Hubble: Una buena noticia

El adminsitrador de la NASA, Michael Griffin, anunció planes para una quinta misión de servicio al telescopio Espacial Hubble. Los astronautas usarán el transbordador espacial para llevar nuevos instrumentos e instrumentos cruciales al telescopio para que continúe existosamente en funcionamiento hasta 2013.
Vía HubbleSite y NASA

La belleza del Hubble reside en su capacidad de recibir servicios de mantenimiento y ser mejorado a medida que la tecnología avanza. De hecho, fue diseñado con ese objetivo, de ser visitado y mejorado a través de los años por los astronautas de NASA. Han habido 4 misiones de servicio hasta ahora -designadas SM1, SM2, SM3A y SM3B. La nueva misión fue designada como SM4.
Con cada misión de servicio, el rendimiento del telescopio fue en aumento. El observatorio es hoy tremendamente más poderoso que cuando fue lanzado en 1990 y luego de la próxima misión, Hubble alcanzará la cima, mejorando de 10 a 100 veces en varias áreas.

En la próxima misión, nuevos giróscopos mejorarán la dirección del telescopio. Asimismo se instalarán nuevas baterías y material aislante para componentes sensitivos. Además, los astronautas instalarán dos nuevos instrumentos y tratarán de reparar uno prexistente que perdió potencia en 2004.

Los dos nuevos instrumentos serán el COS, Cosmic Origin Spectrograph (Espectógrafo de origen cósmico) y la Cámara de campo amplio, Wide Field Camera 3 (WFC3).
COS medirá la estructura y composición de la materia ordinaria,usará cuásares como "faros guías" cuya luz pasa a través de la maraña cósmica de largos filamentos de galaxias y gases. La absorción de esta luz por el material de la maraña revelará características del tipo de materia. Esto permitirá a los científicos determinar su composición y especificar su localización en el espacio.
Estas observaciones, cubriendo vastas distancias a través del espacio y tiempo, iluminarán sobre las estructuras la gran escala y sobre el progresivo cambio en la composición química de la materia a medida que el universo envejece.

La WFC3 extenderá las capacidades del Hubble para ver en la profundidad del espacio, con el poder de observar en múltiples amplitudes de ondas (colores) de luz incluyendo el infrarrojo, luz visible y ultravioleta. WFC3 podrá, por ejemplo, observar estrellas jóvenes, calientes que brillan predominantemente en el ultravioleta, y estrellas más viejas y frías que brillan fundamentalmente en el infrarrojo, en la misma galaxia. Las primeras estrellas y galaxias formadas en el Universo son tan antiguas y distantes que su luz está relegada a ondas infrarrojas. WFC3 podrá llevarnos a esta era y abrir camino para el futuro telescopio espacial James Webb, programado para ser lanzado en 2013.

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Nebulosa oscura se deslia a través del cielo

La fotografía del Spitzer contiene varias nebulosas localizadas en el plano galáctico de la Vía Láctea. La nebulosa oscura, con forma de serpiente, arriba a la izquierda, contiene docenas de enormes estrellas recién nacidas, algunas con 50 veces la masa de nuestro Sol.
Vía UniverseToday

La esfera roja en la imagen es una remanente de supernova. Antes de que explotara, la estrella central probablemente jugó un papel en la creación de la nebulosa oscura en la región.


Crédito:Spitzer

Spitzer fue capaz de ver la sinuosa nube usando su visión infrarroja de búsqueda de temperatura. El objeto se oculta en el plano de polvo de nuestra galaxia, invisible a los telescopios ópticos. Por su calor, o luz infrarroja, espiar a través del polvo. La nube está tan llena de polvo que si de alguna manera se pudiera transportar al medio de ella, no vería nada más que negrura, ni siquiera una estrella en el cielo!

La nueva vista de Spitzer de la serpiente provee la mejor mirada a los que se esconde dentro. Los puntos amarillos y narajas localizados en y alrededor de la nube son estrellas masivas que recién están tomando forma. El punto rojo brillante en la "barriga" de la serpiente es un embrión estelar monstruoso, con alrededor de 20 a 50 masas solares.
Los astrónomos dijeros que estas observaciones pueden, en última instancia, ayudarlos a entender cómo se forman las estrellas masivas. Estudiando el agrupamiento y rango de masas de los embriones estelares, esperan determinar si las estrellas nacieron de la misma forma que nuestra menos-masiva estrella Sol -del colapso de gas y polvo- o por algún otro mecanismo en el que el ambiente juega un papel más importante.
La serpiente está localizada a 11.000 años luz de distancia, en la constelación de Sagitario.

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Un nuevo objetivo para Deep Impact

La NASA anunció que extenderá la misión Deep Impact, dándole la chance de visitar otro cometa. La misión fue noticia cuando estrelló una nave de impacto en el cometa Tempel 1 en julio de 2005. Se ha elegido al cometa Boethin como el nuevo objetivo, que será posible de alcanzar en diciembre de 2008.
Vía UniverseToday

La nueva misión propuesta es llamada DIXI, que viene de Deep Impact eXtended Investigation. DIXI usará la nave Deep Impact sobreviviente y sus tres instrumentos en funcionamiento (dos cámaras color y un espectómetro IR)

"Una de las grandes sorpresas de la exploración cometaria ha sido la amplia diversidad de las diferentes superficies" dijo A'Hearn que será el investigador principal de DIXI.
A'Hearn dijo que los datos obtenidos con DIXI ayudarán también a los científicos a determinar qué características de la estructura y composición del cometa son primordiales, reflejando condiciones y procesos que existieron 4.500 millones de años atrás cuando el sistema solar se formó, y que son el resultado de fuerzas evolutivas (calentamiento y enfriamiento, impactos, etc) que actuaron en los cometas desde aquel tiempo.
"Los datos de los cometas pueden ayudarnos a entender mejor el origen del sistema solar, así como el rol -si tuvieron alguno- que jugaron los cometas en la aparición de vida en la Tierra" dijo Jessica Sunshine, una miembro del equipo científico de Deep Impact, que será investigadora en DIXI. "Sin embargo, primero debemos saber qué características cometarias son debidas a la evolución y cuáles son primordiales"

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De la ficción a la realidad

"En la novela ecológica de Frank Herbert Dune (1965), desarrollada en el desértico planeta Arrakis en otro sistema estelar, el agua es tan preciada que incluso la transpiración y el aliento son capturados y purificados para beberlos" se puede leer en esta noticia publicada por Science@Nasa.

La introducción viene al caso ya que cuentan que científicos e ingenieros del Centro Espacial Marshall de la NASA (MSFC) están poniendo los toques definitivos a sistemas para la captura del dióxido de carbono exhalado y orina y convertirlos en oxígeno respirable y agua bebible respectivamente.

Para las misiones pasadas, los astronautas llevaban todo el oxígeno y agua que necesitasen en el viaje y desechaban líquidos y gases no útiles al espacio. Pero para misiones de larga duración a la Luna o Marte tiene sentido "cerrar el círculo -esto es, reciclar aire y agua desperdiciadas en vez de simplemente desecharlos. Pronto la ISS estará probando un sistema de regeneración de este tipo" explicó Robert Bagdigian del MSFC.

El nombre del proyecto es Enviromental Control and Life Support Systems, mejor conocido por su acrónimo ECLSS. En castellano sería Sistemas de control medioambiental y soporte de vida.
"Los Rusos llevan la delantera", dijo Robyn Carrasquillo, ingeniero a cargo de ECLSS. "El Salyut y la Mir eran capaces de condensar la humedad y usar electrólisis para producir oxígeno respirable." El sistema de la NASA, a ser lanzado a la ISS en 2008, va más allá: "puede reconvertir orina además de humedad".

Recuperar orina es todo un desafío, es mucho más sucia que la humedad, puede corroer metales y tapar mangueras. ECLSS usa un sistema de purificación por el cual la orina es hervida hasta que el agua en ella se convierte en vapor. El vapor -esencialmente agua limpia excepto por algunos restos de amoníaco y otros gases- sube a una cámara de destilación, dejando detrás una sopa de impurezas que se descarta. El vapor es enfriado y condensado otra vez en líquido. Este vapor destilado es luego mezclado con el condenzado de humedad y el agua se convierte en potable. ECLSS puede recuperar el 100% de la humedad ambiente y 85% de agua en la orina, resultando finalmente en un 93% de eficiencia.

Todo esto funciona así en la Tierra. En el espacio hay desafíos adicionales, el vapor no "sube", para lo cual han debido crear gravedad artificial para separar al vapor de la impureza.

Más datos en http://science.nasa.gov/headlines/y2006/30oct_eclss.htm

Sobre Dune
http://www.dunenovels.com/

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Investigan varias galaxias para estimar dónde podría desarrollarse vida

Científicos españoles y mexicanos investigan la zona de habitabilidad en las galaxias de Andrómeda y M-33 (del Triángulo), lo que consiste en definir la región en la que podrían existir planetas como la Tierra en condiciones estables durante un periodo de tiempo suficiente para la aparición de vida tanto microbiana como superior.
Vía La Flecha

El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) César Esteban, que forma parte del proyecto de investigación junto a biólogos e investigadores que trabajan en modelos de evolución química de la galaxia, explica en una entrevista a Efe que se ha publicado un trabajo sobre la variación de la cantidad de carbono en la Vía Láctea, que es el elemento básico para la química orgánica.

La química "de la vida" en el Universo está basada en el carbono, elemento cuya abundancia es difícil de determinar, precisa el investigador, quien señala que la zona de habitabilidad galáctica es un concepto nuevo con el que se intenta definir una región del espacio en la que las condiciones ambientales son favorables para el desarrollo de la vida.

Según las últimas investigaciones, parece que las estrellas con composición química más rica en elementos pesados tienen mayor tendencia a tener planetas a su alrededor, mientras que las zonas externas de las galaxias donde suele haber una menor proporción de esos elementos, no serían apropiadas para producir planetas con una cierta masa.

Los investigadores han estudiado la galaxia de Andrómeda "porque es cercana y se conoce bien", detalla César Esteban.

Andrómeda, galaxia espiral gigante, es el objeto visible a simple vista más alejado de la Tierra y está a 2,9 millones de años luz en dirección a la constelación del mismo nombre.

Es la más grande de las galaxias del Grupo Local, que consiste en aproximadamente 30 pequeñas galaxias más tres grandes galaxias espirales: Andrómeda, la Vía Láctea y la Galaxia del Triángulo o M-33, que también van a estudiar los investigadores.

Sin embargo, la galaxia de Andrómeda es más masiva que la Vía Láctea y podría contener un billón de estrellas, mientras que la del Triángulo tiene menor masa y una composición química más pobre.

Los científicos tratan de producir dos modelos sobre la zona de habitabilidad para dos galaxias distintas y de esta manera poder hacer comparaciones en cuanto a la evolución, composición química y el ritmo de explosión de supernovas, que son como "bombas nucleares enormes" que pueden emitir una radiación capaz de esterilizar extensas regiones colindantes.

El ritmo de supernovas es muy alto en las zonas internas de una galaxia, y también las explosiones de rayos gamma pueden destruir completamente la vida en un radio enorme con niveles de radiación "letales".

César Esteban, que confiesa su interés en la astrobiología, la búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra, explica que hay factores que van "acotando" las zonas propicias para la aparición de vida en el Universo aunque sea en forma microbiana.

Si se busca vida en formas superiores o incluso inteligente hay una probabilidad bastante baja de hallarla en las zonas internas de las galaxias debido a la cercanía entre las estrellas y el ritmo de explosión de supernovas, aunque es precisamente en estas regiones donde la composición química es más rica.

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Nace un universo

Buceando la web me encuentro éste artículo sobre cosmología y no pude más que leer algunos otros artículos del blog en cuestión...

Éste es otro ejemplo, pero no el último, porque podría citar éste otro también. Y, a decir, verdad, esta mezcla de visión del todo, caótica en busca de equilibrio, se manifiesta en el blog de una manera poética, artística para ser más amplio y al mismo tiempo me recuerda las ideas que estuve leyendo sobre teorías del caos en libros de Prigogine y Barrow.
Hace falta decir que recomiendo la lectura del blog La poesía del Universo?

A propósito, me había olvidado de Aleph subcero! Por cierto, Uds. recuerdan lo que significa no?

