de la enorme luminosidad del cuasar. En los blazares lo que vemos es la emisión de los "jets" que apuntan hacia nosotros".
"Nuestras observaciones muestran que, al menos una de las noches, AO 0235+164 varió simultáneamente en luz roja (longitud de onda larga) y en luz verde (longitud de onda corta)". Actualmente, estos investigadores participan en una colaboración internacional conducida por gente del Observatorio de Torino (Italia), que involucra decenas de telescopios y observaciones satelitales.

Ya hay dos trabajos publicados, con más de 50 autores cada uno. Los investigadores utilizaron una cámara CCD enfriada. Usaron estrellas para comparar y controlar las observaciones; verificaron si los cambios de magnitud eran reales y no originados por la contaminación del débil fondo de las galaxias. Cada noche eligieron la mejor estrella como referencia para la curva de luz. Este trabajo fue publicado en "Astronomy and Astrophysics".

Ver también:Una variación extrema en el cuasar AO 0235+164

JUEGO DE SIMULACIONES Y REALIDAD Trataban de despejar una gran duda: si todas las variaciones de brillo de un cuásar eran por historia y características propias o, al menos parte de ellas eran por factores externos, como por ejemplo, una cuestión instrumental. Varios grupos de astrónomos estaban tras el primer argumento hasta que tres astrónomos platenses mostraron que, en varios casos, el cambio de brillo era de índole instrumental.

El mismo equipo del trabajo anteriormente citado, observó durante dos noches en el CASLEO, otro cuasar designado PKS 2316-423, ubicado en el centro de una galaxia elíptica. "Este objeto parece variar el brillo de acuerdo a lo esperado, pero varía en relación al seeing (calidad de la imagen) que fluctúa cada noche; observamos lo mismo en otra galaxia y nos preguntamos si son variaciones causadas por problemas instrumentales".

Sergio Cellone cuenta que, entonces, hicieron una simulación de galaxias con distintas formas y con núcleos activos. El objetivo del trabajo fue mostrar hasta qué punto el hecho de que todo AGN esté siempre en el centro de una galaxia anfitriona afecta las mediciones de variabilidad óptica. "Había sólo un trabajo previo que decía que, en el caso particular de una cierta galaxia Seyfert (es decir un AGN de baja luminosidad, en una galaxia cercana y bien visible) que ellos habían estudiado, la luz de la galaxia no afectaba las mediciones. posteriores se limitaban a citar a aquél trabajo previo diciendo ´la galaxia no afecta´ sin verificar nada más".

"Nosotros encontramos que los datos de PKS2316-423 mostraban variaciones bastante rápidas de flujo luminoso con el tiempo, pero desconfiamos porque es un objeto cercano y la galaxia anfitriona se ve brillante y grande. Entonces hicimos todo el análisis y vimos que: las variaciones de luz del AGN estaban correlacionadas con las variaciones del seeing; una galaxia en la zona que observábamos, que no debería variar, mostraba el mismo comportamiento. Conclusión: los cambios en la calidad de la imagen producen cambios espurios significativos en el flujo luminoso que medimos del AGN. Se hace fotometría comparativa entre el AGN y una estrella. Como ambos tienen distribuciones de brillo similares, es decir, ambas son casi puntuales, no hay problema si cambia el seeing, porque afecta proporcionalmente lo mismo a las dos.

Pero cuando el AGN está en medio de una galaxia significativamente brillante, uno no puede medir sólo el AGN, también está midiendo luz de la galaxia (es casi imposible restarla en forma satisfactoria). La distribución de luz de la galaxia subyacente es distinta a la de una estrella, por lo que la galaxia resulta menos afectada por variaciones de la atmósfera.

¿Para qué hicieron simulaciones? "Para mostrar que el efecto puede producir variaciones de índole instrumental significativas; también para acotar esas posibles variaciones de acuerdo a las condiciones (seeing, brillo de la galaxia, etc.) y para prevenir a futuros observadores".

El trabajo tiene "rating": lo mencionan en veintisiete citas, lo que da una idea de que la gente lo tiene en cuenta a la hora de hacer observaciones de este tipo.


Página de Sergio A. Cellone

Boletín del Observatorio Astronómico de La Plata
Imágenes en:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/~extension/201/cellone/

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Todos los telescopios, a un sólo ‘click’

El Observatorio Virtual (VO) interconecta los archivos de telescopios de todo el planeta y espaciales, y los pone al alcance de cualquier astrónomo con acceso a Internet. Así, bastan unos cuantos clicks para abrir ventanas a cientos de miles de objetos astronómicos, vistos en todas las longitudes de onda. Revolucionario.
Vía ESA y Noticias.info

El VO es una de las herramientas que más está cambiando la forma de trabajar en astrofísica, y en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), de la ESA, en Madrid, enseñan cómo usarla.

Eres un astrónomo y quieres saber qué datos existen, tomados con cualquier telescopio, sobre nuestra galaxia vecina Andrómeda. Tienes dos opciones. Puedes hacer una búsqueda en toda la literatura científica y después pedir los datos a los archivos de cada uno de los telescopios con que fueron obtenidos; o puedes consultar el Observatorio Virtual, VO. No hace falta decir qué será más rápido y exhaustivo.

El VO es una iniciativa de la comunidad astrofísica internacional, estructurada en parte geográficamente. En Europa, ocho organismos -entre los que se cuenta la Agencia Europea del Espacio (ESA)- han creado el proyecto EURO-VO, que a su vez es miembro de la Alianza Internacional Observatorio Virtual (IVOA) junto con otras 14 organizaciones de Australia, Norteamérica y Asia.

Conferencia durante el workshop en ESAC

Conferencia durante el workshop en ESAC
ESAC, en Villafranca del Castillo (Madrid), es el centro de la ESA responsable del Observatorio Virtual. Durante la semana pasada acogió el congreso “Astronomic Spectroscopy & Virtual Observatory Workshop” –Espectroscopía Astronómica y Observatorio Virtual-, al que asistieron unos 125 astrofísicos de toda Europa.

Como explica Pedro Osuna, Coordinador Tecnico del Observatorio Virtual de la ESA y co-organizador del workshop en ESAC, “el Observatorio Virtual es algo nuevo, aún tenemos que explicar a la comunidad astrofísica qué se puede hacer con él, qué posibilidades tiene. Y, al mismo tiempo, queremos conocer las necesidades de los astrofísicos para poder desarrollar las herramientas adecuadas en el VO”.

Más fácil, más rápido

El Observatorio Virtual es efectivamente tan nuevo que aún está en construcción. Los ingenieros en muchas de las organizaciones participantes han desarrollado herramientas ya aplicables al VO y por tanto disponibles para los astrofísicos. Ahora hace falta que éstos las conozcan. El workshop en ESAC estuvo dedicado a las aplicaciones para espectroscopía –una de las técnicas astronómicas con que más información se extrae de los objetos celestes-.

Osuna pone un ejemplo: “Los astrónomos necesitan saber cuánta energía emite una estrella en cada longitud de onda. Para eso deben consultar datos de telescopios que observan en cada una de las longitudes de onda, superponerlos, “pegarlos”, y hacer la conversión de unidades y otras tediosas operaciones. Pero con una de las herramientas que hemos desarrollado en ESAC, tanto la búsqueda como la superposicion, conversión de unidades, etc. se hace la hace automáticamente en el entorno del Observatorio Virtual”.

El hecho de que los asistentes al encuentro demandaran más herramientas de este tipo, útiles para el análisis científico de los datos, es ya un indicio de su éxito. Otro son los mensajes enviados a los organizadores recién acabado el workshop: “(...) He descubierto la variedad de herramientas que tengo a mi alcance para mi investigación. (...) Desde luego que haré muchas pruebas con las herramientas del VO, y desde luego que las usaré. En otras palabras, mi trabajo cotidiano cambiará gracias a este workshop”, escribió uno de los asistentes.

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Sistemas planetarios con dos soles

Reporta el telescopio Spitzer que los sistemas binarios, formados por discos de asteroides, cometas y posiblemente planetas, parecen ser tan numerosos como los de un solo sol.
Vía El Universal, Spaceref.

El telescopio espacial "Spitzer" de la NASA ha descubierto innumerables sistemas planetarios con dos soles, informó hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) .

Por ello es que, según JPL, ha dejado de ser una fantasía el doble atardecer que hipnotiza a Luke Skywalker en la película "La guerra de las galaxias" .

Esos sistemas binarios, formados por discos de asteroides, cometas y posiblemente planetas, parecen ser tan numerosos como los de un solo sol, como el nuestro, manifiesta el organismo de la agencia espacial estadounidense.

"Ya parece no haber oposición a la idea de que se hayan formado planetas en sistemas binarios" , según manifiesta David Trillin, científico de la Universidad de Arizona y autor de un informe sobre las operaciones del "Spitzer" en la revista "Astrophysical Journal" .

En el universo "podría haber incontables planetas con dos o más soles" , añadió Trillin.

Según el comunicado de JPL, hasta ahora los astrónomos sabían que los planetas podían formarse en sistemas binarios en los que sus estrellas están separadas por mil veces la distancia que existe entre nuestro Sol y la Tierra.

De los aproximadamente 200 planetas descubiertos hasta ahora fuera de nuestro vecindario espacial alrededor de 50 giran en torno a uno de dos soles en el mismo sistema.

En su estudio, los astrónomos apuntaron el telescopio infrarrojo para buscar los discos de polvo cósmico en los sistemas binarios.

Según JPL, esos discos están formados por rocas similares a los asteroides que nunca llegaron a formar parte de un planeta.

Su presencia indica que en algún momento ocurrió el proceso de formación de planetas en torno a una estrella, añadió.

Los astrónomos también se vieron sorprendidos por el hecho de que esos discos son más frecuentes o numerosos en los sistemas binarios y esto podría significar que la formación de un planeta se inclina más hacia los dos soles.

"Pero también podría significar que esos sistemas binarios en realidad sólo son más polvorientos. Una mejor respuesta a este interrogante deberá provenir de futuras observaciones" , señaló Trilling.

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Cuarto Congreso Argentino de Tecnología Espacial

La Asociación Argentina de Tecnología Espacial (AATE) se encuentra organizando el Cuarto Congreso Argentino de Tecnología Espacial para el mes de Mayo del 2007.

Este evento se realizará en la Ciudad de Buenos Aires. El mismo tendrá por objeto reunir a los profesionales Argentinos y de otras partes del mundo que trabajan en el sector espacial, para intercambiar experiencias de los distintos proyectos que se realizan, como profundizar acuerdos de intercambios y coordinación de tareas para los trabajos en conjunto que llevan a cabo diferentes entes, organismos e instituciones .
Vía AATE

La Asociación Argentina de Tecnología Espacial es una entidad no gubernamental, sin fines de lucro, basada en Buenos Aires, Argentina.
Son sus fines promover y desarrollar las actividades espaciales en Argentina, en estrecha colaboración internacional y respetando los usos pacíficos del espacio.
En este página podrá ver diferentes proyectos en los que la AATE se encuentra trabajando y conocer algunas de sus realizaciones pasadas.

IV Congreso Argentino de Tecnología Espacial
22, 23 y 24 de Mayo 2007
Buenos Aires, Argentina
EL CRONOGRAMA DEL CONGRESO SERA ANUNCIADO PROXIMAMENTE
82 TRABAJOS SERAN PRESENTADOS DURANTE EL CONGRESO.

SESIONES TECNICAS
Para un mayor aprovechamiento en el intercambio de ideas, experiencia y conocimiento de los proyectos, los trabajos a presentar se dividirán en las siguientes sesiones:

A.- Propulsión y Vehículos Lanzadores

Comprende todos los sistemas de propulsión (químicos, eléctricos, y otros), aplicados a vehículos lanzadores como a etapas de transferencia orbital, y maniobras de naves y satélites. También se incluyen los vehículos lanzadores: prototipos, desarrollos y proyectos.



B.- Material de Uso Espacial y Estructuras

Comprende el desarrollo, diseño y aplicación de materiales de uso espacial: estructuras de vehículos, subsistemas mecánicos y térmicos, estructuras espaciales rígidas, flexibles, desplegables, hard y software, ensayos, análisis dinámicos, nuevos materiales.


C.- Control y Guiado

Esta sesión está direccionada a poner en conocimiento estudios y aplicaciones relacionadas al guiado y control de vehículos espaciales (poner énfasis en estudios y experiencias corrientes y futuras). Modelación y simulación de estudios de la dinámica de la actitud, tanto como desarrollos de sensores y actuadores para control y estabilización.También, el desarrollo de los distintos sistemas y materiales aplicados en la alimentación, control, medición y registros de distintos parámetros en satélites y cargas útiles. Se incluirán además discusiones sobre resultados alcanzados y costos efectivos de los desarrollos.


D.- Satélites y Cargas Utiles

Esta sesión está direccionada a programas de ciencia y tecnología de pequeños satélites, nuevas misiones científicas, costos efectivos de las operaciones, observación y lanzamiento. Se verán misiones actuales y futuras cuyos objetivos sean investigaciones científicas orientadas en el campo de la ciencias físicas, químicas, de la Tierra, solar, meteorológicas o climatológicas. Se deberá poner énfasis en los resultados de investigaciones, nuevas tecnologías y técnicas.


E.- Microgravedad

Comprende el estado y el arte en ciencias físicas y procesos en microgravedad, llevados a cabo tanto en órbita como en infraestructura terrestre. Comprende desde experimentos hasta proyectos a futuro.


F.- Sensores Remotos

Este campo está enfocado a desarrollos y aplicaciones de observación de la Tierra y otros cuerpos celestes: recursos naturales, meteorología, astronomía, etc.


G.- Aerodinámica

Los trabajos deberán comprender temas relacionados con aerodinámica y/o mecánica de los fluidos (teóricos, desarrolllos, experimentos, mediciones, software, etc) ligados a temas de ciencia y/o tecnología aeronáutica y espacial.


H.- Educación

La sesión educación tiene como propósito incentivar al desarrollo de propuestas que tengan que ver con el diseño de curriculum, modelos y técnicas de comunicación, tecnología educativa y aspectos socio-culturales de la educación aeroespacial en todas sus formas, contextos y niveles.


I.- Comunicaciones y Telemetría

En esta sesión se mostrarán los desarrollos y nuevas tecnologías, implementación de sistemas y aspectos regulatorios de las comunicaciones relativas a estaciones móviles y fijas para control, telemetría, seguimiento y operabilidad de satélites y vehículos espaciales.

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Raras imágenes en los polos de Saturno

Se difundieron imágenes de raras configuraciones atmosféricas en ambos polos del planeta gigante. En el polo norte se ha visto una configuración de forma hexagonal muy particular y en el polo opuesto un vórtice de tormenta increíble.

Vía ESA y NASA

En el polo sur...
El 14 de enero (justo cuando yo cumplía mis 34 años) la sonda Cassini logró una increíble imagen del polo sur de Saturno mostrando un vórtice de huracán.
La región entera está punteada de nubes, incluyendo una que parece estar dentro del anillo central de la tormenta polar.

La imagen se tomó con la cámara de campo amplio de la sonda usando una combinación de filtros espectrales sensibles a longitudes de onda de luz infraroja polarizada, a una distancia de aproximadamente 963 mil kilómetros del planeta.

Y en el polo norte...
Un extraña forma de seis lados fue fotografiada circulando en el polo norte del planeta.

Esta forma atmosférica ya había sido fotografiada por las naves Voyager 1 y 2 hace dos décadas. Un segundo hexágono, significativamente más oscuro es visible en estas otras tomas de Cassini logradas con su instrumento VIMS, visual and infrared mapping spectrometer.

El hexágono es enorme. De unos 25 mil kilómetros, en los cuales podrían entrar cuatro Tierras.

La imagen muestra que la forma se extiende mucho más profundamente de lo previamente esperado, unos 100 kilómetros debajo de las nubes superiores.

La imagen no ha sido visible por las cámaras visuales de Cassini porque es invierno en ese área, por lo que la figura está bajo la cobertura de la larga noche polar, que dura unos 15 años.
El mapeo en infrarojo permite obtener imágenes de día y de noche y ver más profundamente.
Se puede ver un video en la siguiente página:
http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/videos/video-details.cfm?videoID=152

Para más información de la misión Cassini-Huygens mission visitar: http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm.

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Un observatorio astronómico en el Polo Sur

China iniciará este año la construcción de un observatorio astronómico en la Antártida, uno de los primeros del mundo que habrá en el continente helado, y que estará emplazado a más de 4.000 metros de altura, informaron responsables del proyecto al diario "Nuevo Pekín"
Vía La Flecha

La expedición para comenzar las obras partirá en octubre a bordo del barco rompehielos "Xuelong" ("Dragón de Nieve"), adquirido a Ucrania en los años 90, actualmente en reparaciones y único navío de China capaz de llegar al Polo Sur.

Yang Huigen, subdirector del Centro de Estudios Polares de China, señaló que el observatorio estará situado en la cima del Domo A (4.093 metros), la masa de hielo más alta de la Antártida.

La construcción costará unos 120 millones de dólares (100 millones de euros), a los que habrá que añadir los 12 millones de dólares (10 millones de euros) que van a sufragarse para la reparación del "Xuelong".

China, en palabras de Yang "se enfrenta a la competencia científica de países desarrollados" en la Antártida, donde naciones como Australia o Estados Unidos también construyen o planean la construcción futura de observatorios.

El científico destacó que el nuevo observatorio contará con potentes telescopios de infrarrojos, y añadió que la poca humedad del aire antártico, junto a su pureza y su estabilidad, hacen que el Polo Sur sea uno de los lugares más adecuados del mundo para la observación astronómica.

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Nuevos datos para un gran misterio de la NASA

Ya hace años que la NASA dejó de escuchar las sondas Pioneer que se están desplazando fuera del sistema solar, pero los científicos continúan debatiendo la fuente de una extraña fuerza que parece detenerlas.
Vía Space.com

Artículo original en inglés de Tariq Malik en Space.com

La anomalía consiste en que las sondas no están donde deberían según los cálculos realizados basándose en las leyes conocidas de Newton y Einstein.
Por algún motivo, algo las está frenando mientras las sondas se alejan del Sol.

Pero una rica cantidad de datos ha sido recuperada que podría poner fin a las discusiones que desató la anomalía desde que fue dada a conocer.

Los nuevos datos y telemetría, sin embargo, tardarán en ser analizados, por su gran cantidad.

La anomalía fue detectada por un cambio inesperado en las frecuencias Doppler de las sondas. El efecto Doppler es el acortamiento o alargamiento de las ondas que indica si el objeto que las emite se aleja o se acerca. Este efecto se observa tanto en ondas de luz como de sonido. De tal forma, notamos un cambio en el sonido de un tren cuando se aleja diferente de cuando se acerca, lo mismo ocurre con la luz. Al alejarse un objeto, su espectro de luz sufre un alargamiento de la onda que sufre un corrimiento al rojo , mientras que al acercarse, la onda se achica (se corre al azul).

La discrepancia encontrada en las Pioneer 10 y 11 es de unos 400 mil kilómetros más cerca del Sol de lo que deberían estar.

El misterio originó, como es lógico, múltiples intentos de explicación. Si bien es probable que sea sólo un problema de las naves en sí, por el calor de vapor que generan por ejemplo, se ha especulado con que o bien la teoría de Newton o bien la de Einstein -o peor aún- ambas, son erróneas en algún aspecto; con que estaríamos ante una manifestación diferente de la gravedad de lo conocido hasta ahora; así como también hay quienes vinculan el hecho a la energía oscura. Pero las especulaciones podrían estar llegando a su fin.

Luego de una exhaustiva búsqueda patrocinada por la Planetary Society, Slava Turyshev, un astrofísico de NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) que viene estudiando el tema desde hace 14 años, junto que su equipo lograron recuperar la telemetría para ambas sondas así como datos de hasta 30 años para la Pioneer 10 y 20 años para la Pioneer 11.

La información está grabada en cintas magnéticas (SAT) en el JPL. En total son unos 40 gigabytes de datos de la misión. Transferir los datos a formatos digitales modernos y limpiar de material corrupto, llevará su tiempo.

Además, los científicos mantendrán su mirada en la nava New Horizons, que algún día podría mostrar signos similares cuando continúe su viaje más allá de Plutón luego de 2015.




Más información en:

http://es.wikipedia.org/wiki/Pioneer_10

http://es.wikipedia.org/wiki/Pioneer_11

Wikipedia: Anomalía de las Pioneer

Artículo muy bueno en Axxón

http://www.planetary.org/programs/projects/pioneer_anomaly/

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Qué observan los astrónomos desde Argentina

Durante el mes de marzo compartiremos algunos trabajos de astrónomos argentinos y extranjeros que utilizan el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO) para hacer observaciones e investigar.
Por Alejandra Sofía
En Boletín del Observatorio Astronómico de La Plata

"Juegas todos los días con la luz del universo"

Lo escribió Pablo Neruda y eso hacen los astrónomos con la fuente que da vida a sus observaciones: la luz, en cualquier "formato" electromagnético, que proviene de los objetos celestes y que, desde la Tierra, "atrapan" con los telescopios.

El Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO) es el observatorio más importante de nuestro país; desde el 12 de septiembre de 1986 abrió la posibilidad de hacer observaciones astronómicas de mayor alcance en suelo argentino. El "antes" no es una tabla rasa sino que se utilizaban telescopios de menor tamaño. Y cuanto mayor es el tamaño, más es la información astronómica que se obtiene. Dos metros, quince centímetros: ése es el diámetro del espejo reflector del telescopio "Jorge Sahade", el más grande de la Argentina.

Actualmente, los mayores telescopios del mundo tienen diámetros de hasta diez metros; algunos interactúan entre sí logrando mayor capacidad de captar luz. Los europeos van por más: 100 metros de diámetro ¿Qué sucede en estos sitios elegidos siempre a grandes alturas? El astrónomo ya no "pone el ojo" sino modernos dispositivos tecnológicos; ópticas activas, cámaras CCD; espectrógrafos y polarímetros, etc. "Cargan" sus observaciones en computadoras y tienen materia prima para muchos meses.

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Una charla con el Dr. Carlos Feinstein: MODELOS DE LA SOMBRA

Estar en el lugar adecuado en el momento indicado. Así se logró una excelente observación que develó cuestiones importantes de una luna del Sistema Solar: Caronte.

Imágenes en:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/~extension/199/carlos/

En enero de 2006 la revista Nature publicó el resultado de la mejor determinación del tamaño y propiedades de la atmósfera de Caronte, la luna de Plutón, dos aspectos que permanecían imprecisos. La oportunidad se dio cuando Caronte eclipsó a una estrella -UCAC2 26257135- el 11 de julio de 2005. El hemisferio Sur fue el mejor sitio del planeta para observar el eclipse y los observatorios más importantes de la región apuntaron sus instrumentos en esa dirección. ¿Mejor observación de todas? La que realizaron en CASLEO.

El Dr. Carlos Feinstein, investigador del CONICET, integrante del Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP) y profesor de la Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, cuenta que "en esos días tenía asignado un turno en CASLEO y recibí un pedido de un astrónomo, Bruno Sicardy, del Observatorio de París y de la Universidad Pierre y Marie Curie, para utilizar el telescopio durante unas horas; dije que sí y vino un integrante del numeroso equipo internacional".

"Desde CASLEO vimos el eclipse bien centrado, duró poco menos de 50 segundos. El error de cálculo del radio de Caronte fue sólo de 1 km. Terminó una larga discusión de más de veinte años sobre dicho tamaño; resultado: un radio de 602 km con un error en la medida de 1 km.

En primer lugar, la estrella fue ocultada por la atmósfera de Caronte. "Si no hay atmósfera, cuando un objeto tapa a otro violentamente, la luz decae enseguida, pero si existe atmósfera, la luz decrecerá lentamente y se verán efectos químicos provocados por elementos como el nitrógeno o el metano. En el caso de Caronte el resultado fue el esperado, el satélite de Plutón no tiene atmósfera apreciable".

Los observatorios -mejor o peor ubicados para captar el eclipse- ofrecieron material para que los astrónomos hicieran un modelo de la sombra que dejó Caronte. "Se observó que la caída de luz fue muy abrupta, por lo cual, si hay atmósfera, es muy débil".

"La sombra producida por el eclipse se mueve de la misma manera que cuando uno camina y su sombra lo acompaña sobre la superficie de la tierra; se hace un modelo geométrico de cómo se mueve la sombra y de ahí se obtiene un resultado. Cada observatorio vio diferentes partes de aquella sombra. Se unificaron los registros y quedó armado un gráfico del eclipse".

Feinstein recuerda que el enviado francés traía consigo una cámara rápida, que puede tomar datos en períodos muy cortos de tiempo, cosa que en astronomía no es habitual; "nuestros tiempos de exposición son largos para poder observar toda la luz, pero como acá el fenómeno variaría velozmente, se necesitó una resolución temporal muy corta y tomar muchos datos de manera rápida".

El Dr. Feinstein se encargó de planear junto al estudiante francés, cómo hacer las observaciones, "la parte de adaptación la hicieron los ingenieros de CASLEO; si bien Caronte y Plutón se veían "pegados" desde aquí obtuvimos las mejores mediciones".

Unos días antes estuvimos probando ese instrumento en el telescopio y ajustamos algunos parámetros -agrega Feinstein- observamos la estrella original y también fuimos viendo a Plutón que estaba en camino a ocultar la estrella".

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UN ORDEN EXTRAÑO

Muchos pueden suponer que algo existe, pero las cosas cambian cuando los datos se confirman. Casi por casualidad astrónomos platenses se "metieron" en el ambiente de una agrupación de estrellas jóvenes y brillantes de nuestro Hemisferio Sur y observaron que la luz proveniente de ellas tomaba una forma no habitual en algunos lugares. ¿Por qué? Suponen que por la explosión de una supernova, una estrella que al estallar expulsa casi toda su masa con una enorme energía.

Un orden extraño es lo que llamó la atención al grupo de astrónomos que analizó polarimétricamente 36 estrellas del cúmulo abierto NGC 6231; demarcaron tres grupos de estrellas, dos tienen un ordenamiento esperable según la teoría, el otro, "dibuja" un semicírculo que indica que algo muy energético ocurrió allí y acomodó los vectores de polarización en esa forma. "Buscábamos cosas por el estilo y encontramos este efecto que es muy inusual", señala el Dr. Carlos Feinstein, uno de los autores del trabajo junto a los Dres. Marcela Vergne, Rubén Martínez, Gustavo Baume y Rubén Vázquez, de la Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas platense. El mismo fue publicado en "The Astrophysical Journal".

¿Pero, qué es la polarización de la luz? La luz es una onda longitudinal y por lo tanto vibra en plano transversal a su movimiento. Normalmente tiene igual cantidad de ondas en todas las direcciones posibles. Pero en algunos casos muy especiales, por ejemplo la luz reflejada en algún objeto, posee estas características y algunos planos son favorecidos con mayor intensidad de radiación. El ojo humano no es capaz de distinguir estos planos de polarización y por lo tanto se debe usar instrumentación adecuada para medirlos. Un ejemplo muy común de la vida diaria, es que utilizando anteojos especiales es posible eliminar los reflejos molestos en las rutas, ya que estos lentes "polarizados" eliminan la luz reflejada, que en realidad está polarizada en otra dirección.

Los cúmulos estelares abiertos - de variada forma y con estrellas jóvenes- se ubican en los brazos de la Vía Láctea. Hay alrededor de mil conocidos en nuestra galaxia. "Los cúmulos abiertos -explica Feinstein- son muy buenos candidatos para hacer observaciones polarimétricas", una forma de "alinear" la luz que viene vibrando en todos los sentidos.

NGC 6231 - las letras corresponden a una catalogación de objetos como nebulosas, galaxias, cúmulos- es conocido por ser uno de los cúmulos abiertos más jóvenes de nuestra galaxia y el más brillante del Hemisferio sur; tiene estrellas O y B, esto es, de tipo muy caliente.

Mediante cuatro turnos de observación, de entre cinco y tres noches en los años 1995, 2001 y 2002, los astrónomos utilizaron el fotopolarímetro de la Universidad de Torino, ubicado en CASLEO. Le colocaron cinco filtros, (vidrios especiales que pueden analizar bandas del espectro como el ultravioleta, el azul, la luz visible, el rojo e infrarrojo (UVBRI)). Ese instrumento está adosado al telescopio Jorge Sahade.

"En NGC 6231 agrupamos las estrellas en tres grupos según el ángulo polarización: en las de la región norte sus vectores van en sentido correcto del disco galáctico. En el sur también van en ese sentido. El segundo grupo, en cambio, -explica Carlos Feinstein- está en el centro del cúmulo y pertenecen a una estructura semicircular que no está alineado con el disco galáctico, algo muy raro".

¿Qué suponen por las evidencias estos astrónomos? Que algo muy energético, como la explosión de una supernova, empujó el material y el campo magnético lo detuvo como si estuviese congelado; lo estiró y deformó quedando la forma que lograron ver. Un verdadero "shock" en el ambiente interestelar. "El semicírculo es muy regular, los vectores claramente van al centro, es un fenómeno local".

¿Vectores para aquí o para allá? "Cuando pasa muchísimo tiempo los vectores se van alineando con la galaxia, es porque la galaxia empieza a dominar. Cuando hay formación estelar los vectores se alinean en varios sentidos; con el tiempo se van poniendo en dirección a la galaxia, es un tiempo de relajamiento.

Y en toda esta historia nos encontramos con "esta cosa extraña" del semicírculo; además nos queda una pregunta sin responder: ¿por qué podemos ver la estructura semicircular detrás de dos capas de polvo existentes entre nosotros y el cúmulo? Tal vez ambas capas de polvo se anulen entre sí y nos permiten ver ese interior; en otros casos no podemos verlo porque el material delante, que ya se orientó bien, nos lo deforma".

Carlos Feinstein es claro: "lo que estamos diciendo es que fue casi de casualidad que logramos ver eso. Estas cosas existen, todo el mundo suponía que existían, pero nadie las había visto. Nosotros buscábamos algo del estilo pero fue todo una sorpresa hallar esta disposición". El grupo sigue observando en otros cúmulos, tras la huella de eventos como éste u otras "sorpresas" observacionales.

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AKARI ve el ciclo de vida de las estrellas

Científicos que utilizan el satélite infrarojo AKARI, lanzado en 2006, están publicando sus resultados iniciales en la Reunión anual de la National Astronomical Society of Japan. Los resultados muestran la íntima relación entre la muerte de las estrellas, que libera material al medio interestelar (la colección de polvo y gas entre estrellas y galaxias) y el nacimiento de nuevas estrellas.
Vía EurekAlert y ESA Int



En la conferencia se presentarán nuevos resultados, especialmente en cinco puntos:

-Evidencia de tres generación de contínua formación estelar en una nebulosa (IC4954/4955, en la constelación Vulpecula, a unos 6500 años luz), cada una dependiente de la generación precedente, que permitirá un estudio detallado del proceso en el que se forman las mismas.

-Las primeras observaciones en infrarojo de un remanente de supernova (Bo404-72.3) en nuestro vecindario galáctico, la Pequeña Nube de Magallanes, que permitirá estudiar cómo el material expulsado en eventos supernova interactúan con el medio interestelar de sus alrededores y lo provee de elementos pesado formados en los núcleos estelares.

-Primeras observaciones de gigantes rojas en sus etapas primarias de evolución perdiendo grandes cantidades de material al medio interestelar. Este mecanismo fue teóricamente predicho como el medio en que dichas estrellas que son demasiado pequeñas para un evento supernova (como nuestro Sol) terminan sus vidas. Observaciones previas habían observado este proceso en gigantes rojas en sus últimas etapas, pero AKARI pudo lograr observaciones del mismo en estrellas jóvenes y provee evidencia de que este proceso esporádico por el que atraviesan las estrellas una vez que entran en el período de gigantes rojas.

-Procesos en los centros de un núcleo activo galáctico. Estas son áreas compactas en el centro de las galaxias, muy brillantes. Se piensa que contienen masivos agujeros negros que conducen estos procesos. AKARI ha mirado dentro del centro de una galaxia así, invisible para otros telescopios por un espeso medio interestelar, y ha visto la firma de monóxido de carbono en la vecindad del agujero negro central.

-Profundo estudio cosmológico, sensible a la emisión característica de material orgánico al medio por distantes galaxias formadoras de estrellas. Estudios anteriores mostraron que el universo pasó un período de intensa formación estelar 6 mil millones de años atrás. El nuevo estudio, diez veces más grande, encontró evidencia de que esto habría ocurrido incluso antes de lo estipulado.


Más información en la página de Institute of Space and Astronautical Science

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Un planetario en tu pc: Solar Model 3D

Solar Model 3D es un planetario tridimensional desde el que podemos observar los planetas y sus satélites del Sistema Solar a escala. Utiliza un motor 3D que hace uso de Direct3D para mostrar los modelos, llamado Irrlicht, que hace que se vea de forma suave y fluida. Los gráficos no son especialmente realistas con texturas a alta resolución, pero sí una representación aproximada. Se puede volar por el sistema solar utilizando las teclas A-S-W-D, además de recrear el movimiento de los planetas y los satélites en lapsos de tiempo de días, horas o meses.
Vía Softonic


Para utilizar Solar Model 3D necesitas:
* Sistema operativo: Win98/ME/2000/XP
Web:
sourceforge.net/projects/solarmodel
Idioma: [Inglés]
Tamaño: 3.9 MB
Descargas:1.189

En Softonic

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El día de Titán

Un día como hoy, 25 de marzo pero de 1655, el astrónomo, físico y matemático holandés Christian Huygens descubre Titán, satélite de Saturno.
El satélite se encuentra en un raro alineamiento con su planeta, que sólo se da cada 15 años.