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"La matemática es mucho más compleja que la computación actual"

Entrevista exclusiva de LA NACION con Guillermo Martínez, escritor y doctor en lógica matemática
Vía La Nación

Las computadoras no pueden desarrollar todo el complejo mundo matemático, dejan afuera muchos resultados. "Ni siquiera desarrollan una parte tan elemental de la ciencia como lo es la teoría de los números naturales. Siempre queda algo fuera del poder de cálculo de la computadora. Aunque lo que demuestran es correcto no alcanza, faltan enunciados", revela Guillermo Martínez, escritor y doctor en lógica matemática. El estuvo a cargo de la charla introductoria del evento Snoop Update 06 ( www.update06.com.ar ) que se realizó el 18 del actual en el Paseo La Plaza.

Observa después que actualmente se está desarrollando una nueva generación de computadoras: las cuánticas. "El gran problema tecnológico de la computación actual tiene que ver con lo que se llama la complejidad algorítmica, es decir, la cantidad de tiempo que debe invertir una computadora para resolver un problema. Esa limitación se aprovecha para hacer codificaciones y encriptamientos en los que el proceso de decodificación sea, computacionalmente, trabajoso", explica. Efectivamente, los especialistas en seguridad utilizan la encriptación y codificación para obstaculizar la intromisión de delincuentes informáticos.

Según Martínez, se utilizan tipos de encriptamiento cuya dificultad en computación sea del orden exponencial. "Justamente los cálculos exponenciales marcan una línea divisoria entre lo que se puede llegar a realizar en la práctica cotidiana y lo que queda fuera del alcance actual de las computadoras. Si un problema tiene una complejidad del orden 2 a la n, rápidamente liquida toda la memoria posible de una computadora clásica. Pero la computación cuántica trataría de resolver esa cuestión", explica.

La última idea que Martínez destaca como otra de las principales cuestiones que quedan fuera del alcance de la computación actual es el azar. "Actualmente se están intentando desarrollar dispositivos y métodos de algoritmos para tratar de capturar la noción de azar. Se está buscando cómo hacer para generar números que sean aleatorios. Cómo fabricar algo que sea azaroso", dice el escritor.

Ocurre que, contrariamente a lo que se cree, a medida que aumenta la sucesión van apareciendo rachas cada vez más largas. Es decir, si se arroja una moneda al aire, a medida que aumenta la cantidad de veces que se tira la moneda, también se incrementa la longitud de seguidillas de la misma cara. "En la computación todos los procedimientos que uno supone son al azar, en realidad no lo son. Son procesos seudoaleatorios", detalla Martínez. Otra limitación actual de las computadoras es que no hay manera de generar números al azar.

En resumen, la computación es una rama de la matemática aplicada que tiene que hacer sus simplificaciones para poder funcionar. "Las computadoras proceden según un programa. Cualquiera que conozca a fondo el programa puede predecir la corrida que va a hacer. Necesitaría tener dentro del software una ruleta para poder incorporar la idea de azar -dice el matemático-. La matemática, en su desarrollo teórico, es mucho más compleja que la computación."

Cintia Perazo

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Observa el Hubble eco de luz en estrella vecina

La estrella V838 Monocerotis registró una explosión a inicios de 2002, durante la cual aumentó su brillo para convertirse 600 mil veces más brillante que nuestro Sol
Vía El Universal y HubbleSite

Demian Magallán
El Universal

Domingo 29 de octubre de 2006
Las cámaras del telescopio espacial Hubble volvieron a dirigirse hacia la intrigante estrella variable V838 Monocerotis, y obtuvo las dos imágenes más espectaculares del eco lumínico que rodea a esta estrella de nuestra Vía Láctea.

La inusual estrella V838 Monocerotis (V838 Mon) continúa intrigando a los astrónomos.

Esta estrella, previamente poco notable, registró una explosión a inicios de 2002, durante la cual aumento temporalmente en brillo para convertirse 600 mil veces más brillante que nuestro Sol.

La luz generada por esta súbita erupción ilumina el polvo interestelar que rodea a la estrella, produciendo el “eco de luz” más espectacular en la historia de la astronomía.

Al propagarse la luz de la erupción hacia al polvo cósmico, es desviada en su viaje a nuestra Tierra.

La luz dispersa ha viajado una distancia extra en comparación con la luz que llega a la Tierra directamente de la explosión estelar.

Tal “eco de luz” es la analogía óptica del eco de sonido producido en las montañas.

El telescopio operado por las agencias espaciales de Estados Unidos y Europa ha observado el eco de luz de V838 Monocerotis desde 2002. Cada nueva observación del eco lumínico revela una nueva y única “sección-delgada” a través del polvo interestelar que rodea a la estrella.

Las imágenes difundidas hoy muestran el eco de luz capturado en noviembre de 2005, y en septiembre de 2006.

Las observaciones del Hubble fueron usadas para determinar la distancia de esta estrella, usando una técnica basada en la polarización de la luz reflejada.

El Hubble tiene filtros polarisables que sólo filtran la luz que vibra desde ciertos ángulos.

Este método ha determinado que la V838 Monocerotis está a 20 mil años luz, lo que sugiere que durante su explosión fue una de las estrellas más brillantes de la Vía Láctea.

Aunque las causas de la explosión continúan siendo un misterio, algunos astrónomos han sugerido que pudo haber sido el resultado de la colisión de dos estrellas.

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Más sobre ascensores espaciales

Como se ve en los comentarios me contacta Marco Antonio Cuba, Latin America Research Coordinator Liftport Group - The Space Elevator Companies, para darme a conocer el blog de la empresa y la posibilidad de suscribirse a un boletín de noticias en su web y participar de su foro de discusión.

Esta idea, la de los ascensores espaciales, es de aquellas que une lee en novelas de ciencia ficción...hasta que se convierten en realidad...De acuerdo al countdown estipulado para el 27-10-2031, tendré sólo 57 años cuando entre en funcionamiento!
Visitando la página de Liftport, me encuentro con la LiftPort Space Elevator Questions Database , que está en desarrollo. También veo que tienen una "hoja de ruta" o Roadmap hacia el ascensor espacial que puede descargarse en formato pdf desde el site de Liftport





Más info en:
Ascensores espaciales

Aparecen las primeras imágenes de los prototipos del ascensor espacial

La NASA organiza un concurso de ascensores espaciales en Nuevo México

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China enviará a un filósofo al espacio

LA EXPERIENCIA ESTA PROYECTADA PARA EL AÑO QUE VIENE
Piensan que un vuelo espacial ayudará al desarrollo de nuevas ideas.
Vía Clarín

Alberto Amato
aamato@clarin.com
La humanidad avanza, es incontrastable: empezó su carrera espacial enviando fuera del planeta a perros y chimpancés y, medio siglo después, va a mandar a un filósofo a las estrellas para saber qué le dicen y con cuáles ideas nuevas vuelve a la Tierra.

La apuesta es de los chinos, que le van a poner la escafandra a "un pensador puramente teórico" para que integre la tripulación de un viaje en 2007, reveló ayer el jefe de la Administración Nacional del Espacio de China, Sun Laiyan.

Lo de pensador teórico tiene su miga: en las misiones espaciales viajan en general pensadores prácticos: biólogos, ingenieros, matemáticos; pero el gobierno chino quiere esta vez la visión de un especialista en abstracciones, en caso de que los pensadores prácticos no lo sean. "Creemos que un vuelo espacial ayudará a los pensadores a desarrollar nuevas visiones filosóficas. Y eso sería bueno para la humanidad", dijo Sun Laiyan con la humilde sonrisa con la que los chinos sellan sus frases certeras.

Hace casi medio siglo fue la URSS ¿recuerdan a la URSS?, quien dio el gran salto cuando lanzó el primer satélite artificial que orbitó la Tierra. Se llamaba Sputnik, que quería decir amigo. Enseguida, los Estados Unidos se prendieron en la carrera espacial sin saber demasiado bien a dónde conducía. Cuando el presidente John Kennedy se propuso enviar un hombre a la Luna, que no representaba ningún problema, y traerlo de regreso a salvo, que era el verdadero embrollo de todo, le preguntaron. "¿Por qué la Luna?", y Kennedy, que era un pragmático de verdad y no como los que padecemos en estas pampas, contestó "Porque está allí". El tipo quería acción. Así le fue.

A medio siglo de aquellos pioneros hundidos en el marasmo del olvido, ¿qué pueden decirle la hondura, la oquedad, la negrura, el misterio no develado de las estrellas a un filósofo chino y, además, comunista, según se supone? Trepar al espacio es, de alguna forma, acercarse a Dios. ¿Creen en algún dios los filósofos de la China comunista forjada por Mao Ze Dong cuando era Mao Tsé Tung? ¿Podrá el espacio echar otra luz sobre las enseñanzas de Confucio? Habrá que esperar casi un año para saberlo.

Hasta entonces, China entrena a sus científicos y pensadores, todos "taikonautas". La palabra viene de "taikong", que significa espacio. En idioma mandarín, claro.

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Telescopio Spitzer descifra misterio de una supernova

El telescopio espacial infrarrojo "Spitzer" ha descifrado el misterio de la estrella "Cassiopeia A", que no mantuvo su estructura básica tras la explosión cósmica que la convirtió en una supernova, dijo hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Vía UnionRadio y Spitzer Space Telescope

"Esencialmente, Spitzer ha encontrado las piezas que faltaban en el rompecabezas de Cassiopeia A", dijo Jessica Ennis, científica de la Universidad de Minesota y autora de un informe sobre el descubrimiento.

Según Lawrence Rudnick, otro de los participantes en la investigación, las imágenes producidas por el observatorio espacial "nos enseñan que la explosión de la estrella no fue lo suficientemente caótica como convertirla en un escombro".

Cassiopeia, una estrella 15 ó 20 veces más grande que nuestro sol, se convirtió en una supernova tras una explosión registrada en la galaxia hace poco tiempo en términos astronómicos.

Como todo ese tipo de estrellas masivas, Cassiopeia estaba formada por una serie de capas de acuerdo con el peso de sus elementos.

La superior consistía en los elementos más livianos, el hidrógeno. En la mediana había algunos de mayor peso, como el neón, y en el núcleo se agrupaban los más pesados, como el hierro.

La teoría indicaba que si la explosión fue uniforme, esas capas debían salir expulsadas también de manera uniforme.

Sin embargo, las observaciones anteriores señalaban una alteración en esas capas.

El problema fue resuelto por las imágenes infrarrojas del "Spitzer" que reveló que algunas regiones de cada etapa no fueron expulsadas de la estrella a la misma velocidad.

Según William Reach, del Centro Espacial Spitzer de la NASA, las imágenes transmitidas por el observatorio que se basan en los cambios de temperatura de las capas permiten reconstruir la explosión de una estrella y su conversión en una supernova.

"Parece que la mayor parte de sus capas originales se desplazaron hacia el cosmos en un orden sucesivo, pero a diferentes velocidades según el punto del que habían partido", dijo Reach.

Para los astrónomos, el estudio de Cassiopeia A es ideal para conocer lo que califican de "la anatomía" de una explosión supernova.

Debido a que esa estrella es joven y está relativamente cerca del sistema solar, ese acontecimiento cósmico puede ser visto por los telescopios.

En unos centenares de años, sus restos se habrán mezclado y las pistas más importantes sobre el nacimiento y muerte de esa estrella se habrán perdido, señaló el JPL.

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Día de la Astronomía Argentina

Domingo Faustino Sarmiento-Benjamin Apthorp Gould
Uno embajador de la Argentina en Estados Unidos; el otro, astrónomo
norteamericano y primer director del Observatorio Nacional de Córdoba.
Cada uno desde sus convicciones y anhelos sembró las semillas de la
astronomía en nuestro país.
Vía Boletín de noticias del Observatorio Astronómico de La Plata Año 5 Número 188

Un país moderno deseaba Sarmiento; catalogar
las estrellas del hemisferio Sur hasta entonces no registradas, impulsaba
a Gould a aceptar venir a estas tierras lejanas. El 24 de octubre de 1871
se creó el Observatorio Astronómico de Córdoba y la fecha quedó como marca
registrada para la astronomía argentina, hoy consolidada en investigación
y docencia no sólo en la Universidad Nacional de Córdoba sino también en
las universidades nacionales de San Juan y de La Plata.


Las estrellas del Sur para el mundo

Durante poco más de una década, astrónomos de todo el mundo recibieron los
datos registrados en el Observatorio Nacional Argentino (como se lo
llamaba por entonces) en publicaciones como:
"Uranometría argentina" (1879). Obra maestra de precisión observacional,
que mereció la medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1883,
"Catálogo de las zonas estelares" (1884) con más de 70.000 estrellas,
"Catálogo general argentino de 1886", con más de 30.000 estrellas.

La obra de Gould no sólo era original sino que además incorporaba una
técnica muy poco utilizada por entonces: la fotografía astronómica. Gould
comenzó a estudiar esta técnica en 1866 y los desarrolló ampliamente en
Argentina. Poco después de su muerte, ocurrida en 1896, se editaría
"Fotografías cordobesas" compilando su extensa labor.

Gould inició también gestiones para que se desarrollara un programa de
observaciones meteorológicas, lo cual culminó en 1872, con la creación de
la Oficina Meteorológica Argentina, predecesora del actual Servicio
Meteorológico Nacional. Fue su director y la sede estuvo en el
Observatorio Astronómico de Córdoba.

"Los pueblos modernos son los que resumen en sí todos los progresos que
en las ciencias y en las artes ha hecho la humanidad, aplicándolas a la
más general satisfacción de las necesidades del mayor número".
Sarmiento.

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Desde el Sur: Explorando el Cosmos

Todos los miércoles a las 21:30 Hs. de Argentina (00:30 GMT) Ester Letrica, Víctor Bibé y Ricardo Sánchez realizan el programa "Desde el Sur: Explorando el Cosmos" que se emite desde Argentina para Radiokosmos de México (www.radiokosmos.com.mx), la estación de los astrónomos, en una iniciativa pionera de realizar una emisora de radio científica por Internet de parte de Jimmy Herrera, de Kosmos Scientific.


El programa se repite los días jueves a las 20 Hs. de Argentina (23:00 GMT).

Durante el programa pueden contactarnos por medio del MSN Messenger a la dirección del programa: radiokosmosargentina@hotmail.com o en la radio: radiokosmos@hotmail.com .

Para los que no han logrado escuchar el programa en vivo, almacenamos aquí las dos últimas emisiones, en formato mp3 y sin cortinas musicales.


NO deje de visitar el site de Liada, la Liga Iberoamericana de Astronomía.

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Matemáticas fáciles para todos

Muestra el científico Roger Penrose el camino a la realidad
Vía Diario de Yucatán

BARCELONA (Por Javier Sampedro, de El País).— “Steve es un científico más conservador que yo”, comenta el físico y matemático Roger Penrose sobre su amigo Stephen Hawking, con quien hizo aportaciones muy relevantes a la cosmología y a la teoría relativista hace más de 20 años.

Roger Penrose (Reino Unido, 1931) se ha convertido en una voz muy crítica con las actuales corrientes de la física teórica y está convencido de que la paradójica ciencia de las partículas subatómicas —la mecánica cuántica— es sólo una teoría provisional.

Anda estos días promocionando su último libro, “El camino a la realidad”, donde explica desde cero, y en 1,400 páginas, las matemáticas necesarias para comprender la física actual, sin eludir las ecuaciones. El científico de Oxford se ha propuesto en el libro nada menos que explicar al lector general, sin ahorrarle detalle, las matemáticas en las que se fundamenta nuestra actual comprensión del cosmos. Eso incluye la relatividad general de Einstein, la mecánica cuántica, la actual trifulca sobre la teoría de cuerdas y cosas peores. Todo ello partiendo de un par de demostraciones del teorema de Pitágoras.

¿Cualquier cosa es posible en matemáticas, o hay mundos matemáticamente imposibles? Los hay. Las matemáticas son nítidas; si formulas el problema de una manera precisa, te dicen con claridad cuáles cosas son posibles y cuáles no. El desarrollo de una idea matemática está constreñido por la lógica y por el imperativo de consistencia interna. ¿Es posible, entonces, que vivamos en el único universo matemáticamente consistente? Lo que tenemos ahora son unos modelos del mundo que abordan algunas cuestiones, y otros que abordan otras. No podemos saber si son los únicos posibles. Una de las pretensiones más fuertes de la teoría de cuerdas era precisamente la de ser única, y eso es lo que la hacía tan buena para sus proponentes: que no se podía cambiar ninguna de sus partes. Pero esto resultó un error, porque ahora tienen tantas teorías de cuerdas diferentes que ya hablan de un paisaje de teorías.

¿Por qué? La teoría de cuerdas ha alcanzado una gran profundidad matemática, y de hecho ha tenido ya una gran influencia en las matemáticas. Pero que éste sea un camino fiable para mejorar nuestras teorías físicas es cuestionable. No me puedo tomar en serio que el mundo tenga 11 dimensiones.

¿Por qué es comprensible el mundo? Muy buena pregunta.

Gracias, es de Einstein.

Ya, ya, y tan profunda como todas las que hizo. Es verdad que, en cierto sentido profundo, somos afortunados de poder entender las leyes físicas que rigen el mundo. Que la fuerza gravitatoria decrezca con el cuadrado de la distancia permite que los planetas describan unas curvas muy simples, que ya habían sido estudiadas por los griegos. Si la gravedad se comportara de otra forma, los movimientos serían de una complejidad impenetrable. Las cosas podrían ser mucho peor, realmente.

¿Qué es entender? Ésa no está mal tampoco. No puedo responderla, pero sí proponer algunas definiciones negativas. Por ejemplo, entender es algo que está fuera del alcance de las computadoras. Las máquinas siguen reglas y hacen cálculos complicados mucho mejor que nosotros, pero no los entienden. El entendimiento no consiste en hacer una computación muy complicada. Algunos virus usan una de sus ideas —los teselados de Penrose— para ensamblarse. ¿Le satisface eso? Si es así, gran parte del mérito es de Johannes Kepler.

¿Cuál es el gran problema matemático por resolver en la física actual? La mecánica cuántica. Estoy convencido de que es una teoría provisional, y de que necesita completarse. Así lo creían Einstein, Schrdinger y Dirac. Mi creencia es que esa futura teoría que abarque a la vez lo pequeño y lo grande estará basada en principios extraídos de la relatividad general de Einstein. Y creo que recibirá apoyo experimental pronto, en la próxima década.

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La NASA ante la decisión de salvar al Hubble

El destino del que algunos científicos llaman “el telescopio de la gente” otra vez está en el aire, mientras la NASA decide pronto si realizar una misión de reparación para ampliar la vida del telescopio espacial.
Aquí una Playlist con lo mejor del Hubble.




El viernes, los ingenieros de la NASA discutirán la seguridad de enviar un quinto y final vuelo servido de la lanzadera de espacio al telescopio de 16 años, probablemente en 2008. Luego, el administrador de la NASA, Michael Griffin, hará la llamada final.

Su decisión podría prolongar la capacidad de Hubble de capturar algunas de las imágenes más espectaculares del universo bien en la década próxima o de permitir que el telescopio deteriore y deje de funcionar antes de 2009 o 2010.

Griffin trabajó en Hubble y lo describió recientemente como “uno de los grandes instrumentos científicos de toda la hora.” A diferencia de su predecesor, él ha expresado una buena voluntad de repararla.

“Si podemos hacerla con seguridad, deseamos hacerla,” Griffin dicho. “Solamente tenemos nuevos apremios en el sistema de la lanzadera de espacio. Tenemos una nueva comprensión de su fragilidad y vulnerabilidad.”

La misión final de la reparación de Hubble fue cancelada por el anterior administrador, Sean O'Keefe, 2 años después del desastre del Columbia que mató a siete astronautas en 2003. La decisión fue criticada por los científicos y los políticos, pero O'Keefe citó el riesgo de los astronautas y la necesidad de utilizar los vuelos restantes de la lanzadera para finalizar la estación espacial internacional.

O'Keefe había propuesto una misión robótica para mantener a Hubble, pero un panel consultivo científico dijo que la ocasión de terminar tal misión en tiempo estaba alejada y que una misión humana tenía probabilidades mejores de tener éxito. El comité también dijo que los riesgos de volar a Hubble no era mucho mayor que el de ir a la estación espacial.


La preocupación primaria miente con seguridad del astronauta. Si los astronautas van a Hubble, no podrán buscar refugio en la estación espacial.
Los 14 vuelos restantes de la lanzadera se dedican a terminar la estación espacial para el momento en que la flota se ponga a tierra en 2010. Si una misión de mantenimiento de Hubble es aprobada, tendría que ser exprimida en el horario de la construcción de la estación espacial alguna vez a principios de 2008.

En la lista de Hubble las reparaciones son reemplazo de las baterías del envejecimiento, de los sensores y de los giroscopios de la dirección.

Entre muchas realizaciones científicas del Hubble, el telescopio ha permitido la observación directa del universo como era hace 12 mil millones de años, descubrió los agujeros negros en el centro de muchas galaxias, proveyó medidas que ayudaron a establecer el tamaño y la edad del universo y ofreció la evidencia que la extensión del universo está acelerando. Pero el telescopio también ha popularizado la astronomía produciendo imágenes maravillosas incontables.

“Para mucha gente, es un símbolo de algunas de las mejores cosas sobre el programa del espacio,” dijo el Henrio Lambright, experto de la política del espacio en la universidad de Syracuse.

Más en
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/6088076.stm

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Placeres cuánticos

Me entero Vía Mauberley gracias al buscador de blogs de Blogger que acaba de nacer un nuevo blog: Placeres cuánticos y relativistas

Según se lee en el encabezado del blog:"En el Blog de profesores y alumnos de la carrera de Ingeniería Física de la Universidad Andrés Bello discutimos sobre el origen del universo, la materia, las puestas de sol y el Pisco Sour. La Física aquí no es fuente de angustia. Es fuente de conversación y placer."
Lo voy a agendar y desde aquí les deseo el mayor éxito con el blog.!

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La radiación cósmica, el gran peligro de la exploración espacial

Las autoridades científicas de la NASA, la agencia espacial estadounidense, han volcado su atención sobre la radiación cósmica, un peligro que podría amenazar el futuro de los viajes espaciales.
Vía Terra

El presidente estadounidense, George W. Bush, anunció hace dos años que EEUU volvería a poner un hombre en la Luna al final de la próxima década y que, después, prepararía misiones tripuladas a otros planetas, entre ellos Marte.

Sobre esos planes, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, sigla en inglés) ya ha comenzado a diseñar las futuras naves, al tiempo que se continúa la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI) una de las plataformas para las futuras misiones que está protegida por el cinturón magnético de la Tierra.

Al mismo tiempo, sus científicos consideran los peligros que podrían afrontar los astronautas, entre ellos la falta de atención médica, las presiones psicosociales de un viaje que se prolongará no meses, sino años, y la pérdida de masa muscular y ósea como resultado de la ingravidez espacial.

En último lugar figuraba hasta ahora el peligro de la radiación de partículas cósmicas que bombardearían a una nave espacial más allá de la órbita terrestre.

Sin embargo, un informe del Consejo Nacional de Investigaciones difundido esta semana señaló que los científicos de la agencia espacial de EEUU deben apurar los esfuerzos por comprender y proteger a los astronautas de la radiación constituida por los rayos cósmicos y los vientos solares.

Las partículas de esa radiación atraviesan el cuerpo humano y pueden destruir el ADN de una persona en las células que pueden perder su funcionamiento normal y la capacidad de curarse a sí mismas, según señaló John Charles, un físico experto en viajes espaciales en el portal spaceref.com.

Más peligrosa todavía es la radiación galáctica, una lluvia de iones que se produce con la explosión de supernovas y que se desplazan por el espacio a la velocidad de la luz.

Según los científicos, esas partículas inducen el cáncer al atravesar el cuerpo de una persona.

En la Tierra el campo magnético del planeta y la atmósfera bloquean el paso de esas partículas contra las cuales deberán protegerse las naves del futuro.

En las actuales, el escudo protector sólo reduce el peligro entre un 20 y 30 por ciento, según Frank Cucinotta, del Proyecto Salud contra la Radiación del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.

Por ello, 'es necesario que tengamos un pleno conocimiento sobre los efectos biológico de los iones pesados' que forman parte de esa radiación, agrega.

Por su parte, Daniel Baker, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado (EEUU), señaló a la cadena de televisión Fox que al reducirse la incertidumbre 'sobre el efecto biológico de la radiación...podríamos mejorar la confianza en lo que podemos hacer y no podemos hacer',

Baker, quien participó en la preparación del informe, añadió que los científicos deben mejorar los instrumentos de pronóstico meteorológico espacial para garantizar la protección de los astronautas en los viajes espaciales.