Christiaan Huygens descubrió en 1655 el mayor de los satélites de Saturno y le dio el nombre de Luna Saturni. Huygens publicó este descubrimiento así como sus observaciones de los anillos del planeta en una obra titula Systema Saturnium publicada en 1659. El nombre de "Titán" y los otros siete satélites de Saturno conocidos por John Herschel (hijo de William Herschel) proviene de su publicación en el año 1847 de sus observaciones sobre Saturno donde sugería los nombres de los titanes, hermanos y hermanas de Crono (el nombre griego para el dios romano del tiempo Saturno) como un método más efectivo para nombrar a los satélites de Saturno que hasta entonces se designaban por numerales romanos siguiendo el orden de proximidad al planeta.

Según publica La Nación, la imagen tomada por el telescopio espacial Hubble muestra a Titán (izq) y a su sombra, proyectada sobre Saturno, con los anillos de por medio, alineación que sólo ocurre cada 15 años.

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Star Party Sur Mendocino 2007

13 al 15 de Abril de 2007
Organizan Cielo Sur - Instituto Copérnico - Club de Astronomía Cielos de Malargüe
Encuentro Observacional de Astronomía en el Sur Mendocino
Vía Cielo Sur


Programa
• Varios telescopios guiados por observadores expertos.
• Observación de los planetas visibles.
• Observación de estrellas variables.
• Observación de objetos de cielo profundo.
• Observación de ocultaciones de estrellas.
• Astrofotografía
• Grupos de discusión
• Construcción de un telescopio, taller de armado de un telescopio newtoniano con montura dobsoniana en el sitio.
• Conferencias y teleconferencias con astrónomos profesionales y destacados amateurs.

Programa preliminar

Viernes 13 de Abril

12:00 Almuerzo (opcional, no está incluido en la tarifa)
14:30 Acto de Apertura e Inauguración del Parque Temático y Observatorio Astronómico Amauta Pacha, en Valle Grande.
16:00 Construcción de un telescopio, taller de armado de un telescopio newtoniano con montura dobsoniana en el lugar.
18:00 Conferencias sobre contribución Amateur-Profesional.
19:30 Cena
20:30 Observación y actividades relacionadas.

Sábado 14 de Abril:
Desayuno
9:30 Traslado a Malargüe
• Visita al Observatorio Pierre Auger
13:00 Almuerzo de camaradería, disfrutando el famosos Chivo Malargüino, en el Polideportivo de Malargüe
14:00 Conferencias y teleconferencias en el Centro de Convenciones y Exposiciones Thesaurus en Malargüe.
Teleconferencistas: Dra. Karen Meech (Universidad de Hawai), Dr. Arne Henden (AAVSO)
Conferencistas: Lic Roberto Venero (OALP), Dra. Olga Pintado (CONICET)
17:30 Regreso al Valle Grande.
19:30 Cena
20:30 Observación y actividades relacionadas.

Domingo 15 de Abril:
Desayuno
9:00 Sesiones temáticas y grupo de discusión.
13:00 Almuerzo de camaradería, entrega de certificados, conferencia invitada y cierre del evento.


Para mayor información, ver la página de Cielo Sur

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Gracias a Rubén, de Alfacruz, por no permitirme olvidar del evento.

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El origen del Universo, a debate

Cosmólogos de todo el mundo se reunirán en el Imperial College London la semana próxima para desafiar las teorías detrás del "modelo estándar" usadas para comprender nuestro universo. Los oradores de los cuatros días de la conferencia, cubrirán una amplia gama de preguntas no respondidas sobre cómo se formó el universo y qué ha estado ocurriendo desde entonces.
Vía EurekAlert

El "Modelo cosmológico estándar" el la teoría predominante usada para explicar cómo el universo comenzó con el Big Bang, cómo ha evolucionado desde ese momento, y cómo los átomos y moléculas de nuestra vida diaria -junto con la energía y materia oscuras- interactúan entre sí.

La conferencia comenzará con observaciones de la NASA del fondo cósmico de microondas, que se piensa es el remanente del Big Bang y que sigue siendo la pieza más importante de evidencia del modelo estándar. Shaun Cole de Durham y Robert Nichol de Portsmouth presentarán evidencia adicional sobre cómo la materia se distribuyó a través del universo, de acuerdo con las predicciones teóricas. Continuará John Cowan de Oklahoma, que mostrará cómo las mediciones de la edad de las estrellas más viejas están de acuerdo con otra predicción del modelo.

Otro importante número que favorece al modelo, la tasa de expansión del universo (conocida como Constante de Hubble) será presentada por Massimiliano Bonamente de Huntsville, quien utilizó observaciones del satélite de rayos-X Chandra en conjunto con la técnica de radio interferometría para determinar este número.

Sin embargo, hay muchos científios que sienten que los problemas permanencen con el modelo estándar. Lawrence Krauss de Case Western University y Subir Sarkar de Oxford dudan de la necesidad de postular la existencia de energía oscura en el universo para explicar las observaciones. Tom Shanks de Durham expondrá sobre porqué los instrumentos que miden el fondo cósmico de microondas fallan al detectar sombras en esta radiación. Esto cuestiona el modelo que predice la formación de sombras detectables.

Otra predicción vital no verificada observacionalmente concierne a la evolución de los cúmulos galácticos. Mientras la teoría predice que estos sistemas deberían evolucionar rápidamente, los datos de rayos-X presentados por Alain Blanchard de Toulouse muestra una completa ausencia de evolución. Adicionalmente, Jelle Kaastra de Utrecht y Niayesh Afshordi de Harvard demostrarán cómo la cantidad de átomos y moléculas de la vida diaria son menos de lo predicho en al menos un 30 o 40 por ciento.

Un ejemplo del debate en esta conferencia es la charla de Drs. Kate Land de Oxford y Carlo Contaldi del Imperial College London. Luego de la presentación de Dr. Land sobre el alineamiento de estructuras en el fondo cósmico, Dr. Contaldi ofrecerá una posible explicación de estos alineamientos en términos del proceso de inflación -una fase de rápida expansión del universo en su temprana edad- que es también una clave del modelo estándar.

Otro conferencista será Dr. Andrew Jaffe de Imperial, quien hablará sobre el trabajo que viene realizando junto con su posdoctorando Anastasia Niarchou, sobre topología del universo. La topología es una extensión de la geometría que estudia no sólo las formas sino las estructuras y naturaleza del espacio que podría permitirnos mirar en una dirección y ver luz viniendo de direcciones enteramente diferentes. Dr. Jaffe sostiene que los datos cosmológicos actuales finalmente nos permitirían ver suficientemente lejos como para empezar a ver estos efectos.


http://plato.tp.ph.ic.ac.uk/conferences/cosmology/

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España y Rusia acuerdan desarrollar y lanzar un telescopio espacial

El observatorio, que verá el cielo en ultravioleta, se pondrá en órbita en 2012
Vía El País

ALICIA RIVERA
España y Rusia han firmado esta semana un acuerdo para desarrollar un telescopio espacial ultravioleta que podría ser puesto en órbita en 2012. El proyecto, denominado Observatorio Espacial Mundial (WSO, en sus siglas inglesas), viene a cubrir un hueco de la astronomía internacional en el que las grandes agencias espaciales no tienen planes de poner en marcha nuevas misiones. El WSO es una idea propuesta hace unos años en torno a la que se han ido haciendo estudios de viabilidad en varios países que ahora fraguan con el primer acuerdo formal del proyecto.
Alemania, Italia, China y Suráfrica están negociando su participación en la misión y se espera su entrada formal en breve. El coste total del telescopio estará en torno a los 300 millones de euros, según fuentes del Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI). Este organismo del Ministerio de Industria dirige la actividad espacial y ha firmado el convenio para la misión con la Agencia Espacial Rusa, Roscosmos. De esa cantidad total, unos 100 millones serían para el lanzamiento y operación del satélite, unos 150 para hacer la plataforma espacial y el telescopio y otros 50 para instrumentación.

La contribución de España a la construcción del satélite rondará el 15%, a lo que se añadirá más adelante la financiación a la comunidad científica española para desarrollar instrumentos del WSO, con cargo al Programa Nacional del Espacio. El WSO tendrá un espejo de 1,7 metros de diámetro, así que será un observatorio espacial de considerable tamaño, y tendrá tanto una cámara como equipos de espectrometría para hacer análisis de la luz de los astros.

Actualmente sólo hay en órbita un detector del rango de ultravioleta (el Fuse estadounidense, dedicado a espectrometría). El telescopio espacial Hubble ha observado también algo en ultravioleta, pero ahora está volcado en el infrarrojo. Desde que dejó de funcionar, en 1996, el más fructífero telescopio ultravioleta que ha existido, el IUE, no hay en el espacio un instrumento de específico de esta longitud de onda equiparable y las agencias espaciales no tienen en cartera ninguna misión así. Por esto, España, Rusia y los otros países han visto la oportunidad en el WSO para cubrir ese hueco del ultravioleta desarrollando un instrumento avanzado.

Los astros y los fenómenos celestes emiten en todas las longitudes de onda del espectro electromagnético, desde radio y microondas hasta los energéticos rayos gamma, pasando la luz visible que es la única que los ojos humanos ven. Pero la atmósfera terrestre absorbe gran parte de las radiaciones: afortunadamente para los seres vivos no llega a la superficie del planeta la radiación gamma ni los rayos X, ni apenas el ultravioleta -tampoco casi los intrarrojos-. Y, como los astrónomos necesitan ver el cielo en todo el espectro, tienen que colocar telescopios en el espacio cuando se ocupan de fenómenos que emiten sólo, o preferentemente, en las longitudes de onda interceptadas por el aire.

Las nubes de gas caliente de la galaxia o las estrellas gigantes son objetivos obvios del WSO, así como otros muchos fenómenos de alta temperatura. Los científicos incluso quieren presenciar en estrellas cercanas a la Tierra la actividad que se observa en el Sol.

En el ámbito espacial se considera que un telescopio como el WSO, aún suponiendo un reto tecnológico importante, puede ser abordado por programas nacionales o en colaboraciones de varios países, sin que sea imprescindible la intervención de las grandes agencias.

Para España, además del interés de la comunidad científica (con grandes especialistas formados y entrenados en el histórico IUE), el nuevo observatorio atrae a la industria espacial, que se encargará del llamado segmento de tierra (el centro control y los sistemas de operación del satélite). También aportará algunos equipos del telescopio y sistemas electrónicos y de procesamiento de datos.

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La huella digital de la Vía Láctea

La composición química de las estrellas en cúmulos puede contarnos la historia de nuestra galaxia.
Vía EurekAlert

Usando el VLT (Very Large Telescope) de la ESO, un equipo internacional de astrónomos han mostrado cómo usar la composición química de las estrellas en cúmulos para comprender la formación de nuestra Vía Láctea.

La formación y evolución de las galaxias, y en particular de la Vía Láctea -el "universo isla" en que vivimos-, es uno de los mayores rompecabezas de la astrofísica: ciertamente, un escenario físico detallado todavía falta y su entendimiento requiere el esfuerzo conjunto de observaciones, teorías y complejas simulaciones numéricas. El astrónomo de ESO Gayandhi De Silva y sus colegas, usaron el espectógrafo ultravioleta (UVES) del VLT para hallar nuevas maneras de lograr el cometido.

"Hemos analizado en gran detalle la composición química de estrellas en tres cúmulos y muestran cada uno un gran nivel de homogeneidad y una firma química muy distintiva" dijo De Silva, quien comenzó esta investigación mientras trabajaba en el Observatorio de Monte Stromlo, en Australia.

"Los cúmulos estelares son testigos de la historia de la formación del disco galáctico", comentó Kenneth Freeman, otro miembro del equipo. "El análisis de su composición es como estudiar antiguos fósiles."

Los cúmulos abiertos son una de las herramientas más importantes para estudiar la evolución estelar y galáctica. Están compuestos por una cantidad de estrellas que van desde unas pocas decenas a algunas miles de estrellas unidas gravitacionalmente y poseen diferentes rangos de edad. La más joven de unos pocos millones de años mientras las más viejas (y más raras) pueden tener hasta 10 mil millones de años. Las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas, son un brillante y joven cúmulo abierto. Por el contrario, Collinder 261, que fue el blanco del presente estudio, es uno de los más viejos. Los astrónomos usaron el UVES para observar una docena de gigantes rojas en este cúmulo, localizado a 25000 años luz del centro galáctico. De estas observaciones se puede determinar la gran abundancia de conjuntos de elementos químicos para cada estrella, demostrando convincentemente que todas las componentes del cúmulo comparten la misma firma química.

"Este gran nivel de homogeneidad indica que la composición química sobrevivió a través de muchos miles de millones de años", explica De Silva. "Así, todas las estrellas en el cúmulo pueden ser asociadas a la misma nube prehistórica. Esto corrobora lo que hemos encontrado en otros dos grupos de estrellas"

Una comparación con el cúmulo abierto de las Hyades (cúmulo estelar abierto en la constelación de Tauro) y el grupo de estrellas que se mueven con la brillante HR 1614, muestran que cada uno contienen los mismos elementos pero en diferentes proporciones. Esto indica que cada cúmulo se formó en una region primordial diferente de una nube distinta con una composición química diferente.

El objetivo será ahroa medir la composición en una muestra más grande de cúmulos abiertos. Una vez que el "ADN" de cada cúmulo sea inferida, será posible trazar un árbol genealógico de la Vía Láctea.

La investigación se publica en un paper en Astronomical Journal, volume 133, pages 1161-1175 ("Chemical homogeneity in Collinder 261 and implications for chemical tagging", by G.M. De Silva et al.).

El equipo está compuesto por Gayandhi De Silva (ESO), Kenneth Freeman, Martin Asplund and Michael Bessell (Mount Stromlo Observatory, Australia), Joss Bland-Hawthorn (Anglo-Australian Observatory, Australia), Remo Collet (Uppsala University, Sweden).

Traducido de EurekAlert.

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Astrónomos explotan una estrella virtual

Por años los astrónomos han intentado en vano explotar una estrella del tamaño de la Tierra usando la simulación informática. Finalmente, misión cumplida. Y el resultado de la simulación 3D ha revelado, paso a paso, el proceso de semejantes explosiones.
Vía Space.com

Las enanas blancas son estrellas con un tamaño similar al de nuestro planeta pero con una masa como la del Sol. Al finalizar sus vidas estelares explotan en las llamadas supernovas tipo Ia que según se piensa son las responsables de la producción de la mayoría del hierre en el universo.

Los intentos previos de producción de simulaciones de este tipo requerían que los científicos indicaran manualmente a la computadora que la estrella debía estallar. Al mejorar los modelos, un equipo de científicos de la Universidad de Chicago generó detonaciones naturales de enanas blancas en simulaciones de dos dimensiones.

Se decía que en tres dimensiones no funcionaría, pero finalmente lo lograron.

La simulación confirmó lo que el equipo ya sospechaba: La estrella explota en un proceso supersónico, parecido a la combustión de un motor diesel.
A diferencia de un motor a gasolina, en el que una chispa inflama el combustible, en la diesel se logra con disparadores de compresión.
"No querrías una explosión supersónica en un auto, pero el disparador es similar", comentó el líder del equipo Dean Townsley del Joint Institute for Nuclear Astrophysics en Chicago.

Aunque la simulación tomó un total de 58000 horas y más de 700 procesadores, el proceso actual desde el inicio hasta el final -cuando la estrella explota- lleva sólo tres segundos.

Esta "película" revela una compleja serie de eventos que concluyen con el bang. Segundos antes del final estelar, una burbuja de unas 10 millas de diámetro se forma cerca del centro de la enana blanca. Inmediatamente la burbuja gigante expulsa las 1200 millas de la superficie estelar. Un segundo después, esta llama choca consigo misma y dispara la detonación.

"Parece que la dinámica de la colisión es lo que crea una zona localizada de compresión donde la detonación se manifestará" comentó Townsley.

Las supernovas tipo Ia se han utilizado para realizar calibraciones del tamaño y expansión del universo, debido a que son fulguraciones de similar intensidad. De esta forma se llegó a la conclusión a finales de 1990 que la expansión se está acelerando. Se postula que la energía oscura, que sería una energía de repulsión, le estaría ganando la batalla a la gravedad y sería el motivo de esta aceleración.

Las nuevas simulaciones podrían ayudar a los científicos a mejorar sus calibraciones para detallar las variaciones más pequeñas entre una supernova y otra. Entender la naturaleza de estas variaciones posibilitaría, entre otras cosas, entender mejor la energía oscura.


En la página de Space.com, fuente original de la que traduje la noticia firmada por Jeanna Bryner hay gráficos y videos más detallados.

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Grupo de Astrofísica Numérica

Patricia Tissera, dirige en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE, Conicet-UBA) el grupo de Astrofísica Numérica, con el que estudian de este modo la formación y evolución de galaxias.