Durante las misiones del programa Apolo que llevó al hombre a la Luna a finales de la década de 1960, los astronautas pasaron menos de dos semanas en el espacio en cada una de ellas.

Pero ahora, los viajes al satélite natural de la Tierra serán de varias semanas y los que se realizarán a Marte se prolongarán meses y hasta años.

'Todo eso aumenta el tiempo en que los astronautas podrían estar expuestos a fenómenos del viento solar potencialmente peligrosos', según Baker.

Las advertencias sobre los peligros de la radiación cósmica y la necesidad de investigarla a fondo no han pasado inadvertidas para la NASA.

La agencia espacial estadounidense anunció el mes pasado la selección de 12 proyectos de investigación para aumentar el conocimiento y reducir el riesgo para los astronautas del futuro.

Y esta semana lanzó la misión STEREO (sigla en inglés de Observatorio de Relaciones Terrestre Solares) cuyas dos cápsulas, que operarán en órbitas separadas, observarán las turbulencias de partículas de alta energía que ocurren en la corona solar.

'Creo que son muy oportunos y van a contribuir a concretar los objetivos y resolver los problemas que se plantean en nuestro informe', manifestó Baker en referencia a STEREO y los estudios sobre la radiación.



Terra Actualidad - EFE

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Ver también La NASA lanzó dos satélites

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Hoy, en TV

Los programas que recomiendo ver hoy en la tele.

Discovery Channel (Tomo los horarios para Argentina)para el jueves 26-10-06
10:00 ODISEA ESPACIAL: Episodio 1
Conozca los peligros que enfrentan los astronautas al explorar otros planetas del sistema solar.


11:00 DISCOVERY EN LA ESCUELA: El Indomable SolCon una temperatura de 11.3 millones de grados centígrados en su núcleo y con estallidos gigantescos que podrían ser aun más calientes, el sol es la planta de energía de nuestro sistema solar – cada segundo haciendo explosiones con una fuerza de un millón de bombas H y sosteniéndose por la enorme atracción de su propia gravedad. "El Indomable Sol" presenta las más extraordinarias imágenes del sol que se han logrado tomar hasta ahora desde el Big Bear Observatory, el National Space Weather Station y el Satélite SOHO, un observador solar de energía solar situado a 1.5 millones de kilómetros en el espacio. El sol es la razón de la vida en la tierra, pero algunas veces es un fastidio: en 1984 una tormenta solar interrumpió la comunicación con el Air Force One (avión presidencial de la Fuerza Aérea Estadounidense), y dejó sin electricidad a Quebec. La estrella más cercana a la tierra, sin embargo, podría ser una gran ayuda: Si los seres humanos lograran retener toda la energía de sol que cae sobre la tierra en un solo día, podrían satisfacer por treinta años las necesidades de energia de la humanidad. Los científicos, General Atomics, quieren ir más lejos y hacer su propio sol en un reactor de fusión.
DURACIÓN: 60 mins.
GRADO: 6-8, 9-12
MATERIA: Física, Astronomía
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Para agendar Discovery en la escuela (Próximos)
Proyecto: Estación Espacial
Su construcción comenzó en 1998, es el programa de cooperación científica más importante de la historia.
Tiene como objetivo investigar y explorar el espacio. Incluirá seis laboratorios y estará ocupada por seis o siete tripulantes, que vivirán y trabajarán durante períodos de tres a seis meses.
Incluye animación computarizada y el uso de las más modernas técnicas fílmicas, los segmentos abarcan:
• Datos históricos y países que cooperan.
• Características detalladas de acciones propias y a desarrollar por los astronautas.
En el aire: octubre/31/2006


Para ver la programación Discovery en la escuela de Noviembre visitar esta página.

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Para Agendar

en National Geographic Channel
Ciencia al Desnudo
Lunes
Esta serie investiga algunos de los misterios y temas científicos más fascinantes de nuestro tiempo.
Próxima emisión:
Sábado 28 de Octubre, 11:00

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Misteriosa zona oscura en el polo sur de Marte

Hay unas zonas alrededor del polo sur de Marte que tienen intrigados a los científicos desde hace 30 años, desde que se descubrieron unas manchas oscuras en esa región que debería de estar cubierta de hielo brillante.
Vía El País

A. R. - Madrid
Se sabe que las temperaturas allí rondan los 135 grados centígrados bajo cero, así que este hielo podría ser de dióxido de carbono. Los científicos pensaban que las zonas oscurecidas podrían ser el suelo oscuro que se viera bajo el CO2 helado transparente, pero ahora hay datos nuevos y el misterio se ha complicado: el satélite científico Mars Express de la ESA ha analizado la composición de la superficie en la zona y el resultado no cuadra con esa idea.

El instrumento Omega de Mars Express mide la cantidad de radiación visible e infrarroja rebotada por la superficie de Marte, lo que permite deducir qué minerales y materias hay, ya que la absorción de radiación es diferente en cada caso. En la zona de las manchas oscuras los datos -escasa absorción en infrarrojo- indican que apenas hay hielo de CO2 allí, aclara Yves Langevin, del Instituto de Astrofísica Espacial, Orsay (Francia),

en una nota de la ESA.

La explicación, sugieren algunos científicos, podría ser que el dióxido de carbono helado en esas zonas oscuras de Marte está cubierto por polvo. Pero esto abre otra incógnita porque las manchas, vistas con buena resolución, tienen formas extrañas, como de arañas o de abanicos. Una posible respuesta sería que en esa zona los rayos de luz solar que penetrasen en la capa helada calentarían el suelo, lo que aumentaría la presión del CO2 , formándose burbujas. Esas burbujas estallarían en la superficie como geiser escupiendo polvo del suelo, lo que crearía esos patrones de arañas y abanicos.

"Desde el punto de vista físico, es un proceso directo y nos encaminaría hacia una explicación", afirma Langevin. Pero quedan más cosas por aclarar: ¿Por qué esas extrañas manchas sólo se observan en algunas zonas? ¿Y por qué hay partes sin arañas ni abanicos pero aún relativamente oscuras?

Langevin dice que para intentar aclarar el misterio habrá que esperar hasta el próximo equinocio de primavera en el polo sur de Marte, en 2007. Como durante el invierno no llegan los rayos del Sol a esa zona, se prevé la formación de una capa de hielo pristino en esa misteriosa región. La idea es observar la zona justo antes de que los rayos solares puedan empezar a calentar alguna zona de suelo y comience el proceso de formación de burbujas.

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Descubren un planeta extraño con muy poca densidad

Usando una red de telescopios pequeños y automatizados, conocida como HAT, unos astrónomos han descubierto un planeta que no se parece a ningún otro mundo conocido. Este nuevo astro, designado como HAT-P-1, orbita en torno a un miembro de un par de estrellas ubicadas a 450 años-luz de distancia.
Vía La Flecha

Fuente: SOLOCIENCIA.COM
Gaspar Bakos, del Centro para la Astrofísica (CfA), dependiente del Instituto Smithsoniano y de la Universidad de Harvard, cree que podríamos estar viendo una nueva clase de planeta. Bakos diseñó y construyó la red HAT y es uno de los autores del descubrimiento.

Con un radio de 1,38 veces el de Júpiter, HAT-P-1 es un planeta muy grande. A pesar de su gran tamaño, su masa es sólo la mitad de la del mayor planeta del sistema solar.

Este planeta tiene aproximadamente un cuarto de la densidad del agua. En otras palabras, es más liviano que una gigantesca bola de corcho. Como Saturno, podría flotar en una bañera si se pudiera encontrar una lo bastante grande como para albergarlo, sólo que flotaría casi tres veces más arriba.

La estrella madre de HAT-P-1 es un miembro de un sistema doble de estrellas llamado ADS 16402 y es visible con binoculares. Las dos estrellas están separadas por una distancia que equivale a unas 1.500 veces la existente entre la Tierra y el Sol. Las estrellas son similares al Sol pero ligeramente más jóvenes. Se les calcula una edad de aproximadamente 3.600 millones de años de edad, en tanto que el Sol tiene 4.600 millones.

Aunque es el planeta extrasolar más extraño que se ha encontrado hasta el momento, HAT-P-1 no está solo en su status de baja densidad. El primer planeta que se descubrió que transitaba su estrella, HD 209458B, también está "inflado" cerca de un 20 por ciento más de lo que la teoría predice. HAT-P-1 está hinchado un 24 por ciento más de lo esperado.

"De once planetas que se conocen con tránsitos, ahora no hay sólo uno sino dos planetas substancialmente mayores y de menor densidad de lo que la teoría predice. No se puede minimizar HD209458b como una casualidad. Este nuevo descubrimiento sugiere que algo se nos puede haber escapado a la hora de elaborar nuestras teorías sobre cómo se forman los planetas", destaca el coautor de la investigación, Robert Noyes, del CfA.

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Hubble proporciona evidencia de ordenamiento estelar en un cúmulo globular

El telescopio espacial Hubble de la NASA ha provisto a los astrónomos con la mejor evidencia observacional a la fecha, de que los cúmulos globulares se ordenan de acuerdo a la masa de sus estrellas gobernadas por la gravedad.
Vía HubbleSite

Las estrellas más pesadas se hunden en el corazón del cúmulo, mientras las más ligeras toman velocidad y se mueven a través del cúmulo. Este proceso, llamado "segregación de masa", se sospechaba desde hace tiempo pero nunca había sido visto en acción.

Un cúmulo globular típico contiene muchos cientos de miles de estrellas. Si bien la densidad de las estrellas es muy pequeña en las afueras de esos sistemas, la densidad estelar cerca del centro puede ser más de 10.000 veces más alta que en la vecindad local de nuestro Sol. Si viviéramos en una región del espacio así, el cielo nocturno fulguraría con 10.000 estrellas que estarían tan cercanas a nosotros como la estrella más cercana al Sol, Alpha Centauri, que está a 4.3 años luz de distancia (o aproximadamente 215.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol).
Esta multitud estelar incrementa fuertemente la probabilidad de encuentros entre estrellas, incluyendo colisiones y fusiones. El resultado acumulativo de esa cantidad de encuentros es la teóricamente esperada segregación de masa. Pero al mismo tiempo, esas condiciones de abarrotamiento convierten en extremadamente dificultoso identificar con precisión estrellas individuales.

Los astrónomos tuvieron que esperar por la extrema agudeza visual del Hubble para rastrear los movimientos de muchos miles de estrellas en un cúmulo globular. Ahora, velocidades de alta precisión fueron medidas para 15.000 estrellas en el centro del cercano cúmulo globular 47 Tucanae -uno de los más densos en el hemisferio sur. Un pequeño número de estas estrellas son de un tipo especial conocidas como "azules rezagadas" (blue stragglers): inusualmente calientes y brillantes, se piensa que serían el producto de la colisión entre dos estrellas normales.
La velocidad de las blue stragglers concuerdan con las predicciones de la segregación de masa. En particular, una comparación entre blue stragglers (que tienen el doble de masa que una estrella promedio) y otras estrellas, muestra que, como se esperaba, se mueven más lentamente que las estrelas regulares.
Utilizando la cámara 2 de Campo Amplio y Planetario, y la nueva Cámara avanzada para estudios, del Hubble, Georges Meylan de la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) in Sauverny, Suiza y colaboradores, tomaron diez juegos de múltiples imágenes de la región central (con una distancia de alrededor de 6 años luz del centro) de 47 Tucanae. Las imágenes fueron tomadas a intervalos regulares durante cerca de siete años. Midiendo cuidadosamente las posiciones de las hasta 130.000 estrellas en cada uno de las tomas fotográficas, se pudo detectar hasta pequeños cambios de posición durante el tiempo. Velocidades de precisión fueron obtenidas de cerca de 15.000 estrellas en el cúmulo. De las 15.000, 23 eran blue stragglers.

Esta es la muestra de velocidades más larga jamás reunida para un cúmulo globular en la Vía Láctea. Los resultados fueron también usados para chequear la existencia de agujeros negros en el centro del cúmulo, al observar su tirón gravitacional. Pero los movimientos estelares medidos descartan un agujero negro muy masivo.