Vía Cable Semanal Nro. 639

Por Patricia Olivella

Las galaxias son estructuras de millones de estrellas, con diversas formas, tamaños y colores. Algunas se encuentran aisladas y otras en grupos de cientos. Su formación y evolución están estrechamente relacionadas con diversos procesos físicos que, de alguna forma, también dan cuenta de cómo ha sido el origen del universo.
Sin embargo, cuando los astrónomos, usando los nuevos y poderosos telescopios, estudian las galaxias lejanas se encuentran con una insalvable dificultad. La galaxia que están observando puede ya no ser la misma. Por muy rápido que viaje la luz, la enorme distancia que debe recorrer hace que la imagen de la galaxia observada corresponda a una etapa más temprana de su evolución. Por ejemplo, si la galaxia se encuentra a 10.000 millones de años luz, ese es el tiempo que su luz tarda en llegarnos, por lo que estaremos viendo cómo era hace semejante cantidad de tiempo.
Para saber qué ha sucedido con ella desde entonces hasta ahora, los astrofísicos han desarrollado una nueva herramienta: la Astrofísica Numérica. Los modelos numéricos han permitido a los investigadores obtener información sobre la cinemática, la dinámica, la química y muchas otras propiedades de las galaxias y su entorno, en diferentes etapas de la evolución del universo.
Patricia Tissera, dirige en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE, Conicet-UBA) el grupo de Astrofísica Numérica, con el que estudian de este modo la formación y evolución de galaxias.
“Para hacer las simulaciones hay que asumir un modelo cosmológico, las condiciones iniciales y luego establecer cuáles son los procesos físicos que van a dominar la evolución de la materia en el universo”, dice Tissera.
El desafío de quienes trabajan en esta área de la astronomía es encontrar los algoritmos que mejor describan lo que suponen que sucede en el “mundo real”.
Para lograrlo, los astrónomos testean sus propios modelos simulando situaciones que pueden observar, por ejemplo una galaxia en alguna etapa de su evolución. “Si las simulaciones dan como resultado un objeto con propiedades similares al observado, esto quiere decir que las hipótesis asumidas son probables y que el código numérico está bien integrado”, explica la investigadora. Si el modelo pasa esta primera prueba, se puede seguir avanzando cautelosamente sobre el territorio virtual en el que se proyectarán aquellos fenómenos a los que no se puede acceder en forma directa.
“Hacer simulaciones es como filmar la película del universo que no conocemos”, dice Tissera. “Pero después hay que comprobar qué tan realista es esa película. Puede haber una imagen de la película que faltaba, o al revés, la película puede permitir hacer predicciones de una fotografía que todavía nadie sacó”, explica.
Este tipo de cálculos requiere de sistemas informáticos poderosos, capaces de procesar enormes caudales de información en tiempos muy cortos. Con la llegada al IAFE de la “supercomputadora” HOPE, en el año 2004, la Astrofísica Numérica recibió un nada despreciable espaldarazo. HOPE es un cluster (granja) Beowulf que posee una configuración de 52 procesadores con arquitectura en paralelo, trabajando en 64 bits. Tissera, que también es directora del Proyecto HOPE, destaca las bondades de su equipo: “Si antes yo podía correr, por poner un ejemplo, entre 500.000 y 100.000 partículas, con HOPE puedo elevar ese número a 10 millones. Lo que antes resolvía con una cierta precisión, ahora lo hago con una precisión aumentada en uno o dos órdenes de magnitud, lo que me permite, por ejemplo, estudiar una región más grande del universo”.
El grupo con el que trabaja Tissera se dedica, entre otras cosas, al estudio del enriquecimiento químico del universo. Cuando las estrellas explotan lanzan al espacio elementos químicos y energía. “Las dos cosas afectan el medio, lo enriquecen químicamente y la energía que liberan produce movimiento de masa y calentamiento del gas”, describe Tissera. “El código desarrollado sirve para estudiar cómo se producen y eyectan los materiales químicos de las estrellas al medio interestelar y cómo aparecen los elementos más pesados en el universo”, concluye.

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Grupo de Astrofísica Numérica
Instituto de Astronomía y Física del Espacio
Pabellón IAFE, 4788-1916 interno 224.
http://www.iafe.uba.ar/astronomia/extrag/index.html
Dirección: Patricia Tissera
Invetigadores: Susana Pedrosa
Tesistas de doctorado: Maria Emilia De Rossi, Tomas Tecce, Sebastian Nuza,
Abigail Ganopol

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Cable Semanal es una publicación gratuita, editada por la Oficina de Prensa de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, sobre noticias, eventos, becas, concursos, actividades, reseñas de grupos de investigación y otros temas de interés para la comunidad de la FCEyN. Se distribuye en papel y por mail.

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Hinode revela detalles del Sol

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) difundió hoy por primera vez imágenes de alta resolución que muestran que la actividad magnética en la atmósfera del Sol es mucho más dinámica de lo que se conocía.
Vía NASA y Milenio

En las imágenes “se distinguen pequeños gránulos de gas caliente que suben y bajan en la atmósfera magnetizada del sol”, indicó Dick Fisher, director de la División de Heliofísica de la NASA, en un comunicado.

Las imágenes fueron capturadas por la nave espacial internacional Hinode, lanzada al espacio el pasado 23 de septiembre para estudiar el campo magnético del Sol y la forma en que su energía explosiva se propaga a través de diferentes capas de su atmósfera.

Realizadas con un telescopio óptico, uno de rayos X y otro de espectro ultravioleta, las imágenes se enfocan en la atmósfera solar desde la superficie visible del Sol, llamada fotosfera, hacia la corona que se extiende hacia el sistema solar, explicó Fisher.

Estas imágenes “abrirán una nueva etapa de estudio de algunos de los procesos del Sol que tienen impacto en la Tierra, en los astronautas, los satélites y el sistema solar”, agregó.

John Davis, científico del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, indicó en Alabama que al coordinar las medidas de los tres instrumentos, se observan los cambios que se producen en la estructura del campo magnético.

Muestra la liberación de energía magnética hacia la corona y el espacio interplanetario para conformar el clima espacial, que implica la producción de partículas de energía y emisiones de radiación electromagnética, detalló.

Estas explosiones de energía, señaló, pueden cortar las comunicaciones de larga distancia en continentes enteros y alterar el sistema de navegación global.

Hinode, cuyas imágenes tendrán un impacto en la física solar comparable a las que tuvo el telescopio Hubble en la astronomía, es una misión dirigida por la Agencia Aeroespacial de Exploración de Japón, e incluye a la Agencia Espacial Europea.

El telescopio óptico capturó imágenes a escala fina de la atmósfera baja del Sol, mientras que el de rayos X los eventos explosivos en la externa, lo que permitirá buscar evidencia de que la reconexión magnética es la causa de la actividad explosiva.

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Cursos de Astronomía

A partir de marzo comienzan en distintas instituciones diversos cursos de astronomía. En Capital Federal, algunos de los lugares más importantes para la realización de los mismos son el Planetario Galileo Galilei, el ISCA, la Asociación Arg. Amigos de la Astronomía y el Observatorio Buenos Aires.


ISCA



En EspacioProfundo informan sobre sus cursos en el ISCA

El ISCA tiene su sede central en la calle Simbrón 3058, Capital Federal, Buenos Aires, Argentina. Los cursos iniciales no requieren conocimientos previos. Si no sabes en qué curso inscribirte de acuerdo al nivel (inicial o intermedio) podés inscribirte en uno y posteriormente cambiar al del nivel que te resulte más cómodo. Tambien podés participar de una charla introductoria gratuita (consultar fechas) para conocernos.

El formulario de inscripción está en su web
Para evacuar dudas se puede llamar telefónicamente. También tienen un foro en su web en el que se puede participar.
Espacio Profundo.com.ar - Simbrón 3058, V. del Parque, Capital Federal. 4504-6180

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Asaramas
En la Asociación Argentina Amigos de la Astronomía anuncian ya los cursos para abril y mayo en su página web.
La Asociación Argentina "Amigos de la Astronomía" es una entidad sin fines de lucro, fundada en el año 1929, cuyo objetivo es la difusión de la ciencia de la Astronomía.
En su web, comentan sobre sus objetivos:


Las actividades de nuestra Asociación están orientadas tanto para las personas que desean desarrollar trabajos de investigación como también para aquellos que sólo desean realizar observaciones por razones de simple contemplación o que quieren aprender algo más sólo por curiosidad. Para satisfacer estas inquietudes, nuestra Institución posee:

• Obsevatorio Astronómico propio, equipado con varios telescopios de distinta potencia,
además de un sinfin de accesorios de última tecnología, ya sea para la simple contemplación
de objetos celestes, como también para el desarrollo de trabajos de investigación.
• Completa Biblioteca pública, especializada en Astronomía y ciencias conexas.
• Talleres de óptica y mecánica para la construcción de telescopios.
• Laboratorio de fotografía astronómica completamente equipado.
• Edición de una revista propia (la "Revista Astronómica") y varias publicaciones específicas
sobre Astronomía y ciencias afines.
• Y toda la infraestructura edilicia necesaria para el dictado de Cursos, Conferencias, Charlas,
etc.

Muchos de estos beneficios pueden ser disfrutados sin necesidad de asociarse a nuestra Institución, pero para poder aprovecharlos todos se requiere ser Socio (por ejemplo utilización de los talleres de óptica para confeccionar su propio telescopio; uso de telescopios desde el momento en que se asocia; puede asimismo disponer de las instalaciones de la Asociación, instrumental y telescopios de acuerdo a las licencias de manejo que vaya obteniendo e integrarse a las actividades de investigación de la Institución, etc). Afortunadamente, asociarse es muy sencillo y bastante accesible.

Si Usted desea conocernos, puede visitarnos: todos los Viernes y Sábados por la noche (si no está nublado) organizamos visitas guiadas con observación por telescopios para el público en general. También organizamos visitas guiadas y talleres especiales para delegaciones de escuelas.

La dirección de nuestra sede social y observatorio es Av. Patricias Argentinas 550 (C1405BWS) Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.

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Y en el Observatorio Buenos Aires, también se dictan cursos de astronomía:

Los cursos están destinados a interesados de todas las edades, y organizados en distintos niveles para que puedan acceder a ellos tanto personas que recién se inician en el tema como aquellos que ya poseen conocimientos previos.

Se ofrecen cursos especiales para niños y docentes.

Tienen un arancel módico y una duración de cuatro meses con una frecuencia de una clase semanal de una hora reloj.

Los programas se encuentran a disposición de los interesados para ser enviados por correo electrónico. Se entregan certificados.

Los cursos -cuya modalidad es teórico-práctica- se inicia en los meses de marzo y agosto de cada año. Consulte por cursos y fechas especiales.

Además poseen un sistema de cursos a distancia:
Desde el primer cuatrimestre del año 2005, el Observatorio Buenos Aires, en cooperación con el Grupo Astronómico Omega Centauro, brinda sus primeros cursos a distancia a través del correo electrónico.

Las clases de cada curso serán enviadas por mail, una vez por semana en formato PDF (portable document format - Acrobat). Este modo de entrega de las lecciones le permitirá al alumno administrar su propio tiempo de lectura, sin necesidad de permanecer conectado a Internet.

Se entregarán Certificados.

INFORMES: observatorio@fibertel.com.ar

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Comenzó el otoño

Anoche, pasadas las 21, hora argentina, cuando el sol cruzó el Ecuador celeste rumbo al hemisferio norte, dio comienzo el otoño en el hemisferio sur, informó la Liga Iberoamericana de Astronomía.

Según el comunicado de la entidad "hoy (por ayer) comienza el otoño a las 21.07.58 (hora argentina)". Y agrega que "en esos momentos el sol cruzará el Ecuador celeste rumbo al hemisferio norte, dando lugar al comienzo del otoño en el hemisferio sur y la primavera para el norte".

Se producirá entonces el denominado equinoccio, "el día y la noche de esta noche tendrán igual duración".

El otoño continuará hasta el jueves 21 de junio de 2007 a las 15.06.56 donde dará comienzo el invierno para todos los habitantes del hemisferio sur.

Las estaciones del año se producen debido a que el eje de la Tierra se encuentra inclinado respecto de su plano orbital. Si esto no ocurriera, no habría estaciones y durante todo el año el clima sería de iguales características.

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Divulga la NASA videos de rotación de Saturno

Las primeras imágenes fueron tomadas con el Hubble y con la Cámara Planetaria 2 en 1995 y otra serie de secuencias fueron capturadas en 2003 con la Cámara de Avanzada para Viajes.
Vía Milenio y HubbleSite

Miami.- La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) divulgó en su página de internet videos sobre la rotación del planeta Saturno, que según la agencia “se ha convertido en una estrella de cine”.

La NASA indicó que los anillos y varias de las lunas de Saturno son los protagonistas de tres “películas”, cada una de las cuales es única al mostrar “el vals de ese planeta alrededor del sol” en los últimos 30 años.

Las dos primeras cintas muestran el desplazamiento de varias de las lunas de Saturno cuando los anillos de ese planeta se “inclinaron” sobre los bordes de la Tierra y el Sol.

Esa “alineación de bordes” de los anillos ocurre una vez cada 15 años, indicó la NASA en un artículo publicado en su página de internet.

La tercera cinta presenta una “clara vista del hemisferio sureste de Saturno”, en el momento en que los anillos del planeta se encuentran al máximo de inclinación hacia la Tierra.

El Hubble sólo logró captar una docena de imágenes durante los anteriores eventos descritos, por lo que astrónomos de la agencia crearon un software para “extender las fotos” y convertirlas en cientos de tomas para las cintas.

Las primeras imágenes fueron tomadas con el Hubble y con la Cámara Planetaria 2 en 1995 y otra serie de secuencias fueron capturadas en 2003 con la Cámara de Avanzada para Viajes.

Las películas tienen una duración de entre 15 y 30 segundos y pueden consultarse en la dirección:
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2007/13/video/

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La máquina del tiempo es ¿cuestión de dinero?

Aunque físicamente es posible viajar en el tiempo, las complicaciones tecnológicas y filosóficas continúan siendo insuperables.
Mientras Paul Davies asegura que la máquina del tiempo es cuestión de dinero y no de física, Hawking descarta la posibilidad de viajar al pasado en su conocida “Conjetura sobre la protección cronológica”, formulada en 1991. El debate revela el propósito de unos de construir la máquina del tiempo, al mismo tiempo que desvela la imposibilidad material de viajar a la segunda guerra mundial y el empeño de todos en descubrir la estructura causal del espacio tiempo. Por Stephen Cauchi, The Age.
Vía BolsonWeb

Cuando Stephen Hawking cumplió 60 años el año pasado, algunos científicos aprovecharon la oportunidad para reunirse en la Universidad de Cambridge con la finalidad de hablar del fastidioso tema del viaje en el tiempo.

“La mayoría de los físicos ven el viaje en el tiempo como algo problemático, cuando no manifiestamente imposible”, señala el profesor Matt Visser, experto en relatividad de Nueva Zelanda, refiriéndose a la paradoja según la cual un viajero del tiempo mata a su abuela cuando está durmiendo en la cuna.

Sin embargo, Visser reconoce que no hay ninguna prueba matemática que excluya la posibilidad de que un viajero en el tiempo cambie su pasado. ¿Puede estar protegida la cronología?, se pregunta. “A pesar del trabajo de una década, no sabemos nada con certeza al respecto.”

Es fácil escribir del viaje en el tiempo como lo hace la ciencia ficción. Pero la existencia de al menos un modelo detallado de máquina para viajar en el tiempo ha llevado a físicos como Hawking a elaborar una conjetura sobre la protección cronológica que descarta la posibilidad de un viaje al pasado.

De la misma forma que las leyes de causa y efecto se confunden en la paradoja de la abuela muerta en la cuna por su nieto, hay cosas en el Universo que aún no comprendemos.

Velocidad, gravedad y tiempo

Sin embargo, el viaje en el tiempo hacia el futuro, por pasos, es ya algo corriente. Las teorías especial y general de la Relatividad de Einstein, escritas en 1905 y 1916 respectivamente, mostraron que muy altas velocidades o una intensificación de la gravedad, pueden curvar el tiempo de la misma forma que lo haría una pelota sobre una lámina de goma. Cuanta más elevada es la velocidad o más intensa la gravedad, mayor es la curvatura del tiempo, más conocida como dilatación.

Los satélites orbitales, por ejemplo, recorren cinco kilómetros por segundo, lo que supone que sus relojes marcan el tiempo más despacio que los relojes que están sobre la Tierra, aumentando la diferencia horaria entre la Tierra y los satélites cuanto más tiempo pasa.

“Estos relojes sufren la dilatación del tiempo porque se mueven por el espacio y están en un punto diferente en la gravedad”, explica el Doctor Hugo Luckock, decano de la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Sydney. “Cuando los técnicos diseñan estos satélites, tienen en cuenta la dilatación de tiempo para evitar resultados incorrectos en las observaciones”, añade.

El viaje en el tiempo, tal como se muestra en las películas, es una versión extrema de esto. En la película La Máquina del Tiempo, el protagonista viaja años hacia el futuro en sólo unos minutos y ve cómo avanzan rápidamente los relojes del mundo exterior. Pero si los observadores del mundo exterior pudiesen ver el reloj de la máquina del tiempo, verían que se mueve muy despacio. Los relojes de la máquina y del mundo exterior están separados por décadas de tiempo.

Cuestión de dinero, no de física

“La teoría permite viajar al futuro desde el punto de vista de la Relatividad”, dice Paul Davies, autor de numerosos libros de divulgación científica y profesor de la Universidad Macquarie. “Es algo que depende del dinero y no de la física”, añade.

Por eso los físico-teóricos están empeñados en desenredar los misterios que representa el viaje al pasado, más que en explicar el viaje el futuro. Aunque es concebible según las teorías de Einstein, el viaje al pasado es muy discutible, ya que mientras que los viajes al futuro requieren sólo de una aceleración de la velocidad, los viajes al pasado implican proezas exóticas y dudosas de ingeniería.

Paul Davies escribió en 2001 el libro Cómo construir una máquina del tiempo en el que perfiló un modelo de viaje al pasado a partir de una variante de los agujeros negros llamada agujeros de gusano. Los agujeros negros se forman gracias a las estrellas grandes que se han extinguido y condensado.

La fabricación de una máquina para viajar en el tiempo necesita de dos agujeros negros unidos entre sí a través de un agujero de gusano, que de esta forma sería, literalmente, una puerta al pasado.

El físico norteamericano Kip Thorne fue el primero que a mediados de los años ochenta reflexionó en cómo podría fabricarse una máquina del tiempo, y Davies explicó más tarde cómo la tecnología del siglo XXI facilitaría este cometido.

Tres pasos para llegar al pasado

En primer lugar, un minúsculo agujero de gusano sería creado en un acelerador de partículas, una estructura parecida a la que posee el CERN de Suiza o al Laboratorio Brookhaven de Nueva York.

En segundo lugar, este minúsculo agujero de gusano podría ser hinchado y conservado en este estado a través de la todavía no desarrollada materia exótica, como la antigravedad.

En tercer lugar, una boca del agujero de gusano se haría girar en un acelerador de partículas hasta aproximarse a la velocidad de la luz durante una década. De esta forma, se establecería una diferencia de dilatación del tiempo entre las dos aperturas del agujero de gusano. Al juntar las dos aperturas del agujero de gusano, tendríamos una máquina para viajar al pasado.

Este modelo tiene ciertas limitaciones: el primero en viajar al pasado llegaría antes de que el agujero de gusano y su puerta de salida hubiera sido construida. Esto impide que se puedan hacer viajes, por ejemplo, a la segunda guerra mundial y explica por qué no hay entre nosotros turistas del futuro.

Además, la máquina propuesta por Davies requiere una ingeniería espectacular y plantea problemas filosóficos. “Mi dinero estaría en un proyecto que probablemente nunca podría ser construido Nunca podría estar seguro ni creo que nadie tampoco pueda estarlo”, dice Luckock.

Físicamente posible, pero...

“Nadie puede decir que según la física no es posible”, señala el doctor Leo Brewin, decano de la Facultad de Matemáticas de la Universidad Monash. “Pero el proyecto es problemático en el sentido de la escala, ya que la energía necesaria para construir agujeros de gusano es enorme y es difícil imaginar cómo podrían conseguirse”, añade.

El profesor Ray Volkas, investigador de la teoría de partículas en la Universidad de Melbourne, dijo que los desafíos de la ingeniería para construir agujeros de gusano son considerables: “la Relatividad de Einstein permite esta posibilidad sobre los agujeros de gusano, pero hay que pensar más en esto, ya que todavía hay que descubrir si realmente es posible”.

Pero aunque los obstáculos de ingeniería sean enormes, al lado de los problemas filosóficos resultan pequeños. Incluso si sólo hablamos de enviar señales al pasado, los problemas son similares.

Supongamos que la máquina del tiempo está conectada a un explosivo situado a su lado y que es capaz de destruirla si la señal correspondiente es activada. Supongamos que la señal se activa a las 3 AM, para que la máquina del tiempo sea destruida una hora antes, a las 2 AM. Si el dispositivo explota y la máquina se destruye a las 2 AM, ¿cómo se podría haber enviado la señal una hora después de la explosión? Los resultados serían absurdos.

Hasta la teoría de la Relatividad, que ha permanecido infalible durante 80 años, ha considerado la posibilidad de los viajes al pasado. Ninguna prueba ha podido excluirlos, aunque científicos de campos experimentales, como las supercuerdas o la gravedad cuántica, han encontrado algo.

Stephen Hawking ha elaborado la Conjetura de la protección cronológica que básicamente dice que estas cosas no pueden pasar porque no sabemos darles sentido, dice Brewin. La física dice que con ecuaciones matemáticas estas cosas pueden ocurrir, pero los humanos rechazamos estas posibilidades porque son absurdas.

Universos paralelos

La explicación más popular de estas paradojas es la de los universos paralelos. Esta interpretación sostiene que el Universo, tal como sugiere Gwyneth Paltrow en la película Sliding Doors, integra a miríadas de universos alternativos, lo que permite en teoría viajar al pasado y matar a la abuela en su cuna sin que surja ninguna paradoja.

En el mismo momento en que un viajero llega al pasado, el Universo se separa en muchos universos: en el que conocemos a la abuela en vida y en otros en los que ella puede sencillamente estar o no estar.

El viajero del tiempo, por el mero hecho de viajar a través del tiempo, está condenado a entrar en alguno de los universos paralelos y es incapaz siempre de reintegrarse al Universo del que partió por primera vez en la máquina del tiempo.

Conjetura de protección cronológica

No todo el mundo comparte la teoría de los universos paralelos, incluyendo Brewin: “parece complicado aceptar que cada vez que usted y yo tomamos una decisión, el Universo se divide en algo diferente para que cada cosa mantenga su consistencia... Me resulta incómodo.”

“Prefiero quedarme con la alternativa de que en cualquier viaje en el tiempo, independientemente de los cambios que se hagan, no tendrán una consecuencia en el pasado”. En otras palabras, el viaje en el tiempo es válido mientras no genere una paradoja.

De cualquier forma que se mire, el viaje al pasado es intrínsecamente insatisfactorio. Pero mientras la Conjetura sobre la protección cronológica llega a ser la tabla de salvación de los historiadores, los viajes en el tiempo seguirán despertando el interés de los físico teóricos.

“No es serio porque algunos de nosotros pensamos que vamos a construir una máquina para viajar en el tiempo”, dice Davies. “Es serio porque para nosotros es importante descubrir la estructura causal del espacio tiempo”.

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Fuente: Artículo publicado originalmente en The Age . Se reproduce con autorización del editor. Traducción del inglés: Eduardo Martínez. Copyright: Stephen Cauchi /The Age, Melbourne, Australia. Los enlaces que se incluyen en esta versión han sido aportados por el traductor.

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Los viajes en el tiempo en la ciencia y en la ciencia ficción por Claudio H. Sánchez en Axxón

Viaje a través del tiempo, en Wikipedia

La máquina del tiempo, en IAC

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Nueva familia de estrellas en la Vía Láctea

Imágenes del nuevo telescopio de ESO en Chile muestran un rico cúmulo estelar en nuestra galaxia.
Vía Space.com y ESO

Consiste en un grupo de unas 100 mil estrellas, localizado a unos 30 mil años luz y se lo denomina FSR 1735.

El descubrimiento fue parte de una búsqueda de cúmulos globulares en el plano galáctico. Estos cúmulos son grupos de estrellas unidas por la gravedad. Los cúmulos suelen tener forma esférica y sus estrellas fueron creadas en el mismo tiempo y del mismo material. Normalmente están rodeados de nubes de gas y polvo por lo que la radiación infraroja es mejor mecanismo para localizarlos.

Luego de localizar una docena de cúmulos con el 2MASS (Two Micron All Sky Survey), los astrónomos tomaron nuevas imágenes a través de tres diferentes filtros del infrarojo cercano, produciendo imágenes 10 veces más profundas y precisas.

Al combinar las tomas, los astrónomos encontraron FSR 1735, un nuevo cúmulo globular que previamente parecía ser una nube de gas y polvo.

"Las imágenes que hemos obtenido revelan que la nebulosa apariencia del cúmulo en imágenes anteriores es, en realidad, debido al gran número de estrellas débiles", dijo un miembro del equipo Dirk Froebrich de la Universidad de Kent. "Estas imágenes muestran una hermosa, rica y circular acumulación de estrellas"

FSR 1735, cuya masa estimada es de 65 mil veces la del Sol, es de unos 7 años luz de ancho. Semejantes cúmulos, 150 de los cuales son conocidos en nuestra galaxia, son algunos de los más viejos objetos en ella y testigos de los eventos más tempranos del Universo.

"Esperamos usar estos datos para entender mejor la evolución de las galaxias" completó Froebrich.

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Hoy Plutón estará en la mira

Diversos telescopios desde Wyoming, Estados Unidos, hasta la ciudad de México, enfocarán su atención hoy, 18 de marzo, en Plutón, cuando este cuerpo celeste oculte a una estrella en la constelación de Sagitario.
Vía El Universal y Universidad de Arizona

Este tipo de fenómenos astronómicos que rara vez son visibles en zonas donde hay grandes telescopios, en esta ocasión será observable desde Estados Unidos hasta el sur de México, Centro América y el Caribe, por lo que los científicos esperan obtener importante información acerca de posibles cambios en la atmósfera de ese planeta enano.

Debido a que ninguna sonda espacial ha llegado hasta Plutón, ni a ninguna de sus lunas, mucha de la información que hoy poseen los científicos de ese planeta, se ha obtenido a partir de fenómenos como el que ocurrirá hoy domingo.

Gracias a una ocultación estelar, ahora sabemos mucho más de la naturaleza de la mayor luna de Plutón, además otras observaciones nos hablan de su temperatura.

El ex planeta más lejano de nuestro Sistema Solar es poco más que un misterio, porque desde la Tierra y usando los telescopios más potentes, o incluso, el telescopio espacial Hubble, Plutón y su mayor luna, Caronte, no son más que pequeños puntos.

Según los especialistas, hasta que la misión diseñada por la NASA alcance a llegar a Plutón en alrededor de una década, los mejores datos que se conocerán de ese cuerpo serán a partir de estos fenómenos.

Lo anterior es posible porque cuando una estrella "pasa" detrás de un cuerpo estelar, revela datos muy precisos sobre su tamaño gracias a la gran resolución aportada por el proceso.

Otras veces, incluso da muchas sorpresas, como cuando una observación de este tipo se hizo con Neptuno. La estrella que se ocultaba parpadeó varias veces antes y después de pasar detrás del planeta, revelando de este modo la presencia de anillos, antes de que la sonda Voyager los detectara en los 80.

Además, si el cuerpo tiene atmósfera, la ocultación nos permite saber la composición de la misma.

Los científicos se preparan

Astrónomos de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, recibirán a sus colegas del Observatorio de París y del Instituto de Tecnología de Massachusetts, con el objetivo de realizar observaciones conjuntas del fenómeno espacial.

Los científicos de la Universidad de Arizona tienen un lazo especial con Plutón (hoy conocido como 134340), dado que Clyde Tombaugh, astrónomo quien descubrió en 1930 este cuerpo celeste, trabajaba para el observatorio de Lowell en Flagstaff, de Arizona.

Las "ocultaciones son la única manera que podemos supervisar la atmósfera de Plutón desde la Tierra," dijo Guillermo B. Hubbard, investigador del Laboratorio Lunar y Planetario de los Universidad de Arizona y quien coordina los trabajos de observación del fenómeno.

Las observaciones de las ocultaciones anteriores de Plutón -señaló- han rendido resultados que sorprenden, como el hecho de poder medir la presión de aire en ese planeta enano, comentó el especialista.

Además, el investigador Guillermo B. Hubbard mencionó que este tipo de observaciones resultarán fundamentales hasta que la sonda New Horizons, de 620 millones de dólares, enviada por la NASA, llegue a Plutón en el año 2015.

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Cuevas en Marte

Las "siete hermanas" marcianas
Científicos que estudian imágenes enviadas por la nave Mars Odyssey de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) creen haber descubierto siete cuevas en la superficie de Marte.
Vía BBC

Paul Rincon
BBC, Houston
Las posibles cavernas están situadas en las laderas del volcán Arsia Mons y son de una profundidad tal que sus suelos generalmente no se pueden ver por sus aperturas.

La investigación fue dada a conocer durante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria, que se celebra aquí en Houston, Texas.

Los datos sobre la temperatura obtenidos mediante el instrumento Themis de Odyssey respaldan la idea.

Significativo

Los investigadores dicen que el posible descubrimiento de cuevas en el Planeta Rojo es significativo.
Las cavernas podrían ser las únicas estructuras naturales capaces de proteger a formas primitivas de vida del efecto de los micrometeoritos, la radiación ultravioleta, el destello del Sol y las partículas de alta energía que bombardean la superficie del planeta.

La nave registró lo que parecen ser "claraboyas" en sus entradas.
Hay una repentina caída de 80 a 130 metros o más, respecto a sus suelos.

"Siete hermanas"

Durante el día, uno de los sitios, bautizado como "Annie", es más caliente que los fosos circundantes y más frío que las áreas soleadas.
Uno de los investigadores, Glen Cusging, de la agencia US Geological Survey en Flagstaff, Arizona, señaló que eso sería precisamente lo que se esperaría de una cueva.

"Nada con estas características se ha visto en otras partes de Marte", le dijo Cusging a la BBC.

Los científicos describen a las posibles cuevas como "siete hermanas" y a todas les han dado nombres: Dena, Chloe, Wendy, Annie, Abbey, Nicki y Jeanne.

Las entradas de éstas tienen entre 100 y 250 metros de ancho.

Dena

Ya que en la mayoría de los casos no se puede ver el piso, sólo se conocen las profundidades mínimas y los científicos calculan que se extienden de 73 a 96 metros debajo de la superficie.
Sin embargo, en una imagen de Dena se puede ver el piso.
Con ayuda de estos datos, los investigadores calculan que esta cueva puede tener unos 130 metros de extensión.
Odyssey fue lanzada en abril de 2001 para tratar de encontrar agua en Marte o vestigios de su existencia en el pasado.
Su instrumento Themis (Sistema de Imágenes de Emisión Térmica, por sus siglas en inglés) usa la parte visible y la infrarroja del espectro electromagnético para medir las propiedades de la temperatura de la superficie marciana.

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Estudiar astronomía: el ingreso

Cada año, miles de estudiantes ingresan a las universidades públicas de nuestro país. La oferta de carreras es una paleta de opciones donde elegir es una decisión que moviliza, estimula y genera muchísima expectativa en los estudiantes; esos "chicos" que ya no lo son. ¿Cómo ha sido la experiencia en la Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas (FCAyG) de la UNLP? Nos acercamos a ella a través de las miradas y
vivencias de los distintos actores en este proceso de ingreso.
Vía Boletín de noticias del Observatorio Astronómico de La Plata




Dr. Felipe Wachlin. Secretario Académico de la FCAyG

-El sistema de curso de nivelación tiene años de implementación en la Facultad ¿se ha llegado a una "madurez" sobre temas, pedagogías, recursos y prácticas que lo enriquecen en favor de los alumnos?

Considero que el curso ha madurado considerablemente puesto que ya prácticamente no se hace necesario discutir la incorporación o extracción de temas incluidos en el mismo, se tiene plena convicción de que los temas abordados son tan básicos que se haría prácticamente imposible comprender la matemática de la carrera elegida sin su cabal conocimiento. Los recursos humanos puestos a disposición se han ido incrementando con los años y han permitido que actualmente la relación docente-alumno sea óptima.

Pedagógicamente el curso tiene en su contra lo intensivo del mismo, pero la calidad de los docentes y ayudantes sumado a la dedicación y empeño que ponen en su dictado proporcionan las condiciones ideales para sobrellevar con éxito la intensidad del curso.

-¿Por qué cree que los medios han hecho una especie de tradición, el hecho de publicar los "bochazos"? ¿Eso va en desmedro de alguno de los protagonistas, por ejemplo el alumno que se identifica como un "burro"?

Hay un descontento generalizado con el nivel de enseñanza media que reciben los jóvenes, y considero que los medios periodísticos aprovechan la oportunidad para cargar las tintas sobre este punto. Lamentablemente a ese tipo de periodismo no le interesa conocer posteriormente acerca de los logros/progresos, muchas veces espectaculares, de aquellos aspirantes que fueran catalogados como "burros" en un comienzo. Esto ha provocado en nuestra institución la eliminación de la prueba diagnóstica pública realizada en los últimos años, por ser tan sólo utilizada en forma mediática contando parcialmente la verdad sobre el tema y prestándose a
manipulaciones políticas.