Con estas observaciones, Hubble ha consumado en menos de una década lo que a los telescopios terrestres les habría llevado cerca de un siglo por las magras condiciones que se obtienen desde el suelo. El estudio hubiera sido imposible sin la agudeza visual del Hubble. Desde el suelo, el borroso efecto de las atmósfera desenfoca la imagen de numerosas estrellas en el atiborrado corazón del cúmulo. El típico ángulo de movimiento encontrado, de las estrellas normales en el centro de 47 Tucanae, es de más de 10 millonésima de grado por año. Esto significa que el ángulo de movimiento de una estrella en un año es equivalente al tamaño angular de una moneda de diez centavos visto como si estuviera a 4.500 millas de distancia.

Para aprovechar enteramente las exquisitas imágenes del Hubble, los astrónomos desarrollaron nuevos métodos de análisis de datos, que eventualmente les proporcionaron medidas de velocidades que corresponden a cambios de posición de estrellas a un nivel de 1/100 de un pixel en las cámaras digitales del Hubble.
Los resultados fueron publicados en Astrophysical Journal Supplement Series, en Septiembre.
El equipo internacional estuvo compuesto por los siguientes científicos:

D.E. McLaughlin (University of Leicester), J. Anderson (Rice University), G. Meylan (Ecole Polytechnique Federale de Lausanne), K. Gebhardt (University of Texas at Austin), C. Pryor (Rutgers University), D. Minniti (Pontifica Universidad Catolica), and S. Phinney (Caltech).

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Sarmiento y la astronomía argentina

Por Alejandro Gangui
Para LA NACION

"Es anticipado o superfluo, se dice, un observatorio en pueblos nacientes y con un erario o exhausto o recargado. Y bien: yo digo que debemos renunciar al rango de nación, o al título de pueblo civilizado, si no tomamos nuestra parte en el progreso y en el movimiento de las ciencias naturales."

Así se expresaba el 24 de octubre de 1871 el presidente de los argentinos, Domingo F. Sarmiento, al inaugurar oficialmente el entonces Observatorio Nacional Argentino, hoy Observatorio Astronómico de Córdoba.

En 1865, en calidad de ministro del gobierno de Bartolomé Mitre, Sarmiento viaja a los Estados Unidos y allí conoce al astrónomo Benjamin Gould. Este le manifiesta su interés en realizar una expedición a nuestro país para explorar el cielo austral. Es un encuentro afortunado, pues durante el gobierno de Mitre, pese a tener que afrontar numerosos conflictos internos y hasta la guerra con el Paraguay, se da un fuerte impulso a la organización institucional del Estado, a la justicia y a la educación. Sarmiento, al suceder a Mitre en la presidencia, continuará con esa política de gobierno.

Ya para esos años, varios observatorios del hemisferio norte habían realizado un exhaustivo relevamiento de la distribución de estrellas visibles desde aquellas latitudes, pero una cobertura completa de cielo -imprescindible para estudios estadísticos y de clasificaciones- necesitaba observatorios en el Sur. Gould era consciente de la gran tarea que estaba pendiente y no dudó en prepararse para llevarla a cabo, aunque para ello tuviese que emigrar de su país de origen.

Fiel a sus ideas en favor del desarrollo científico, una de las primeras medidas que toma Sarmiento, después de asumir la presidencia en 1868, es recomendar la creación de un observatorio nacional. Votado por el Congreso en su primera sesión luego de esta recomendación, se encarga al ministro de la instrucción pública, Nicolás Avellaneda, que haga la invitación a Gould para organizarlo.

Llegados a Córdoba en septiembre de 1870, Gould y sus cuatro jóvenes asistentes se dedican de inmediato a las primeras observaciones -como refiere el astrónomo Enrique Chaudet, ayudados ocasionalmente sólo por anteojos de teatro para las estrellas en el límite de visibilidad-y a la instalación de algunos instrumentos, además de tener que prestarle atención a la construcción del edificio mismo del observatorio. Fue un trabajo minucioso: un año más tarde, unas ocho mil estrellas del futuro catálogo Uranometría argentina habían sido avistadas al menos una vez.

Pero un largo y difícil camino quedaba por delante -tanto en la recopilación de datos como en su verificación- en este trabajo, sin duda alguna, el que hizo célebre al Observatorio de Córdoba con la publicación de la Uranometría en 1879. Esta reunía, entre otros varios datos importantes, las posiciones y brillos de 6755 estrellas comprendidas entre el Polo Sur y el Ecuador celestes, más 1001 adicionales de la noche boreal (por encima del Ecuador celeste) hasta los +10 grados de declinación (tal el nombre dado a la latitud sobre el cielo). Todo esto, para estrellas cuyo brillo llega hasta la séptima magnitud (en condiciones de excelente visibilidad, el ojo humano no logra detectar más allá de la sexta magnitud; por su definición, magnitudes mayores corresponden a brillos menores).

Muchos de nosotros aprendimos que, en gran parte gracias a Sarmiento, para 1872 ya funcionaban en todo el país más de 1600 escuelas primarias. Pero conviene no olvidar que también funcionaba un observatorio astronómico pionero, cuyos trabajos instruirían a varias generaciones de estudiosos del universo de todo el planeta. Aquel 24 de octubre, Gould compartía el palco junto a Sarmiento, pero les hablaba a los habitantes de este país que tan gentilmente lo habían recibido y cuyo gobierno siempre lo había apoyado, al decir: "Cuando levantéis, señores, vuestros ojos esta noche, después de ponerse la Luna, hacia el cielo estrellado, y esforzando vuestra atención se os presenten las más pequeñas estrellas, una en pos de otra, no hallaréis ni una sola cuya posición y magnitud no esté ya registrada por alguno, sino por más de uno, de los astrónomos de vuestro Observatorio."

El autor es investigador del Instituto de Astronomía y Física del Espacio, Conicet/UBA
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La página de A. Gangui es http://www.iafe.uba.ar/gangui.html

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Brian May cambió la música por la astronomía

El guitarrista de Queen ahora habla de la explosión del Big Bang y de la evolución del universo. La historia del nacimiento de una pasión.
Vía La Gaceta

Londres.- Brian May, el guitarrista de la emblemática banda Queen, cambió la música por la astronomía al lanzar hoy un libro que cuenta la historia del "Big Bang" y de cómo el Universo evolucionó desde su presunto nacimiento hace 13.700 millones de años.

El músico publicó el libro con la ayuda de dos célebres astrónomos británicos, Chris Lintott y sir Patrick Moore.

“Cuando cumplí 7 años, obtuve mi primera guitarra. Y fue también cuando vi un programa de televisión sobre el firmamento en la noche. Y desde entonces esas dos pasiones me acompañan”, dijo May durante la presentación al público del libro.

May, que obtuvo un diploma de física en el Imperial College de Londres, dejó la ciencia por el rock, cuando el grupo “Queen”, liderado por Freddie Mercury, se lanzó a conquistar los escenarios del mundo.

Pero varias décadas después de la formación de la banda, el guitarrista decidió dedicarse a la astronomía y a la investigación científica.

El libro, de 192 páginas y que incluye fotografías a color, cuenta con una serie de ensayos de astronomía.

“Este no es un libro para científicos. Es un libro para todos”, dijo el guitarrista.

El violero dijo que espera que “este libro inspire a una nueva generación de astrónomos y amantes del Universo”. (Télam)

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La NASA organiza un concurso de ascensores espaciales en Nuevo México

El ganador será el equipo que logre levantar el mayor peso a una altura de 70 metros en el menor tiempo.
Los ascensores tienen que alimentarse de fuentes como la luz del sol, el láser o microondas.
Vía 20 Minutos

Un ascensor espacial es un elevador que conecta la superficie de un planeta con el espacio.

Aún no existe ninguno, pero la NASA cree que es una idea factible que permitiría ahorrar muchísimo dinero a la hora de poner ciertos objetos en órbita y transportar personas y cargamentos a estaciones espaciales.

Ya existen varios prototipos de ascensores espaciales y, para potenciar estas iniciativas, la NASA ha convocado un concurso que se celebrará en Nuevo México.

El ganador del concurso, que se llevará 150.000 dólares (unos 120.000 euros) será el equipo que consiga elevar el mayor peso a 70 metros de altura en el menor tiempo.

Todas las máquinas, tal y como explican en Daily Tech, deben extraer la energía de fuentes como la luz solar, el láser o las microondas.

La NASA ya promovió un concurso de construcción de ascensores el año pasado.

YA HAY PROTOTIPOS

Jolly Roger, un elevador de coches que funciona mediante energía solar, tomará parte en el concurso.

Se trata de un potente ascensor que extrae la energía de 135 paneles solares situados en tierra.

El creador de esta máquina, Brian Turner, ya se ha gastado alrededor de 30.000 dólares (unos 23.900 euros) en el proyecto y espera contar con el dinero del premio para continuar desarrollándolo.

Otros diseños incluyen un dispositivo capaz de convertir los rayos de microondas de un generador en energía eléctrica.

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Nuevo meteorito en Santiago del Estero

Los expertos del organismo tiene esperanza de hallar otros cuerpos celestes en la zona. Especulan que hace unos 4.000 años habrían impactado en el lugar numerosos cuerpos.
Vía Perfil.com

Personal de la NASA que trabaja en el norte de Santiago del Estero encontró un nuevo meteorito, lo que abrió la posibilidad de dar con otros cuerpos celestes en una zona en la que no se tenían referencias de que existieran, informaron fuentes del Ministerio de la Producción.

Voceros de esa cartera hicieron trascender la noticia del hallazgo, que aún no había sido oficializado por los investigadores de la agencia espacial norteamericana que trabajan desde hace tiempo en Santiago del Estero.

Según trascendió, el asteroide de importantes dimensiones está enterrado en las inmediaciones de la población de Pozo del Toba, en el departamento Juan Felipe Ibarra, a unos 250 kilómetros al este de esta capital.

Desde hace más de un año, científicos de NASA se encontraban trabajando en la región conocida como "Campo del Cielo", entre las provincias de Santiago del Estero y el Chaco, donde hace unos 4.000 años impactaron numerosos meteoritos.

Lo sorprendente para los estudiosos del fenómeno es que no había evidencias que la lluvia de meteoritos se hubiera extendido más de 50 kilómetros al sur del sector donde se descubrieron otros segmentos de masa rocosa y de hierro llegada del espacio.
Hace varios siglos ya era conocido el más grande de los meteoritos, llamado Chaco, que pesa 32 toneladas y puso ser extraído recién en 1980, pero en las últimas décadas se multiplicaron los hallazgos en campos particulares.

La semana pasada se suscitó un conflicto interprovincial cuando el intendente de la localidad chaqueña de Gancedo, Alberto Korovaichuk, se opuso a que una comitiva de funcionarios del Ministerio de la Producción de Santiago del Estero trajera un cuerpo de 8 toneladas de regreso a la provincia, pues había sido extraído de un campo ubicado en el territorio santiagueño.

El jefe comunal, en cuya jurisdicción se encuentra el Parque Temático Chaco donde hay otros meteoritos y es un centro turístico en crecimiento, argumentó que el propietario del inmueble rural donde se desenterró el asteroide en litigio quería que fuera exhibido allí y no en Santiago.

Luego de más de cinco horas de tensión y deliberaciones, intervino la fiscal de Investigación Penal número 2 de Charata, Virginia Pistón de Loto, quien dictó en el lugar una medida cautelar de no innovar.

Por eso ahora se dirimiría en el ámbito judicial el destino del meteorito, pese al supuesto consentimiento que habían prestado altos funcionarios chaqueños para que se concretase su traslado a esta provincia.

Fuente: Télam

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Cosmología:Teoría del ciclo infinito

Rafael Lomeña Varo en su website desarrolla la teoría del universo de ciclo infinito, también llamado pulsante u oscilante, es decir que se expande y se contrae para volver a comenzar el ciclo.

http://calentamientoglobalacelerado.net/hipo.htm
El autor de las mismas advierte que las hipótesis así como las opiniones vertidas en ellas no gozan en absoluto de carácter dogmático ni educativo y son publicadas y divulgadas con un fin reflexivo para el lector y/o investigador, siendo ésta la única pretensión del autor de las mimas.
Por otro lado, se hace constar que cualquier reproducción y/o cita expresa a cualquiera de ellas en forma total o parcial a través de cualquier medio de difusión y/o soporte, es aceptada por el autor de plena conformidad y sin limitaciones siempre y cuando recojan literalmente los términos expresados en el presente enunciado, o en su defecto, la identidad de su autor, su dirección web ( http://calentamientoglobalacelerado.net/hipo.htm ) y contacto eléctronico ( elpatron@ono.com ).
Alicante (Spain), 6 de febrero de 2006
Rafael Lomeña Varo © 2006

No puedo dejar de dar mi humildísima opinión sobre algunos párrafos de Lomeña Varo, sin que por eso disminuya un ápice la calidad de su trabajo:
En el párrafo:
Por ejemplo, en la eterna búsqueda de la definición del pensamiento y la inteligencia, el ser humano se enfrenta a sus propias limitaciones, la de buscar un principio y un final que realmente pueden no existir, para definir un concepto que probablemente nunca pueda llegar a ser definido con precisión. Preguntas como ¿Dónde reside la motivación, el sentimiento, la experiencia, el intelecto o la base del razonamiento humano? ¿acaso en algún lugar concreto de nuestro cerebro? ¿podremos trazar algún día con nitidez la línea que separa la inteligencia humana de la animal o incluso de la artificial? ¿podremos llegar a establecer un principio y un final que nos permita afirmar: “aquí comienza la inteligencia y acaba la no inteligencia”? Probablemente no.

Aquí el autor el autor aduce que para ciertas cosas puede no existir un principio y un final, citando como ejemplo a la inteligencia. Ciertamente es difícil (sino imposible) establecerle a la inteligencia (al amor, a la amistad, a la creatividad, etc, etc) una frontera indiscutible ya que son significados abstractos en los que no todos nos pondremos de acuerdo, son significados connotativos. NO ocurre lo mismo con el metro, el kilogramo o el parsec. Allí una vez definadas las variables, podemos saber si son de tal o cual tamaño (si existen o no) realizando mediciones directas o indirectas. Hoy parece imposible siquiera pensar en la realización de mediciones en una singularidad espacio-temporal, ciertamente. Pero no menos verdadero es que lo que sabemos actualmente en materia cosmológica era impensable hace 50 años.

Finalmente, dentro de sus conclusiones, el autor nos acerca las siguentes reflexiones (las negritas son mías):
Tengo la sensación de que tal vez la dificultad que encuentra el ser humano para asimilar la no existencia de un principio ni un final subyace, no sólo ya en el arraigo de ideas y principios religiosos, sino en la analogía subliminal y errónea que establece el hombre entre el origen y destino del Universo con el origen y destino de su propia existencia, marcada por el nacimiento y la muerte del individuo, o en un plano más abstracto, la aparición y desaparición de la propia humanidad como forma de vida, hecho 20 considerado categóricamente irreversible. Nuestra existencia es, al fin y al cabo, una trayectoria finita. Por ello, la comprensión filosófica de nuestro Universo y encajar dentro de éste nuestra propia existencia, continuará resultando nuestro eterno problema si no pretendemos resolverlo desde la humildad impuesta por un incuestionable hecho a mi juicio, el de no ser más que un insignificante trazo en el infinito camino de la trayectoria cósmica del Universo. Al fin y al cabo, ¿qué somos si no una forma más transitoria de energía?

La teoría postula que el Universo TIENE un principio y un final (un Big Bang y un Big crunch). Si como consecuencia de la contracción surgiera un nuevo universo, sería eso, Nuevo, distinto al anterior y también tendría un principio y un final. ¿Y esta cadena de ciclos habría comenzado alguna vez? Efectivamente tenemos esta dificultad, hija no sólo de nuestra propia experiencia que es finita, sino de cualquier otra cosa que hayamos podido observar hasta el momento en la Naturaleza, ya sea en nuestro Planeta o en cualquier otro lugar del Cosmos. Todo comienza y termina. Los Hombres, los gusanos, los árboles, las piedras. Las estrellas, los asteroides, los planetas, las galaxias...Claro que "observar" el nacimiento o la muerte de un universo no parece viable ciertamente, con lo cual sólo nos resta (al menos por ahora, quizás para siempre) teorizar al respecto. Y no está nada mal hacerlo, de allí que yo no piense que esta analogía sea errónea, es lógica y válida, lo que no significa que necesariamente sea verdadera. Quizás el Universo sea una excepción, es posible.
Siempre es bueno considerar todas las posibilidades. La teoría del ciclo infinito es una de ellas y de allí que bien vale la pena su difusión, tal como lo ha realizado Rafael Lomeña Varo.

Sobre El universo pulsante, ver también en Astrocosmo:
El Universo pulsante
Sobre el origen del universo
Indice

Sobre otras teorías cosmológicas:
Ver Big Rip, destino final del univeso, Aceleración de la expansión del Universo

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"El Hombre no vivirá mejor aunque se entienda el Universo"

Osheroff, ganador del Premio Nobel de Física en 1996, cree que el 'destino de la Humanidad como especie inteligente es llegar a comprender el Universo', pero matiza que responder a sus grandes interrogantes no hará que los hombres vivan mejor.
Vía Terra

En una entrevista con Efe, el físico estadounidense (nacido en Washington en 1945), explica que aún se desconoce qué hay en la mayor parte del Universo, de qué se compone la mayor parte de la materia o qué es la materia oscura.

'Son grandes interrogantes para la ciencia que, de responderse, no harán al hombre vivir mejor', continúa.

Osheroff pronunció esta misma semana, en el VIII Simposio Internacional 'Fronteras de la física fundamental' celebrado en Madrid, una conferencia centrada en cómo surgen los avances científicos, en la que habló de su propia experiencia.

El científico recibió el Nobel, junto con David Lee y Robert C.

Richardson, por la superfluidez del Helio-3, descubierta en 1971 cuando era estudiante de postgrado en la Universidad de Cornell (EEUU).

Para Osheroff, la clave del éxito en esta disciplina no se encuentra tanto en la 'brillantez' como en la 'creatividad'.

'No soy un hombre brillante, sólo un buen físico', confiesa este profesor de la Universidad de Stanford (EEUU), donde actualmente trabaja en la investigación de las propiedades de los sólidos a bajas temperaturas.

Asegura que, desde que le fue concedido el Nobel, su vida ha cambiado, y reconoce que este tipo de premios 'deberían servir para que el público se dé cuenta de la importancia de la ciencia y, sobre todo, para acabar con la idea de que los científicos son sólo unas pocas personas aisladas y excéntricas'.

Convencido de que 'falta mucho por inventar' y de que 'las tecnologías surgen porque alguien investiga cosas sin pensar en su aplicación inmediata', el estadounidense anima a los científicos de diversos países y disciplinas a trabajar conjuntamente 'comunicando sus ideas'.

Preguntado por qué países están a la cabeza en la investigación física, Osheroff destaca que Japón 'comienza a ser muy fuerte' en esta disciplina y que 'probablemente China comenzará a serlo muy pronto', mientras que la India 'debería empezar a apostar por las ciencias experimentales'.



Terra Actualidad - EFE

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Charles Darwin en internet

Los trabajos completos de uno de lo más importantes científicos de la historia, Charles Darwin, están siendo publicados en internet.
Vía BBC

La Universidad de Cambridge se ha encargado del proyecto. La institución ha digitalizado unas 50 mil páginas de textos y 40 mil imágenes procedentes de publicaciones originales.

Cibernautas con reproductores de MP3 pueden incluso acceder a archivos de audio.

La fuente de información científica está dirigida a investigadores, sin embargo puede ser usada por cualquier persona que tenga interés en Darwin y su teoría de la evolución de la vida.

"La idea es hacer esos importantes trabajos tan accesibles como sea posible. Para algunas personas, por ejemplo, esta es la única vía que pueden acceder al material", dijo Jhon van Wyhe, director del proyecto.

Una gran colección

Van Wyhe ha invertido los últimos cuatro años recopilando copias del material concebido por Darwin, así como también el trabajo escrito sobre el naturalista y sus adelantadas ideas sobre la selección natural.

El historiador dijo que para crear la biblioteca darwin-online.org.uk se inspiró en sus propios esfuerzos para estudiar al científico en una universidad en Asia.
"Yo le escribí a muchas personas alrededor del mundo para tener acceso a los textos para el proyecto y recibí una reacción realmente positiva porque todos coincidieron en lo importante de que exista una gran colección", le dijo a la BBC.

La biblioteca digital de Darwin cuenta con material recientemente trascrito y manuscritos nunca antes publicado y cuyo autor fue el gran científico inglés.

Entre el material se encuentran los apuntes de su famoso viaje a las Islas Galápagos, donde sus detalladas observaciones de la vida natural se convertirían en la base para sus explicaciones científicas.

Uso libre

El documento original fue robado en la década los ochenta y está aún perdido. Sin embargo, hace veinte años se hizo una trascripción partiendo de un microfilm.

"Es sorprendente ver la libreta que Darwin tenía en su bolsillo cuando caminaba a lo largo de las Galápagos. En ella se pueden ver las notas y los garabatos al tiempo que gateaba sobre la lava", afirmó Randal Keynes, el tataranieto de Charles Darwin.

"Si la gente puede leerlo en internet y advierten que fue robada, yo pienso que hay más oportunidad de que esta importante pieza de la historia sea recuperada", dijo a la BBC.
Otros textos que aparecen en Internet por primera vez son las primeras ediciones del Diario de los Investigadores (1839), El descenso del hombre (1871), La zoología del viaje de HMS Beagle (1838-43) y las primera, segunda, tercera, cuarta y quinta ediciones del Origen de las especies, tomo esencial para dilucidar los pensamientos de Darwin sobre la evolución.

El uso de la página de internet es totalmente libre. La mayoría de los textos pueden ser vistos a color como sus originales o como trascripciones electrónicas.

Existen versiones en alemán, danés y ruso.

Los lectores pueden leer con detenimiento más de 150 suplementos, que van desde trabajos de referencia hasta reseñas de libros de Darwin, obituarios y recolecciones.

Actualmente, la página contiene cerca de 50% de los materiales que serán proveídos en 2009, cuando se cumplirá el bicentenario del nacimiento del naturalista.

"La familia siempre ha deseado que los documentos y manuscritos de Darwin estén disponibles para quien quiera leerlos. El hecho de que gente alrededor del planeta pueda leerlos en internet es simplemente fantástico", dijo Keynes.

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Software de Astronomía

Aquí listo algunos de los programas (gratuitos) para astronomía

Stellarium 0.8.2
Web: stellarium.free.fr

Idioma:[Inglés]
Tamaño: 16.6 MB

Stellarium es el programa ideal para todos los amantes de la astronomía que no posean un potente telescopio ni tengan a mano un planetario. Se trata de un sistema de visualización de estrellas, constelaciones, planetas y demás que harán de tu PC una auténtica ventana al universo.

El programa genera realistas paisajes tridimensionales en la localización y con la hora del día o la noche que determines. Luego coloca en ellos los planetas, satélites y estrellas más importantes en su posición exacta en tiempo real, y te permite navegar por ellos de forma muy suave (con los cursores) y acercarte a ellos con su potente zoom.

Stellarium incluye los más de 120.000 cuerpos celestes incluidos en el catálogo Hipparcos, con información extendida sobre los más importantes y con la posibilidad de visualizar los dibujos de más de ochenta constelaciones.

Una forma diferente de dar un paseo bajo las estrellas.


• Para utilizar Stellarium necesitas:
· Sistema operativo: Win98/ME/2000/XP





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Celestia 1.4.1
Web: www.shatters.net/celestia
Idioma: [Inglés]
Tamaño: 14.0 MB

Si eres un fascinado de la astronomía estamos seguros de que Celestia te encantará.

En Celestia te situarás en un universo totalmente tridimensional por el que podrás moverte con total libertad e ir viajando libremente o a un determinado planeta, satélite o estrella.

Celestia realiza cálculos de la distancia desde el punto en el que te encuentres hasta el destino seleccionado, y te permite simular un vuelo en tiempo real a distintas velocidades.

Celestia te brinda la posibilidad de ver el universo desde otro punto de vista, impresionando por la basta inmensidad del mismo.

Incluye más de cien mil estrellas y es tremendamente fácil perderse, por lo que es muy útil la función para grabar las distintas localizaciones que quieras.

• Cambios recientes en Celestia:
Colas de los cometas renderizadas, mayor precisión, nuevos colores, más comandos, numerosos errores corregidos, etc.