Lamento profundamente que la sociedad argentina no sea capaz a través de sus instituciones de llevar adelante un análisis maduro y serio sobre el problema a fin de dejar de postergar su solución con discusiones inútiles e improcedentes.


De estudiante a estudiante

Los diferencian las edades y los circuitos ya recorridos; los auxiliares docentes en el Curso de Nivelación son estudiantes avanzados de astronomía y geofísica y comparten con los recién llegados, edades próximas, gustos y conflictos. Trabajan con mucho entusiasmo para que transcurrido el Curso, puedan tener más compañeros de carrera.

Ignacio Ranea Sandoval; Octavio Guilera; Federico García. Auxiliares docentes
2007.

-¿Qué opinan sobre la "madurez" de la modalidad que hoy tiene el Curso de Nivelación?

OG: Los contenidos y la modalidad del curso son lo más consensuado y madurado que ha surgido entre claustros. El curso evolucionó a lo que es hoy día, pasó de ser eliminatorio a tener opciones, como que si no aprueban, pueden cursar Matemática Elemental e ingresar en forma condicional hasta aprobar esa instancia. Eso es un logro que pedíamos desde el claustro estudiantil.

En cuanto a exigencias y corrección de parciales es algo propio de los profesores que dictan el curso. Si bien son los contenidos son los mismos, la visión de cómo enseñar las cosas y la rigurosidad en cuanto a los saberes de cada estudiante, depende de ellos.

IRS: El desarrollo del ejercicio puede tener ciertas cosas mal escritas pero uno se da cuenta de que el estudiante está orientado. El tema es que se pretende que haya rigurosidad en la forma de escribir el lenguaje matemático; un paréntesis incorrecto te anula todo el ejercicio. El resultado correcto es importante pero a veces la "ortografía matemática" no es correcta.

FG: Destacamos el tiempo de maduración de los conceptos curso; el curso dura 45 días y quizás algunos chicos necesitan más tiempo. Desde hace seis años a la fecha desde los institucional el curso maduró muchísimo. Existe el curso de Matemática Elemental.

OG: Lo último deseable es que fuera nivelatorio y no eliminatorio, más allá que entendemos que esa no es la visión de la mayoría de quienes integran esta Facultad. En Cs. Exactas no es eliminatorio y pueden cursar física.

IRS: Tal vez sean cuestiones filosóficas de enseñanza, una idea de que si no exigis el estudiante no estudia...

OG: Los ingresantes te dicen "a mí me sirvió el curso ingreso", es un tema para seguir hablando porque el curso es bueno y sirve. Pero el debate es si puede ser nivelatorio.

FG: El curso es muy valioso y Matemática Elemental también.

IRS: Los estudiantes que empiezan tienen que conocer bien qué significa estudiar astronomía, que les guste la matemática y que no sea tan solo por aprobar. Acá veo cada día cómo llegan contentos, entusiasmados, charlamos, etc. y el día del examen están pálidos, se equivocan en cosas que hicieron bien en las prácticas.

-A unas semanas de iniciado el curso ¿cómo van sucediendo estas mañanas de encuentro, teoría y prácticas?

IRS: Comenzó como algo más distante y luego todos se fueron soltando. La relación es muy buena y se ve que arreglan para estudiar juntos, se quedan en el Observatorio.

FG: Me sorprendió que en nuestra Comisión nadie tomaba mate. Son veintidós chicos que vienen desde distintos puntos del país, este año es un grupo más heterogéneo

Los tres auxiliares coinciden: Se les nota muchas ganas de aprender, de aprobar. Se quedan tanto en las prácticas como en la teoría y vienen a todas las horas previstas para consultas.

FG: Preguntan cómo es la carrera, en qué año estamos nosotros.
Acerca de las noticias sobre "bochazos", que los estudiantes no saben casi nada...

FG: No sé cómo influencia este tema. Hay una muestra que no es tenida en cuenta que son aquellos que ni vienen al curso por comentarios externos de cuán difícil es el curso. Y tal vez tenga que ver con lo que sale en los medios de comunicación.

ICS: El año pasado yo noté que lo tomaban como si fuese algo más jocoso, por lo menos lo mostraban así, pero no sé que sienten internamente y cuánto los marca esta mirada hacia ellos.

Dr. Daniel Carpintero; Dr. Claudio Quiroga. Astrónomos, investigadores y profesores de la FCAyG. Profesores del Curso de Nivelación.

-El sistema de curso de nivelación tiene años de implementación en la Facultad ¿se ha llegado a una "madurez" sobre temas, pedagogías, recursos y prácticas que lo enriquecen en favor de los alumnos?

DC: Sin ninguna duda. El curso de nivelación se dicta desde 1991 y año tras año ha ido mejorando en cuanto a contenidos, presentación y enseñanza de cada tema.
Todavía queda lugar para alguna mejora, como por ejemplo el sistema de evaluación, aunque en estos temas es el Consejo Académico el que decide y no los docentes.

CQ: Creo que se llegó hace tiempo a una madurez, en especial en los resultados; uno ve que la mayor cantidad de gente que pasa por el curso termina sabiendo y aprobando. En cuanto a la madurez en pedagogía, uno hace lo que mejor puede.

Cada profesor tiene un punto de vista, a veces son cuestiones opinables pero intercambiamos ideas. No me sorprendería que algún ayudante o profesor del curso durante el 2008, modifique el criterio de corrección o exigencia. Y por eso creo que es interesante que haya un grupo de ayudantes y un grupo de profesores, para que sumen criterios y sobretodo cuando se está corrigiendo a gente que aún no tiene lenguaje universitario. Es importante que se mantenga la posibilidad de disparidad de criterios.

El curso tiene una cantidad demasiado grande de temas y me da la impresión que se podrían acortar algunas cosas. Lo mismo sería, en principio, para los parciales, aunque con el método de evaluación en que se aprueba por ejercicios no genera problemas.

-A unas semanas de iniciado el curso ¿cómo van sucediendo estas mañanas de encuentro, teoría y prácticas?

CQ: Trabajan muchísimo. En la teoría son algo tímidos, preguntan muy poco, pero en la práctica se animan más, los ayudantes pasan, los ayudan, nosotros hacemos lo mismo.

DC: Al principio, como es natural, la interacción entre estudiantes es casi nula, y la de estudiantes con docentes es mínima. Con el correr de los días, sin embargo, la situación cambia radicalmente. Ya a esta altura hay grupos de estudiantes bien definidos que trabajan en conjunto, y la interacción con los Instructores y Ayudantes es en general óptima. En las clases teóricas, sin embargo, subsiste un generalizado temor a hacer preguntas, lo que no sucedía años atrás. Yendo un poco más a lo profundo, se nota en muchos las ganas de superar el escalón del ingreso; muchos,
además, van encontrando ese sabor especial que se tiene cuando se empieza a entender en serio la Matemática, y eso se nota en los comentarios que se van escuchando a lo largo del curso. Los hay también quienes creen que las Matemáticas les van a entrar por simple ósmosis, sin esfuerzo alguno. Pero son los menos.

-¿Qué es lo que perciben como prioritario entre las inquietudes de los chicos? ¿Hay temas, dudas, etc. que sean mayoritariamente compartidas por los estudiantes?

DC: Lamentablemente, se percibe en la mayoría como meta fundamental el "pasar", y no el "saber". Aunque ambos objetivos están ligados íntimamente, la lógica para abordar los temas de Matemáticas cambia sustancialmente según sea uno ultravioleta otro. Hay un grupo (siempre lo hay) que, sin embargo, entiende que lo principal es entender lo que se está haciendo, y no la mecánica misma de la resolución, que la puede hacer cualquiera aunque no sepa de Matemáticas. Con respecto a temas de Matemáticas, en la primera parte del curso la preocupación mayor siempre es la trigonometría... aunque, en realidad, se podría hablar de la "despreocupación" mayor, ya que un significativo
porcentaje de estudiantes declara abiertamente que la unidad de trigonometría no la va a estudiar, aprovechando que en nuestro sistema de ingreso se puede aprobar el curso aun desaprobando cuatro de los 16 temas del programa. Si se tiene en cuenta que la trigonometría es fundamental tanto para astrónomos como para geofísicos, se ve claramente el problema que esto genera.

CQ: Trigonometría es dramática, la sensación es que hay una mezcla entre que no la dieron o la dieron mal. El típico comentario de los ingresantes es de que hay que aprobar una cierta cantidad de temas entonces la dejan porque sienten que la van a desaprobar. El objetivo es enseñar cuál es la importancia del idioma matemático del
cual estamos hablando. Yo hablo con vos de una manera, pero si soy embajador debería hablar de otra manera; lo que se enseña aquí es el lenguaje matemático en su totalidad, qué necesita esta carrera.

-¿Por qué creen que los medios han hecho una especie de tradición del hecho de publicar los "bochazos"? ¿Eso va en desmedro de alguno de los protagonistas, por ejemplo el alumno que se identifica como un "burro"?

DC: En absoluto. La publicidad de los bochazos es beneficiosa para todo el sistema educativo argentino. Es una alerta necesaria para las autoridades de la enseñanza media. De no existir estas noticias, parecería que todo anda bien, y no habría motivos para cambiar. De hecho, los bochazos son reales, así que no hay por qué ocultarlos. La mayoría de los estudiantes tienen muy clara la situación (y así lo hacen saber cada vez que se les pregunta): la enseñanza recibida no es culpa de ellos, y ahora pagan el pato de las vacaciones permanentes que tuvieron durante la enseñanza media.

Habría que ver que pasa con alumnos una vez que ingresa cómo le va en análisis I por ejemplo pero son materias de otra facultad. Chequear si se arreglan bien.

CQ: Es todo un tema; a mí me genera mucha amargura; creo que hay una cuestión de que a algunos medios les gusta el título de estos "bochazos", tiene impacto periodístico alto. Mi experiencia es que la noticia está mal desarrollada en muchos sentidos. Sólo sale el "bochazo" y no que es una instancia de evaluación inicial y que a eso le sigue el curso, a pesar que se les explicó eso. Creo que esto se hace como una crítica a la política educativa, los planes estudios y el cambio reciente de dichos
planos no resultan de la nada. Pero por un lado esa noticia hizo movilizar e interactuar a los interlocutores de la educación secundaria con la universidad.

El otro punto es que algunos medios toman esto con un mensaje de: juventud perdida, no les importa nada, etc. Hay un aspcto que no analizan y es que además de las fallas que tenga el sistema educativo, los chicos son reflejo de lo que enseña la sociedad: que un chico vaya a escuela a "safar" cuando mucha gente en la sociedad quiere "safar".

Sensaciones de los estudiantes del Curso de Nivelación 2007

Vienen desde distintos puntos del país; algunos de ellos están realizando este curso por segunda vez. Hay camaradería entre estos estudiantes que están eligiendo dos carreras que no tienen la masividad de las humanísticas. Una consulta sobre cómo han vivido estas semanas de verano con el Curso de Nivelación como protagonista, ellos dicen:

-La primera parte ya la tengo aprobada y la segunda todavía no; yo ya estuve el año pasado. Me quedan tres temas por aprobar, el curso me gusta; hay temas que me costaron como vectores. Vanesa, de la ciudad de La Plata.

-Desde el año 2003 cuando terminé la secundaria quería estudiar astronomía. Trabajé un tiempo y ahora me vine. A mí me encanta el grupo de compañeros y los ayudantes y profesores son muy buenos, entendí casi todo. Sin el curso sería muy complicado. Vas conociendo a profesores y compañeros más grandes, te cuentan experiencias. Juan, de Río Gallegos, provincia de Santa Cruz.

-Ingreso por primera vez. Estaba entre geofísica y astronomía y elegí geofísica. Ahora no me está yendo bien, me faltan rendir bastantes ejercicios. Sin e curso se me haría más difícil todavía. En casa estoy dos, tres horas practicando ejercicios todos los días. Mariana, de La Plata.

-Yo estaba entre elegir ¡astronomía o astronomía! Vine el año pasado y ahora me va mucho mejor. Lo que pasa es que hay varios temas que no se dan en el colegio. Vectores no los vi en la escuela y de trigonometría se ve muy poco. Darío, de La Plata.

-Pensé que me iba a ir muy mal pero me fue bien: saqué 9 de 12 unidades. Por suerte tenemos varias oportunidades. Hasta el año pasado no sabia qué estudiar pero hice un taller de orientación y elegí geofísica. Emmanuel, de Darregueira, provincia de Bs. As.

Cómo y cuándo ingresar a las carreras de astronomía y geofísica

Desde el 22 de enero y hasta este miércoles 14 de marzo, los ingresantes 2007, atravesaron diferentes instancias de cursado, evaluaciones y varios recuperatorios.

Las opciones para ingresar son dos:

-Cursar Matemática Elemental, curso se dicta durante el segundo cuatrimestre de cada año, entre los meses de agosto y noviembre. Al aprobar este curso, el aspirante queda habilitado para comenzar a cursar las carreras de Licenciatura en Astronomía o Geofísica al comienzo del año lectivo siguiente al del curso (marzo).

El curso consta de clases teóricas y prácticas. La asistencia a las clases no es obligatoria. El programa del curso se basa exclusivamente en Matemáticas del ciclo medio, y consta de dieciséis unidades. Para aprobar el curso, deberán aprobarse, como mínimo, seis unidades de la primera parte y seis de la segunda parte.

-Curso de Nivelación de verano

Este curso se dicta desde fines de enero de cada año hasta mediados de marzo. Al aprobar este curso, el aspirante queda habilitado para comenzar a cursar las carreras de Licenciatura en Astronomía o Geofísica. La estructura es la misma que para el curso de Matemática Elemental.

Quienes no hayan aprobado el curso de nivelación de verano, podrán cursar -de manera condicional- las materias de primer año, y a la vez, cursar o rendir las unidades de Matemática Elemental. Si aprueban los temas pendientes permanecen como alumnos regulares.


Total ingresantes 2007: 64.
36 Estudiantes para la carrera de astronomía.
28 estudiantes para la carrera de geofísica.

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Cine y Ciencia

Ciclo del Centro Cultural Borges.
Más allá de los géneros, el cine siempre ha reflejado la situación sociocultural de una época. Y la ciencia no escapa a esta premisa. El mítico "Viaje a la luna" de George Melies inició una larga alianza entre ciencia y cine que llega hasta nuestros días en las mejores y más costosas producciones. Más de cien años de cine atestiguan más de un siglo de adelantos científicos. En esa historia de algún modo compartida se pueden encontrar aciertos, desaciertos, modos de ver y de no ver, en definitiva
se puede "mirar" la historia de la ciencia a través de su lente
particular.

En marzo y abril, presentamos cuatro capítulos de pura emoción.
Entrada libre y gratuita. Viamonte esq. San Martin; Sala Norah Borges.

Próximas actividades:
Jueves 22 de marzo.
Cine y Astronomía: una odisea especial.
Se proyectarán y analizarán fragmentos de:
- Cuando los mundos chocan; 1951; Rudolph Maté
- Contacto; 1997; Robert Zemeckis
- Apollo 13; 1995; Ron Howard
- 2001: una odisea del espacio; 1968; Stanley Kubrick

Jueves 29 de marzo.
Cine y computación: programando con el enemigo.
Se proyectarán y analizarán fragmentos de:
- Terminator II; 1991; James Cameron
- 2001: una odisea del espacio; 1968; Stanley Kubrick
- Brazil; 1985; Terry Gillian
- Matrix, 1999; A. y L. Wachowski

Jueves 5 de abril.
El cine y los científicos: Locos, locos y más locos
Se proyectarán y analizarán fragmentos de:
- Fausto; 1926, F. W. Murnau
- Frankentstein; 1931; James Whale
- Jurassik Park; 1993; Steven Spielberg
- Mamá soy un pez; 2000; Stefan Fjeldmark
- Dr. Cyclops; 1940; E.B. Schoëdsack


Horario: 19 hs

Coordinación del Área de Ciencias:
Dr. Alejandro Gangui (Conicet y FCEyN-UBA) y Lic. Luciano Levin (IEC-UNQ)
http://www.ccborges.org.ar/

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Hielo en Marte y mares en Titán

La masa de agua congelada hallada en el planeta rojo sería suficiente como para cubrir toda la superficie marciana con una capa líquida de 11 metros de profundidad.
La sonda Cassini ha descubierto inmensos mares, probablemente de metano o etano, en las regiones del norte de la luna Titán de Saturno.
Vía El País y Universe Today

La sonda Mars Express ha descubierto una enorme masa de agua congelada bajo el polo sur marciano, según ha revelado hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), de la NASA. En un comunicado el JPL señala que esa región polar contiene suficiente agua congelada como para cubrir toda la superficie del planeta con una capa líquida de 11 metros de profundidad."Los depósitos del polo sur de Marte cubren una región mayor que la superficie del estado de Tejas. La cantidad de agua que contienen había sido calculada antes, pero nunca con tanta precisión", según Jeffrey Plaut, científico del JPL.
La misión de Mars Express es una operación conjunta de la NASA y de la Agencia Espacial Europea y la masa de hielo fue detectada por el Radar Avanzado para Investigación Subterránea y Ionosférica de Marte (MARSIS, por sus siglas en inglés). Ese instrumento, desarrollado de forma conjunta por la NASA y la Agencia Espacial de Italia, también está investigando el grosor de depósitos similares en el polo norte marciano, según el JPL.

El comunicado del JPL cita declaraciones de Giovanni Picardi, de la Universidad de Roma La Sapienza e investigador principal a cargo del instrumento, quien manifiesta que "MARSIS demuestra ser un instrumento muy poderoso para investigar bajo la superficie de Marte".

Las capas de hielo polar contienen la mayor parte del agua existente en Marte, aun cuando hay otras zonas que parecen haber sido húmedas en el pasado. "Comprender la historia y la suerte corrida por el agua en Marte es clave para comprender si el planeta tuvo vida, ya que toda la vida depende del agua líquida", ha señanado el el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Y en una luna de Saturno también

La sonda Cassini ha descubierto inmensos mares, probablemente de metano o etano, en las regiones del norte de la luna Titán de Saturno, anunció la NASA. Esos mares están representados por sombras negras en el radar de la sonda y algunos son más grandes que muchos mares terrestres, señaló la agencia espacial en un comunicado.

Titán es el segundo satélite natural de Saturno y es un poco más grande que la Luna. "Desde hace tiempo nos planteábamos hipótesis sobre los océanos de Titán y ahora con múltiples instrumentos tenemos indicaciones de mares que empequeñecen los lagos que habíamos visto antes", dice Jonathan Lunine, científico de la misión en la Universidad de Arizona.

La NASA señaló que hasta el momento no existe una indicación concluyente de que en esos mares haya algún tipo de líquido. Sin embargo, debido a las condiciones prevalecientes en Titán, es probable que sean una combinación de metano y etano, gases que son abundantes en la atmósfera de esa luna.

La sonda también ha revelado la presencia de columnas de agua y vapor en el polo sur de la luna Enceladus de Saturno, las cuales se originan en una fuente calórica de material radiactivo en su interior.

Según un estudio presentado ante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en Houston, Texas, en esa luna se reúnen los ingredientes cruciales para la formación de vida tal como se conoce en la Tierra. Los géiseres fueron detectados por Cassini en 2005 con 200 grados centígrados bajo cero.

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Se encuentran remanentes gigantes de colisión cósmica

Se trata de objetos encontrados en las afueras del sistema solar, en el cinturón de Kuiper, el mayor de los cuales tendría el tamaño de Plutón.
Vía Space.com


Esta roca gigante podría alguna vez cruzar la órbita de Neptuno y convertirse en uno de los cometas más grandes jamás visto.

Los descubrimientos, detallados en la edición del 15 de marzo de la revista Nature, brindará mayor conocimiento acerca de la historia del sistema solar.

El mayor de estos objetos es 2003 EL61, uno de los objetos más grandes del cinturón. Es de forma ovalada, con un diámetro de unos 1500 kilómetros. Se presupone que antes de la colisión era esférico y un 20% más grande. Para tener una idea de su tamaño, basta compararlo con Plutón, cuyo diámetro es de unos 1400 kilómetros.

El impacto de este objeto con otro del cinturón habría generado al menos otros siete objetos de 10 a 400 kilómetros de diámetro. Los investigadores piensan que se trata de una familia de objetos ya que coinciden en el tipo de superficie.

Se conocen otras familias de objetos colisionantes, pero en el cinturón de asteroides, la región rocosa entre las órbitas de Marte y Júpiter.

2003 EL61 ya era un objeto conocido por los astrónomos, algunos de los cuales lo llamaron "Santa".

Noticias sobre 2003 EL61
"Santa" es un "cigarro" cósmico que gira a una velocidad asombrosa
2003 EL61
Entrada en Wikipedia

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De cómo los astrónomos compiten por unos segundos

Las competiciones para obtener tiempo de observación con telescopios son mucho menos famosas que los mundiales o las olimpiadas, pero los científicos se juegan en ellas bastante más que medallas.
Vía ESA

Este año el telescopio de la ESA XMM-Newton pasará 369.000 segundos (4 días, 6 horas y casi 29 segundos) observando el agujero negro súper masivo de la galaxia activa NGC1365, para obtener datos como nunca antes de lo que ocurre en este monstruo de decenas de millones de masas solares. También dedicará 486.000 segundos a tratar de averiguar qué es la energía oscura, el componente más importante -y hoy por hoy más desconocido- del universo. Son algunos de los proyectos ‘ganadores’ en un concurso que convoca cada año a más de un millar de astrofísicos de todo el mundo.

Las competiciones para obtener tiempo de observación con telescopios son mucho menos famosas que los mundiales o las olimpiadas, pero los científicos se juegan en ellas bastante más que medallas. La del telescopio espacial de rayos X de la ESA ‘XMM-Newton’ acaba de concluir: una dura pelea por lograr parte de los 14.5 millones de segundos al año, o casi 168 días, que observa al año el telescopio –el que se cuente en segundos ya da idea de lo valioso de este tiempo-.

Los aspirantes han tenido que sudar la camiseta. En esta ocasión se han recibido siete veces más solicitudes de las que caben en el tiempo disponible, una tasa de sobre-petición que se mantiene desde el primer año de vida operativa del telescopio.

“Es para nosotros una buena noticia, significa que el interés de la comunidad por XMM-Newton no ha decaído en absoluto”, señala María Santos-Lleo, del Centro de Operaciones Científicas de XMM-Newton, en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villafranca (Madrid).

En concreto, los números son: 594 propuestas de observación solicitadas, por un total de 100 millones de segundos, realizadas por 425 grupos de investigación de una treintena de países. Los grupos están integrados por más de 1.500 astrofísicos, prácticamente la comunidad de astrofísica de rayos X al completo.


Una ayuda informática

El proceso de selección de las solicitudes no es fácil. La ESA nombra varios comités de asignación de tiempos –sus miembros varían cada pocos años— en función de las áreas en que se dividen las observaciones (las observaciones a objetos dentro del sistema solar y las de galaxias lejanas entran en áreas distintas, por ejemplo; hay siete áreas). Estos comités evalúan las solicitudes primero individualmente, y después en común para llegar a una conclusión.

Pero ¿qué ocurre si hay dos solicitudes muy bien valoradas que además coinciden en el tiempo en el que deben realizarse? Y ¿están absolutamente seguros los evaluadores de que esa observación no se ha hecho antes? Para facilitar las cosas, los comités de XMM-Newton cuentan ahora con una herramienta desarrollada por el equipo de este telescopio en ESAC.

La herramienta se llama OTAC Tool (OTAC corresponde a Observing Time Allocation Committee ) y tanto sus creadores como sus usuarios la consideran un éxito, una joyita capaz de compensar años de desarrollo y mejoras. Con ella “los evaluadores pueden entrar a través de Internet en la base de datos con las solicitudes, pueden calificarlas individualmente, ver el resultado de su votación cuando se reúnen, cambiar la evaluación en función de sus deliberaciones, ver en tiempo real qué propuestas son finalmente recomendadas...”, explica Santos-Lleo. Puede que los segundos de los evaluadores no sean tan valiosos como los de XMM-Newton, pero OTAC Tool ha permitido reducir a la mitad el tiempo dedicado a reuniones de los comités.

Además, “la herramienta contribuye a que el programa científico seleccionado sea el mejor posible, porque se consigue que finalmente el tiempo lo dediquen a lo importante: seleccionar lo mejor, en vez de dedicarlo a detalles de tipo administrativo”, añade Santos-Lleo.

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V Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología

La Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (SeCyT) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) lanzaron la convocatoria para participar de la V Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología, a realizarse del 8 al 15 de junio.
Vía Educ.ar

La Secretaría de Ciencia , Tecnología e Innovación Productiva conjuntamente con el CONICET, organizan la Quinta Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología,
con el objetivo principal de promover la vinculación entre investigación, comunidad y educacion, difundiendo el conocimiento científico y tecnológico a través de actividades organizadas por Institutos de Investigación, Academias de Ciencias, Universidades , Clubes de Ciencia y Museos que abrirán sus puertas a fin de ofrecer a estudiantes y docentes, de todos los niveles del ámbito escolar, y a la comunidad en general, talleres, charlas explicativas, exposiciones, conferencias y visitas guiadas, que les permita conocer los últimos avances en ciencia y las principales líneas de investigación que los científicos nacionales están desarrollando.
En dicha semana cada institución de C y T participante, ofrecerá diversas actividades para que la comunidad acceda a los espacios donde se desarrolla el conocimiento científico: habrá visitas de investigadores a centros educativos para el desarrollo de charlas de divulgación sobre su actividad científica, jornadas de puertas abiertas en las instituciones de investigación científicas públicas y privadas y en empresas innovadoras, se realizarán visitas guiadas a los centros de investigación y charlas explicativas sobre la actividad de la institución, visitas a Museos, Centros y Exposiciones de divulgación científica.

Mas información:
Mail: vsemanacyt@correo.secyt.gov.ar
Tel: 4312-7207

Para más información consultar el sitio www.secyt.gov.ar/actj/index.php

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Coloquio en el IAFE

Estudio de la interacción entre un objeto planetario no magnético y su entorno de plasma: los casos de Marte, Venus y Titán.

Martes 20 de marzo de 2007, 14:00 hs
Aula del Edificio IAFE - Ciudad Universitaria

Dr. César Bertucci
Space & Atmospheric Physics Group, Imperial College London, Reino Unido)


A diferencia de los planetas que poseen un campo magnético intrínseco como la Tierra, Júpiter o Saturno, la interacción de los objetos planetarios débilmente magnetizados como Marte, Venus o Titán con sus respectivos entornos de plasma se lleva a cabo a través del acoplamiento electromagnético y sin colisiones entre el viento de plasma en el que se encuentran inmersos y el plasma originado por la ionización de su exosfera y atmósfera.

Recientemente, grandes avances se han dado en la comprensión de este tipo de interacciones que traen como consecuencia la erosión de estas atmósferas.
Por un lado, las observaciones 'in situ' hechas por Mars Global Surveyor y Mars Express nos han permitido la primera descripción global de la interacción entre Marte y el viento solar. En algunos aspectos, estas observaciones han contribuido a una mayor comprensión de los procesos observados por Pioneer Venus y Venus Express entorno a Venus.
Por otro lado, las observaciones realizadas por la sonda Cassini en las inmediaciones de Titán nos están mostrando cómo esta interacción atmosférica ocurre en un régimen trans-alfvénico y sub-sónico donde las condiciones del entorno, la magnetosfera de Saturno, son altamente variables. Es de esperar que las diferencias en el tamaño y la estructura de estos cuerpos, la composición química de sus atmósferas y las diferencias en las propiedades de los vientos de plasma en los que estos objetos están inmersos lleven a diferencias significativas en la estructura y la variabilidad de las regiones de plasma y fronteras que los circundan. Algunas de estas son:
1) la presencia de una onda de choque alrededor de Marte y Venus,
2) la presencia de ondas electromagnéticas de ultra baja frecuencia asociadas a una exosfera extendida en el caso de Marte,
3) la presencia de campos magnéticos corticales en Marte,
4) la fuerte influencia del ciclo solar sobre la magnetosfera de Venus, y
5) la penetración del campo magnético de Saturno a través de la atmósfera de Titán, hasta su superficie cuando la dirección al Sol es paralela al flujo de plasma de Saturno.
Al mismo tiempo, existen elementos que sugieren la presencia de procesos comunes. Los entornos de Titán, Venus y Marte presentan tres regiones claramente diferenciables:
1) una región externa donde del plasma incidente domina por sobre la población planetaria
2) una región donde el campo magnético se apila y se "peina" alrededor del cuerpo, producto del dominio del plasma planetario por sobre el de origen externo y
3) una región dominada por el plasma colisional de las ionosferas de estos cuerpos donde el campo magnético y el plasma de origen externo están impedidos de entrar.
Separando estas regiones encontramos dos claras discontinuidades:
1) una frontera de tipo tangencial donde el apilamiento del campo y el peinado comienzan a ser importantes (frontera de apilamiento magnético) y 2) una 'ionopausa' que marca el limite superior del plasma planetario colisional.

En esta charla haremos un repaso de estos aspectos en un intento por identificar procesos análogos en objetos, y en entornos, a priori, muy diferentes.

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Feliz Cumpleaños, Einstein

En 1879, un día como hoy, nacía el gran físico alemán que cambiaría radicalmente nuestra cosmovisión.

Por supuesto era una mentira lo que se ha leído acerca de mis convicciones religiosas; una mentira que es repetida sistemáticamente. No creo en un Dios personal y no lo he negado nunca sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en mí que pueda ser llamado religioso es la ilimitada admiración por la estructura del mundo, hasta donde nuestra ciencia puede revelarla. [...] No creo en la inmortalidad del individuo, y considero que la ética es de interés exclusivamente humano, sin ninguna autoridad sobrehumana sobre él.

Entrada en Wikipedia
Frases de Einstein en Wikiquote
Biografía en Astrocosmo
Los Archivos Albert Einstein
Especial BBC: El año mágico de Einstein
UBA:Albert Einstein en los medios
Universo Einstein
Archivos online

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Cassini revela la existencia de ingredientes de vida en Encelado

Las columnas de agua y vapor que emanan del polo sur de la luna Enceladus de Saturno surgen de una fuente calórica de material radiactivo en su interior, señaló un estudio presentado hoy ante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en Texas (EEUU).
Vía La Flecha y Cassini

Según los científicos, en esa luna se reúnen los ingredientes cruciales para la formación de vida tal como la conocemos en la Tierra.

Los géiseres fueron detectados en 2005 por la sonda Cassini en 2005 y desde entonces los científicos habían tratado de determinar cuál es la fuerza que los empuja hacia una superficie en que la temperatura es de 200 grados centígrados bajo cero.

En esas columnas, el espectrómetro de Cassini detectó la presencia de agua líquida y hielo, así como de pequeñas cantidades de nitrógeno, metano, dióxido de carbono, propano y acetileno.

Según la teoría, Enceladus se formó hace unos 4.500 millones de años como resultado de la mezcla de hielo y rocas que contenían isótopos radiactivos de aluminio y hierro.

Durante varios millones de años, la decadencia de esos isótopos produjo un aumento de temperatura y un núcleo rocoso cubierto por una capa de hielo.

Si se confirma esa teoría, los científicos indican que Enceladus tiene consigo los elementos iniciales para la formación de vida: una fuente de calor, materiales orgánicos y agua en forma líquida.

"Nuestro modelo señala que tenemos una mezcla orgánica, una fuente de calor y agua...todos los ingredientes para la vida", manifestó Dannis Matson, director del proyecto Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

"De ninguna forma se está diciendo que hemos encontrado vida, probablemente tengamos evidencias de un lugar donde pueda surgir vida", matizó.

La misión de la sonda Cassini, iniciada con su lanzamiento en 1997, es un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial de Italia.

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Nuevo panorama revela más de mil agujeros negros

Los astrónomos han captado una imagen repleta de agujeros negros supermasivos gracias a datos de los observatorios orbitales Chandra y Spitzer, así como también de observatorios terrestres.
Vía EurekAlert y Chandra

El material que cae a estos agujeros negros generan grandes cantidades de energía que es observada en distintas longitudes de onda de los núcleos galácticos.

El estudio encontró más de 600 agujeros oscuros, cubiertos de un denso velo de gas y unos 700 no oscuros AGN, es decir, núcleos galácticos activos, localizados entre unos 6 a 11 mil millones de años luz de la Tierra. La detección se realizó con un nuevo método de búsqueda. Al observar objetos en el infrarojo, Spitzer puede separarlos de las estrellas y galaxias. Chandra y los observatorios ópticos verifican luego que realmente sean AGN. Este método de observación en múltiples longitudes de onda parece ser especialmente eficiente en encontrar AGN oscurecidos.

La imagen de Chandra es la de mayor obtenida de campo continuado por el observatorio. Es de unas 40 veces más larga que la Luna llena. El estudio se realizó en una región de la constelación Bootes, incluyó 126 puntos separados de 5000 segundos de exposición cada una. Los investigadores combinaron esta imagen con datos del infrarojo del Spitzer y datos ópticos de los telescopios de Kitt Peak, de 4 metros y MMT de 6.5 metros, ambos en Tuscon, Arizona, de la misma parte del cielo.

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La gigante que se convirtió en enana

Nuevos datos obtenidos de la aparente pareja de objetos NGC 5011 B y C, tomados con el telescopio de 3.6 metros de la ESO, reveló que dos galaxias no están a la misma distancia, como se creyó en los últimos 23 años. Las observaciones muestran que NGC 5011 C no es una galaxia gigante sino una enana, miembro de un grupo vecino a la Vía Láctea.
Vía EurekAlert

La NGC 5011C está localizada hacia la constelación Centaurus, en dirección del grupo de galaxias Centaurus A. Está a unos 13 millones da años luz de la Vía Láctea, mientras que la otra está unas 12 veces más lejana.