• Para utilizar Celestia necesitas:
· Sistema operativo: Win98/ME/2000/XP
· Memoria RAM: 64 MB

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WinStars 2.073 R3
Web: www.winstars.net/english/
Idioma:[Inglés]
Tamaño: 26.0 MB

WinStars es una completa herramienta de astronomía que te muestra el aspecto del cielo desde cualquier punto de la Tierra, en cualquier época del año.

Con un simple clic, el programa también te facilita información detallada sobre todos los objetos celestes que aparecen en pantalla, la posición de planetas, satélites, cometas y asteroides, el Sol y la Luna, etc.

WinStars cuenta con una increíble base de datos que incluye más de 2.500.000 estrellas.

• Cambios recientes en WinStars:
Más efectos gráficos y corrección de errores

• Para utilizar WinStars necesitas:
· Sistema operativo: Win98/NT/ME/2000/XP
· Procesador: 1,0 GHz
· Memoria RAM: 128 MB
· DirectX 9.0c



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Cartas Celestes
Web: cartes-du-ciel.iespana.es
Idioma:[Inglés][Español][Catalán][Euskera][Alemán][Francés]
Tamaño: 15.1 MB

Cartas Celestes ("Cartes du Ciel") es una completa utilidad, ideal para los amantes de la astronomía, gracias a la cual podrás visualizar mapas del cielo desde cualquier punto del planeta.

El programa ofrece un amplio abanico de funciones y posibilidades que te permiten localizar determinados cuerpos celestes (planetas, estrellas, cometas, asteroides…), acercar o alejar la visualización, moverte por el universo con ayuda de los cursores, etc.

Su gran variedad de parámetros te ayudan a configurar las diversas opciones del programa, seleccionando los colores, dimensiones, mostrado o no de etiquetas de texto o rejillas de coordenadas, la superposición de imágenes, las condiciones de visibilidad y mucho más.


• Para utilizar Cartas Celestes necesitas:
· Sistema operativo: Win95/98/NT/ME/2000/XP




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Satscape 2.02
Web: www.satscape.co.uk
Idioma:[Español]
Tamaño: 6.7 MB

Satscape es una práctica utilidad para todos los aficionados a la astronomía o aquellos que sientan curiosidad por todo lo relacionado con el espacio.

Este programa es capaz de seguir el rastro de hasta quinientos satélites artificiales de entre los más de ocho mil cuerpos celestes - restos de naves, meteoritos, basura espacial...- que pueblan la órbita de nuestro planeta.

No necesitas tener un radar o una enorme parabólica para calcular las trayectorias de los satélites: todo se basa en funciones matemáticas que Satscape es perfectamente capaz de calcular.

El programa te presenta la posición de los satélites en un atractivo gráfico y también crea listas y estadísticas con todo tipo de datos interesantes sobre los satélites y su seguimiento.

Satscape actualiza automáticamente esta información a través de Internet y permite predecir con exactitud el momento preciso en que un satélite pasará justo por encima de tu cabeza.


• Para utilizar Satscape necesitas:
· Sistema operativo: Win95/98/NT/ME/2000/XP

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Solar System Discovery Kit 3.00
Web: pauldunn.dynip.com/ssdisckit
Idioma:[Inglés]
Tamaño: 6.7 MB

Solar System Discovery Kit te acerca al fascinante mundo de la astronomía con un completo análisis de nuestro sistema solar.

Con este programa podrás ver imágenes de todos los planetas de nuestro sistema, sus respectivos satélites, aprender detalles sobre sus movimientos, su dinámica,

Esta aplicación te permite navegar por el sistema solar, hacer zoom de las imágenes, acelerar o frenar el paso del tiempo, observar cómo afecta la luz solar o las distintas estaciones al planeta, etc.

Solar System Discovery Kit es una aplicación de interés cultural y para todos aquellos aficionados a temas de astronomía.


• Para utilizar Solar System Discovery Kit necesitas:
· Sistema operativo: Win95/98/NT/ME/2000
· DirectX 8.1
· Tarjeta aceleradora

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MoonTool 1.3.2
Web: www.hoerstemeier.com/moon.htm
Idioma:[Inglés]
Tamaño: 926 KB

Para todos los aficionados a la astronomía, esta utilidad muestra una serie de datos interesantes, además de calcular las fases de la luna de forma automática.

MoonTool muestra, entre otras cosas, la hora local y la universal, y la fecha actual según el calendario cristiano, judío y juliano.

Entre los datos astronómicos, podrás saber la distancia desde la Tierra hasta la Luna o hasta el Sol, saber cuándo se produjeron las últimas fases lunares y cuándo vendrán las siguientes, calcular la hora del amanecer y el anochecer, así como los equinoccios y solsticios.


• Para utilizar MoonTool necesitas:
· Sistema operativo: Win95/98/NT/ME/2000

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Los Planetas de Tipo Terrestre Pueden Ser Más Comunes de lo Que Se Creía

Según un nuevo estudio, más de un tercio de los sistemas planetarios gigantes recientemente descubiertos fuera del sistema solar pueden contener planetas de tipo terrestre, algunos provistos de extensos océanos profundos con el potencial para el surgimiento de la vida.
Vía Noticias del espacio

El estudio, llevado a cabo por científicos de la NASA, la Universidad de Colorado en Boulder y la Universidad Estatal de Pensilvania, se concentra en un tipo de sistema planetario distinto al nuestro. Un sistema de dicha clase contiene gigantes gaseosos conocidos como "Júpiteres Calientes" orbitando muy cerca de su estrella madre, incluso a mayor proximidad que la de Mercurio a nuestro Sol. Se cree que dichos gigantes gaseosos migraron hacia las franjas orbitales más internas alrededor de sus estrellas progenitoras mientras los sistemas planetarios se estaban formando, perturbando el entorno espacial y disparando la formación de planetas del tipo terrestre cubiertos de océanos, en una "zona habitable", propiciándose así la aparición de vida.

El estudio ha sido conducido por Sean Raymond (investigador de la Universidad de Colorado en Boulder), Avi Mandell (NASA) y Steinn Sigurdsson (Universidad Estatal de Pensilvania).

El trabajo indica que los Júpiteres Calientes empujan y arrastran material de discos protoplanetarios durante sus trayectos, enviando escombros rocosos hacia fuera, donde pueden fusionarse con mayor probabilidad en forma de planetas del tipo terrestre. Al mismo tiempo, fuerzas turbulentas del denso gas circundante disminuyen la velocidad orbital de pequeños cuerpos helados de las regiones más externas del disco, haciendo que giren en espiral hacia la zona interior y que envíen agua a los planetas recién formados. Según el estudio, dichos planetas pueden acabar albergando océanos de varios kilómetros de profundidad.

Los científicos habían asumido previamente que como los Júpiteres Calientes barren el material protoplanetario en sus migraciones hacia sus estrellas madre, todo el que los rodea podría ser absorbido o bien lanzado fuera del sistema. Los nuevos modelos indican que estas primeras ideas pueden estar equivocadas.

El equipo de investigación ejecutó simulaciones exhaustivas, durando cada una más de ocho meses, con una docena larga de ordenadores, comenzando con discos protoplanetarios que contienen más de mil cuerpos de roca y hielo del tamaño de la Luna. Las condiciones iniciales para cada modelo se basaron en teorías actuales de cómo se forman los planetas en nuestro sistema solar, y se simularon 200 millones de años de evolución planetaria.

El equipo ha llegado a la conclusión de que cerca de uno de cada tres sistemas planetarios conocidos pudo haber evolucionado con planetas de tipo terrestre (aún sin detectar) en las llamadas "zonas habitables", como la franja orbital en la que está la Tierra. Nada menos que un 40 por ciento de los aproximadamente 200 planetas conocidos alrededor de otras estrellas son Júpiteres Calientes.

Las nuevas simulaciones muestran que planetas del tipo terrestre en zonas habitables se formaron con ingentes cantidades de agua, hasta 100 veces la presente hoy día en la Tierra.

Raymond está seguro de que hay planetas habitables en otros sistemas solares. Matiza, sin embargo, que si existiera vida en esos planetas, sería muy diferente a la nuestra. Hay muchos pasos evolutivos entre la formación de dichos planetas y la presencia de formas de vida, sobre todo de vida compleja.

Información adicional en:
UCB - University of Colorado at Boulder

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Megacosmos: La Frontera Final

Megacosmos: La Frontera Final, presenta la cuarta edición de su podcast by Jesús Gerardo Rodríguez Flores

Nueva emision de "MegaCosmos: La Frontera Final". En esta ocasion hablamos sobre las sondas que actualmente están explorando el planeta marte. Recomendaremos las más interesantes imagenes del momento captadas por el Opportunity, el Mars Express y el flamante Mars Reconnaissance Orbiter. ¡El MRO fotografió al rover Opportunity desde orbita!
Tambien comentamos la mas reciente "noticia basura" o "leyenda urbana" que circula en internet sobre astronomía. Segun el diario ruso Pravda un cometa impactara contra la Tierra a fines de este mes. ¡Si, como no!

Accesa a los contenidos e imagenes que te recomendamos dirigiendote a nuestro reciente post en la bitacora de megacosmos.
Ahora te recomendamos una serie de videos que el Jet Propulsion Laboratory pone a tu disposicion sobre las naves de exploracion marciana. Destaca indudablemente el sobrevuelo del Valle Marineris de Marte gracias a los datos del Mars Odyssey. Tambien tenemos muchos videos de astronomia, auroras boreales, la estacion espacial internacional y los transbordadores. Y todos ellos los encontramos en el portal YouTube.

Finalmente el Rostro de Cydonia vuelve a dar de que hablar. El monticulo con forma de rostro humano y las cumbres con aspecto de piramides que se encuentran en la superficie de marte han sido captadas de manera espectacular por la sonda europea Mars Express. Definitivo: la esfinge de Cydonia solo es un monticulo muy erosionado. Nada de inventarnos una arqueologia marciana.

Como siempre, encuentra los enlaces a todos estos contenidos ( imagenes y videos ) en nuestro weblog.

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El cielo muestra su show

Oriónidas, Táuridas, Leónidas y Gemínidas son los nombres de las lluvias de meteoritos que se desarrollarán en los próximos días y que se podrán ver claramente desde nuestra zona. Habrá también un tránsito planetario: Mercurio cruzará el disco solar —para ver este fenómeno se requiere protección para los ojos—.
Vía El diario de paraná y Clarin

Desde las primeras horas de este domingo hasta el jueves 14 de diciembre, los observadores del cielo se convertirán en espectadores de un show único. Según lo anunciado por los entendidos en Astronomía, durante este lapso habrá cuatro lluvias de meteoritos, y Mercurio cruzará el disco solar.
Estos espectáculos no pueden ser garantizados en un ciento por ciento porque, se sabe, puede haber nubes o condiciones meteorólogicas adversas que impidan una buena visibilidad.
ESTRELLAS FUGACES. Según adelantó Mariano Andrés Peter, miembro de la Asociación Entrerriana de Astronomía (AEA) y coordinador del Observatorio de Oro Verde, “este fin de semana vamos a tener una lluvia de meteoritos. Se trata de estrellas fugaces que pasan muy rápido y que se van a ver a simple vista, sin telescopios o binoculares, siempre que el tiempo ayude”, alertó.
Peter explicó que este tipo de fenómenos sucede varias durante el año, causados por el paso de cometas o asteroides; pero entre octubre y diciembre se ubican “las cuatro lluvias que mejor se pueden ver desde nuestra región”.
La del domingo —que comenzará pasada la 1 de la madrugada— se llama Lluvia de las Oriónidas. “Se produce debido al paso del Cometa Halley, ya que cuando pasa cerca de la Tierra deja un camino de suciedad, una estela de partículas que quedan suspendidas y que cuando la Tierra las atraviesa, golpean contra la atmósfera a 100 mil kilómetros por hora. A pesar de que tienen el tamaño de granitos de arena, estas partículas generan un destello que es lo que conocemos como estrellas fugaces”.
Para poder apreciar este fenómeno, Peter recomendó alejarse de las luces de la ciudad y enfocar la mirada en la zona de las Tres Marías. “Deberían verse alrededor de 25 meteoritos por hora. Pero para verlos, hay que tener paciencia”, recomendó.