La apariencia de NGC 5011C, con su baja densidad de estrellas y su ausencia de características distintivas, llevaría normalmente a los astrónomos a clasificarla como galaxia enana elíptica cercana. Por otro lado, la distancia de la galaxia la hace miembro de cúmulo más distante Centaurus, al igual que su compañera NGC 5011B.

Ivo Saviana de ESO y su colega Helmut Jerjen (del Observatorio de Monte Stromlo en Australia) usaron el telescopio de ESO en La Silla para tomar imágenes y espectro de las galaxias. Encontraron lo contrario de lo que estaba publicado, las dos galaxias tienen distintos corrimientos al rojo, con NGC 5011C alejándose unas cinco veces más despacio que su compañera en el cielo. Esto indica, según Jerjen, que están a distintas distancias y no están asociadas.
Además, establecieron que las galaxias tienen diferentes propiedades intrínsecas. NGC 5011B contiene más elementos pesados que su compañera y la última parece tener sólo unas 10 millones de veces la masa del Sol en estrellas y es una galaxia enana. Para comparar, nuestra Vía Láctea tiene cientos de veces mayor cantidad de estrellas.

Con esta nueva determinación de distancia, los astrónomos determinaron que NGC 5011C se encuentra a unos 500.000 años luz de la galaxia dominante en su grupo, Centaurus A. Esta última, catalogada como NGC 5128, es la galaxia elíptica gigante más cercana, a unos 13 millones de años luz. Está actualmente fusionándose con una compañera espiral. Contiene un agujero negro muy masivo y es una fuente de emisiones de radio y rayos-X.

La investigación fue presentada en un artículo de Astronomical Journal, Vol. 133, p. 1892:"NGC 5011C: An overlooked dwarf galaxy in the Centaurus A group", por Ivo Saviane y Helmut Jerjen. También está disponible en: http://www.arxiv.org/abs/astro-ph?papernum=0701280.

Nota de prensa de ESO

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Explosión de rayos gamma desafía la teoría

En una serie de observaciones durante un período de cuatro meses, el satélite de la NASA Swift ha desafiado algunas ideas fundamentales de los astrónomos acerca de las explosiones de rayos gamma o GRB (Gamma Ray Burst). Los GRBs son las explosivas muertes de estrellas muy masivas que eyectan en segundos tanta energía como la que radía el Sol en 10 mil millones de años de vida.
Vía EurekAlert

Cuando los GRB se encuentran con el gas interestelar, la colisión resultante genera un intenso fulgor que puede radiar brillantemente en rayos-X y en otras longitudes de onda por varias semanas. El Swift ha monitoreado, sin embargo, un GRB cuyo fulgor permaneció visible por más de 125 días en el XRT, el Telescopio de Rayos X del satélite.

El Telescopio de Alerta de Explosiones (BAT por Burst Alert Telescope) detectó el GRB en la constelación de Pictor el 29 de julio de 2006. El XRT captó el GRB (llamado GRB 060729 por su fecha de detección) 124 segundos luego de la detección del BAT. Normalmente, el XRT monitorea los fulgores por una o dos semanas hasta que se hacen invisibles. Pero para la explosión del 29 de julio el fulgor comenzó tan brillante y se apagó tan lentamente que el XRT pudo monitorearlo con regularidad por meses y el instrumento fue capaz de detectarlo hasta fines de noviembre. La distancia de la explosión (mucho más cercana que otros GRBs) fue un factor en la habilidad del instrumento para un monitoreo tan extenso.

El lento apagado del los fulgores de rayos-X tiene varias ramificaciones importantes para el entendimiento de los GRBs. Se requiere una gran cantidad de energía de inyección de lo que normalmente vemos en explosiones y podría requerir una aportación continuada del centro que la produjo.

Una posibilidad es que el motor central del GRB sea un magnetar, una estrella de neutrones con un poderoso campo magnético. El campo actúa como un freno, forzando a la estrella a disminuir su tasa de rotación. La energía de esta rotación puede ser convertida en magnética que es continuamente inyectada a la explosión inicial.

Una explosión observada el 10 de enero de este año, también sugiere que los magnetars son los que potencian algunos GRBs. La explosión GRB 070110 generó un fulgor que permaneció casi constante en brillo por cinco horas para luego apagarse muy rápidamente. En otro paper enviado a Astrophysical Journal, un grupo internacional liderado por Eleonora Troja del INAF-IASF de Palermo, Italia, propone que los magnetar son la mejor explicación para estas observaciones.

Los resultados de las observaciones se publicarán en una próxima edición de Astrophysical Journal.

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XMM-Newton encuentra pulsación del líder de los Siete Magníficos

Un misterio que lleva una década ha sido resuelto usando datos del observatorio de rayos-X de la ESA, el XMM-Newton.
El miembro más brillante de los "siete magníficos" ha sido encontrado pulsando con un período de siete segundos.
Vía ESA


Los siete magníficos son una colección de jóvenes estrellas de neutrones, que son los restos de las explosiones de las estrellas masivas. Contienen cerca de 1.4 veces la masa del Sol pero están comprimidas por la gravedad en esferas ulta densas de sólo 10 a 15 kilómetros de diámetro. Una moneda de Euro hecha del material de una estrella de neutrones pesaría más que la población entera del planeta. Lo que separa a los siete magníficos de las 1700 estrellas de neutrones vistas como radio pulsars es que no son detectadas en frecuencias de radio pero sus superficies están lo suficientemente calientes como para emitir rayos-X.

El miembro más brillante, RXJ1856 ha sido un misterio para los astrónomos desde que fue descubierto hace una década ya que a pesar de ser tan brillante no se ha detectado ninguna pulsación ni su tasa de rotación.
Esto ha cambiado gracias al trabajo de Andrea Tiengo y Sandro Merenghetti, del Instituto Nacional de Astrofísica de Milán, Italia.

Usando datos del XMM buscaron signos de las pulsaciones y encontraron un pulso repetitivo cada 7 segundos luego de una observación de la fuente realizada en ocubre de 2006. Chequearon otros datos de archivo y confirmaron la pulsación registrada en otras cinco observaciones entre 2002 y 2006.

Las pulsaciones de RXJ1856 tienen una muy baja amplitud, por eso se explican que no fueron vistas anteriormente.

Luego de que el telescopio Hubble hubiera estimado una distancia de 500 años luz al objeto, se estimó su radio en menos de 10 kilómetros. Esto fue tomado como posible evidencia de que fuera un objeto aún más exótico, una estrella de quarks.

Según Tiengo, el nuevo hallazgo no descarta esta hipótesis previa, pero las pulsaciones muestran que el objeto es también consistente con los modelos de estrellas de neutrones.

Los descubrimientos aparecerán en la edición del 10 de marzo en The Astrophysical Journal, (657: L101–L104, 10 March 2007), en un artículo de Andrea Tiengo y Sandro Mereghetti (INAF–Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Milan, Italy) titulado: "XMM-NEWTON discovery of 7s pulsations in the isolated neutron star RX J1856.5-3754."

Más al respecto:
Estrellas de quarks, en Axxón
Estrellas, en Página/12

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Una regla fundamental describe todas las galaxias

Cuanto más masiva es la galaxia, más rápido se moverán el gas y sus estrellas. Esta relación se sostiene ya sea que la galaxia sea elíptica, espiral o de alguna extraña forma, según un nuevo estudio.
Vía UsaToday



Esta regla se aplicaría incluso al remanente de colisión y fusión de galaxias.

El nuevo descubrimiento, a ser detallado en la próxima edición de Astrophysical Journal Letters, muestra que la relación entre la masa de las galaxias y la velocidad orbital de sus estrellas y gases es remarcablemente consistente en una amplia gama de formas de galaxias y a través de miles de millones de años de evolución galáctica.

Los investigadores analizaron 544 galaxias distantes de distintas formas y de diferentes épocas en la historia del universo. El equipo de análisis utilizó un nuevo método de medición de los movimientos internos de las galaxias propuesto por Benjamin Weiner, un posdoctorando de la Universidad de Arizona.

Esta relación ya era conocida para las galaxias espirales con el nombre de relación de Tully-Fisher. Otra regla general, llamada Faber-Jackson, dice lo mismo respecto de las elípticas.

La última investigación va un paso más allá y extiende la relación entre masa y velocidad orbital a galaxias de todas las formas y de hasta 8 mil millones de años de antiguedad, cuando las galaxias tendían a ser más distorsionadas.

Las galaxias fueron estudiadas como parte del estudio Groth Strip (AEGIS), un esfuerzo colaborativo internacional de científicos e instrumentos del cual hablamos antes en "Un tapiz de 50.000 galaxias"

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Observatorio Gemini une a escolares de La Serena, Grecia y Argentina

Intercambiarán experiencias astronómicas insertas dentro del programa de Globe At Night.
Vía El Observatodo

Una interesante experiencia vivirán este próximo viernes 16 de marzo un grupo de estudiantes de La Serena, cuando invitados por el Observatorio Gemini, se den cita para observar a ojo desnudo la constelación de Orión.

Similar experiencia estará realizando un grupo de alumnos de Grecia y de Argentina con el fin de reunirse en el mes de abril a través de videoconferencia, herramienta tecnológica que les permitirá conversar con sus pares distantes a miles de kilómetros entre sí.

La iniciativa corresponde a una invitación que hace el programa GLOBE (Aprendizaje Global y Observaciones para Beneficar al Medio Ambiente) que es un programa de ciencias y educación a nivel mundial para la educacion primaria y secundaria (www.globe.gov) que cuenta con el apoyo de la NASA y la NSF, a observar esta constelación – más conocida como Las Tres Marías – a fin de comparar resultados mundiales y obtener datos sobre la contaminación lumínica.

“En una primera instancia nuestro objetivo principal, fue unir a los estudiantes de La Serena y Atenas en torno a la astronomía”, señala M.Antonieta Garcia, encargada de los programas de educación del Observatorio Gemini. “Para ello nos contactamos con la Dra, Margarita Metaxa, quien tiene mucha experiencia en el area de educación de la astronomía y propusimos trabajar juntas en esta primera iniciativa, ya que nos pareció que Globe era un programa muy interesante”.

Posteriormente, se sumó la Oficina de Protección del Cielo del Norte de Chile (OPCC) en esta experiencia. Producto de aquello, los estudiantes podrán utilizar un dispositivo especialmente diseñada para detectar la brillantez del cielo nocturno (Sky Quality Meter) y reportar sus respectivas mediciones.

“Mediante estos pequeños detectores cada estudiante podrá obtener datos del brillo del cielo (en magnitudes por arco segundo al cuadrado), los que podrán ser comparados con otras mediciones en otras partes del mundo o con datos que se obtengan en el futuro”, aseveró el Director de la OPCC, Pedro Sanhueza.

Por su parte, Beatriz García, astrónoma de la Universidad Tecnológica Nacional de Mendoza también decidió sumarse a la iniciativa e involucrar de esta manera a un grupo de estudiantes de la provincia de Mendoza, quienes junto a otros interesados del Observatorio Pierre Auger de Malargue harán sus respectivas observaciones.

En nuestra zona, los profesores que mostraron interés en participar de esta muestra son: Carmen Luz Briones del Colegio San José, además de Alejandra Olivares y Gustavo Zúniga del Colegio Alemán de La Serena, quienes concurrirán hasta el recinto de AURA con un grupo de 10 alumnos por colegio, a realizar estas mediciones. Posteriormente serán comparadas con sus pares de Grecia y Argentina.

“Para los alumnos esta es una oportunidad única, ya que están fuera de las paredes del aula, aprendiendo y compartiendo lo aprendido con jóvenes de su edad que están al otro lado del mundo”, señaló la profesora de Historia Alejandra Olivares.

El Observatorio Gemini cuenta con una serie de programas de educación y difusión en la región desde el 2001. Si desea más información visite www.gemini.edu o escriba un correo electronico a: agarcia@gemini.edu

Información otorgada por el Departamento de Comunicaciones de Gemini.

Más información relacionada en
Unite a la Global Star Party

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Los animados diálogos del Espacio y el Tiempo, en el Planetario

Nuevo programa del Planetario Galileo Galilei
“Espacio y Tiempo, los protagonistas de la gran trama, se nos presentan aquí y ahora como dos personajes concretos: un hombre y una mujer que dialogan, discuten, compiten y se necesitan. Saben que, juntos, componen el escenario de todos los acontecimientos naturales y humanos. Pero ¿quién es más importante, quién es más real o ilusorio, más transparente o enigmático? Luego de una eternidad de extraña convivencia, por primera vez Espacio y Tiempo se ven la cara para ventilar sus asuntos más íntimos y desplegar los problemas más curiosos y las paradojas más urticantes. Un espectáculo audiovisual, singular y sugestivo, que evoca esas preguntas que pueden asomar en cualquier lugar y a toda hora.”


Los animados diálogos del Espacio y el Tiempo” ha sido escrito por el físico filósofo de la ciencia y escritor Leonardo Levinas, locutado por Elizabeth Vernaci y Lalo Mir, y contó con el financiamiento del Fondo de la Cultura de la Ciudad para su producción.

Con este espectáculo, es nuestra intención agregar a la tradicional oferta del Planetario espectáculos de un perfil más elaborado desde el punto de vista de lo actoral y dramático, siendo su horario también una nueva modalidad, ya que lo ofreceremos los Viernes y Sábados a las 20 hs.

El espectáculo está destinado a público de 16 años en adelante.



VIERNES y SÁBADOS – 20 hs.

Entrada general $ 5.

A partir del 10 de marzo

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Un tapiz de 50.000 galaxias

Cientos de imágenes tomadas por el telescopio espacial de la NASA, Hubble, han sido entretejidas en un rico tapiz de al menos 50.000 galaxias.
La visión del observatorio orbital está proporcionando nuevas pistas acerca de la juventud del universo.
Vía HubbleSite

Entre los descubrimientos de este tapiz galáctico hay una galaxia gigante roja con dos agujeros negros en su núcleo, varios lentes gravitacionales y una galería de raras galaxias que tendrán a los astrónomos ocupados un buen tiempo tratando de explicarlas.

La visión panorámica, lograda de entretejer muchas exposiciones separadas, es de sólo una pequeña parte del cielo. El ancho total de la imagen, en tamaño angular, no es mayor en el cielo que el aparente ancho de un dedo con el brazo extendido. Sin embargo, para los astrónomos es un gran fragmento celeste.

Para cubrir este campo, la Advanced Camera for Surveys tomó más de 500 exposiciones separadas en 63 puntos diferentes, durante un año. El mosaico final es de 21 imágenes de largo por 3 de alto. (Las dimensiones en grados son de cerca de 1.1 por 0.15 grados. Para comparar, la Luna es cerca de 0.5 grados de tamaño angular)

Las observaciones del Hubble forman parte del estudio All-wavelength Extended Groth Strip International Survey (AEGIS), que involucra la utilización de varios telescopios y más de 50 investigadores alrededor del mundo, observando la misma pequeña porción del cielo en distintas longitudes de onda.

El objetivo, según uno de los líderes del proyecto, Marc Davis de la Univeridad de California en Berkeley, es estudiar el universo tal como era cuando tenía la mitad de la edad presente, o cerca de 8 mil millones de años.

En un paper, ahora online en Astrophysical Journal Letters, Davis y sus colegas hicieron notar que AEGIS está proveyendo una combinación única de obeservaciones profundas, intensas, contrastando su trabajo con el del Sloan Digital Sky Survey, que observó el universo local en gran detalle, pero enfocándose los últimos 2 mil millones de años de evolución cósmica.

Un total de 19 papers basados en el Estudio Groth Strip aparecerán en una edición especial de ApJ Letters y en su versión online en http://www.journals.uchicago.edu/ApJ/.

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Próxima reunión del SKA en San Juan

La 17^ma reunión del Comité de Dirección del Square Kilometer Array se realizará en San Juan (Argentina) entre el 26 y el 31 de marzo de 2007.



La reunión incluye sesiones de tecnología y ciencia, así como una visita al Observatorio Pierre Auger en Malargue.
Asimismo, la reunión será precedida por una visita al Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), un tour por sus diferentes instrumentos operando en el lugar y al sitio central propuesto para el SKA. La noche, si es propicia, será ideal para la observación en un pequeño telescopio que se preparará para los visitantes.

Página de la reunión (IAFE)
En el Instituto Argentino de Radioastronomía

Página del SKA

Noticias del SKA
http://axxon.com.ar/not/146/c-1460012.htm

http://www.cielosur.com/mensajero/astronom/20061002c.php

http://www.lasegunda.com/ediciononline/ciencia_tecnologia/detalle/index.asp?idnoticia=327086

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