MIRANDO AL CIELO. A las lluvias de meteoritos es mejor observarlas sin instrumentos de por medio porque éstos acotan el campo de visión y, justamente, lo que se necesita es acceder al mayor espacio de cielo posible. En general se ve la caída de un meteorito a la vez, aunque se puede tener la suerte de ver dos juntos.
Según la programación anunciada por Peter, la lluvia llamada Táuridas tendrá lugar el próximo 3 de noviembre, causada por el paso del Cometa Encke: “Se tendrían que ver entre 12 y 15 meteoritos por hora”, calculó.
Leónidas se producirá el próximo 17 de noviembre. Esta lluvia, que se supone permitirá ver entre 10 y 15 meteoritos por hora, es generada por el Cometa Tempel-Tuttle.
Por último, Gemínidas se podrá ver el 14 de diciembre próximo. Esta lluvia, que debería mostrar la caída de entre 50 y 80 meteoritos por hora, no proviene del paso de un cometa sino de un asteroide, el cual lleva el nombre de 3200 Phaeton.
Las cuatro lluvias de meteoritos tendrán lugar después de la 1. “Los que quieran verlas, simplemente deben acostarse a mirar el cielo”, garantizó el integrante de AEA.

Fragmentos del cometa Halley ofrecieron estas últimas noches un brillante espectáculo astronómico en el hemisferio sur, perceptible a simple vista, y que podrá verse también hoy y mañana.

"Los cometas, al acercarse al sol, pierden material microscópico que queda en el espacio. En algún momento, la Tierra atraviesa ese sector del espacio. Esas partículas ingresan a la atmósfera de la Tierra, se calientan y producen lo que se llama una estrella fugaz. Es decir, cada vez que la Tierra ingresa a ese lugar se produce una lluvia de estrellas o meteoros", explicó a Clarín Diego Hernández, del Area de Astronomía del Planetario.

"Es una lluvia de estrellas fugaces que se observa mirando hacia las Tres Marías, en la constelación de Orión", informó el astrónomo Sergio Toscano, director-fundador del observatorio Padre Adolfo Kolping de la ciudad de Posadas.
El experto dijo que el fenómeno, conocido como "las Oriónidas", lleva 14 días y se extenderá hasta alrededor del 10 de noviembre, pero justo en este momento es que alcanza su mayor intensidad: desde las primeras horas de ayer hasta el amanecer de mañana.
"En esta fase más intensa se ven de 20 a 30 meteoritos por hora, siempre en el mismo sector del cielo y tomando la precaución de alejarse de la luminosidad de las ciudades", explicó Toscano desde su puesto de observación, en el barrio posadeño de Villa Cabello.
En este punto, Hernández aclaró que desde la ciudad este fenómeno es menos perceptible: "Hay demasiada luminosidad, y contaminación. El mejor lugar para hacer estas observaciones es el campo, donde está bien oscuro. Y con el cielo despejado, sin nubes".
Los fragmentos de hielo, roca y metal desprendidos del cometa cada vez que pasa cerca del Sol, se vuelven incandescentes y se incineran al entrar a una velocidad de unos 70 kilómetros por segundo en las capas superiores de la atmósfera, a 70 u 80 kilómetros de altura.
"El tamaño de las partículas determina la duración del destello: a más grande, dura más. También influye la composición", explicó Toscano.
El especialista dijo que los bloques de hielo apenas producen un chispazo; en cambio los fragmentos rocosos metálicos más grandes pueden ofrecer un luminoso desfile de 20 a 30 segundos.
"Los colores nos dan un indicio de su composición. Por ejemplo, una luz amarillo-anaranjada indica la presencia de cobre; el hierro genera un destello azulado", describió.
Toscano, porteño, de 63 años, astrónomo desde hace 38, formado en la Asociación Amigos de la Astronomía del capitalino Parque Centenario, dirige el observatorio Kolping desde su fundación, en 1985, con fondos de la privada "Asociación Familia Kolping", de Alemania.
La actual "lluvia de estrellas" es la tercera en magnitud de las 32 que se producen en el año, cuya existencia se debe a que la Tierra cruza los planos orbitales de 17 cometas, algunos ya desintegrados, todos los cuales han dejado "escombros" en su ruta.
Pero esta "tormenta" de estrellas tiene la particularidad de que es producida nada menos que por el gran cometa Halley, que ortiba alrededor del sol cada 76 años.

MERCURIO FRENTE AL SOL. Por otra parte, el 8 de noviembre próximo, Mercurio cruzará el disco solar. Se trata de un espectáculo poco frecuente: se producen de 13 a 14 tránsitos de Mercurio por siglo; el anterior fue en 2003 y el próximo será el 9 de mayo de 2016.
A diferencia de la observación de las estrellas fugaces, visualizar este fenómeno requiere instrumentos específicos y, fundamentalmente, protección para los ojos, ya que mirar el Sol directamente puede producir daños permanentes en la retina.
“El tránsito empieza con el primer contacto, cuando el disco del planeta es externamente tangente al disco solar. A las 16.12, Mercurio podrá verse como una muesca pequeña a lo largo del disco solar. El disco entero del planeta comenzará a verse cuando Mercurio sea internamente tangente con el Sol. Durante las siguientes horas, el planeta se presentará dentro del disco solar y se verá hasta la puesta del Sol, que se produce a las 19.36”, informó por su parte el Centro de Observadores del Espacio (CODE) de Santa Fe. Y agregó que “el tránsito finalizará a la 21.10, cuando el cuerpo del planeta es externamente tangente al disco solar, fase que no es observable desde nuestra latitud por hallarse el Sol bajo el horizonte”.
Mariano Peter explicó que “como Mercurio es muy chiquito, para ver bien su tránsito hay que observarlo con aumento; y como al Sol no se lo puede mirar directamente, es necesario que el telescopio tenga filtros”.
Si bien la aparatología del Observatorio de Oro Verde cuenta con la protección para ojos necesaria, Peter aclaró que es probable que el tránsito de Mercurio no se vea claramente por la presencia de una línea de árboles que existen en el predio.

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XI Convención de la Liga Iberoamericana de Astronomía

Invitamos a todos a participar de la XI Convención de la Liga
Iberoamericana de Astronomía a realizarse en Buenos Aires los días 24, 25
y 26 de Noviembre del presente año en el Colegio del Salvador, Callao
N°542 de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, República Argentina.
Vía Boletin 187 (Noticias del Observatorio de La Plata)

Para ello se ha cread un sitio en Internet en el que podrán encontrar todos
los detalles referidos a las actividades, expositores, hotelería, etc.

La dirección del sitio es http://convencion.liada.net, o a través de
nuestra página http://www.liada.net. Recomendamos visitar dicho sitio
periódicamente, dado que lo actualizaremos permanentemente con las últimas
novedades. A continuación le detallamos un resumen de las actividades que
están programadas para la Convención:

Las Jornadas incluirán disertaciones; talleres; exposiciones de paneles;
exposición de meteoritos, etc. Los conferencistas serán todos destacados
profesionales o especialistas en los diferentes campos de la astronomía
observacional y de enseñanza.

Entre ellos se destaca la Dra. Connie Walker del NOAO, National Optical
Astronomy Observatory de E.U.A. . Contaremos con la participación de
disertantes con charlas destinadas a docentes como complemento de las
ponencias dedicadas a la Enseñanza y Divulgación de la astronomía.
Por primera vez asistirán a la reunión directivos de asociaciones de
varios países del sur y centro América, lo cual es muy importante para la
LIADA ya que su objetivo es estrechar vínculos entre todas las
agrupaciones de habla hispana y portuguesa.

En principio estarán representados los siguientes
países: Argentina; Uruguay; Brasil; Paraguay; Bolivia; Venezuela;
Guatemala y El Salvador. Participarán astrónomos aficionados de todos
estos países como expositores y como oyentes.

La LIADA es una Institución Civil sin Propósito de Lucro que agrupa a
Asociaciones de astrónomos aficionados y profesionales iberoamericanos,
con Representación en 23 países.

Ing. Ricardo F. Sánchez
Secretario de Comunicaciones
Coordinador de Radioastronomía
Director Editor de Universo Digital Director Editor de Universo Digital
Liga Iberoamericana de Astronomía
http://www.liada.net

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Mujeres en astronomía

NOVEDADES DE PRAGA A CAPILLA DEL MONTE
(en el país donde hay más mujeres en astronomía)
"Mujeres en astronomía no existió siempre, lo primero que hubo fue hecho por astrónomas latinoamericanas en 1981: ALMA, Asociación Latinoamericana de Mujeres Astrónomas". Esto lo cuenta Gloria Dubner, Dra. en astronomía que investiga en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio IAFE); junto a otras colegas, compartieron novedades fuera de la agenda de la
última reunión de astrónomos argentinos celebrada en Capilla del Monte.
Un bar fue suficiente para ponerse al día sobre qué se viene trabajando en ese espacio creado por mujeres y en el que por supuesto, pueden participar hombres.
Vía Boletin 187 (Noticias del Observatorio de La Plata)

Imágenes:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/~extension/187/dubner/

-Cómo se agrupan, qué temas aparecen en carpeta?

"Tenemos reunión cada tres años cuando se hacen las reuniones Latinoamericanas de astronomía. Luego surgió el grupo de mujeres norteamericanas en la "American Astronomy Society"; en Baltimore firmaron una Carta de principios, que empieza con algo así como: "las mujeres son tan capaces como los hombres de producir buena ciencia".

En el año 2003 se formó un grupo de trabajo de mujeres en la astronomía dentro de la Unión Astronómica Internacional (IAU) y ahora, en 2006, fue la primera vez que sesionó este grupo en la Reunión realizada en Praga, explica Dubner que integra el Comité Científico de dicho grupo de trabajo.
Estamos haciendo un censo -continúa Dubner- porque antes de implementar cualquier tipo de política, hay que contar y definir qué necesidades hay. Trabajamos mundialmente sobre factores de discriminación, discriminación salarial; carrera y familia (que se complementen las dos cosas y que no sea carrera versus familia; políticas de apoyo y en especial para lograr
-una vez que nos contemos y sepamos cuántas son- que haya más mujeres en puestos de decisión, en dirección de estudiantes y cómo hacer para atraer más mujeres a las ciencias duras.

-La Argentina debe tener un porcentaje alto

Tiene el porcentaje más alto del mundo, casi un 35 % de mujeres astrónomas.

-¿Cuándo te metiste plenamente con este tema?

En 1981, al principio, nos juntamos varias madres doctorándose o empezando el post doctorado, que no sabíamos cómo seguir adelante con todo, niños y carrera.

-Los tiempos para avanzar en la carrera se alargan más en las mujeres...

Tenemos un estudio de la cantidad de horas que se trabaja y está divido en: sin hijos; hijos de 0 a 6 años; hijos de 6 a 12 años, y muestra cómo se recupera la mujer pasados los 6 años y trabaja más horas que el hombre en el trabajo, sin agregar el trabajo de su casa.

-¿Esto es homogéneo en los países?

No, es totalmente diferente según el país. Es fuertemente dependiente del país. ¡Las latinas están mejor por lejos! Porque hay más ayuda familiar, los grupos familiares se mantienen más cerca, los maridos colaboran más en la crianza y en la casa. El peor porcentaje está en Japón y en Alemania también están muy mal, países donde no le facilitan nada a las mujeres y tienen que optar o carrera o familia.

-¿Es por competitividad, algo que tal vez se de más en Japón?

Eso lo tenés acá también; acá lo único que no tenés es discriminación por salario: todos ganan igual de mal. Pero cuando te presentas para ingresar a carrera o pedir una beca, nadie pregunta cuántos hijos tiene. Virpi Niemela comentó en esta reunión que tuvimos en Córdoba, la posibilidad de presentar en Junta del Consejo Nacional de Ciencia y Técnica (CONICET),
que para el caso de las mujeres, por cada hijo que tengan, flexibilice en un año la edad tope para ingresar a carrera de investigador.

La idea de juntarnos es para mejorar las cosas. Y no sólo para las que tienen hijos, para las que se hacen cargo de la enfermedad de sus padres, en general son las mujeres las que se hacen cargo. Se pide flexibilización de políticas.

Si uno quiere hacer la carrera rápida, dedicándose full time, llegar a posiciones en la carrera con una edad que pueda competir a nivel internacional, tiene que ser una elección propia. Si uno la quiere hacer más lenta y atender la familia, que exista la posibilidad de hacerla más lenta.

-¿Y a vos particularmente cómo te fue?

Me fue bien aceptando hacer todo a medias: ni iba a ser la mejor madre ni iba a ser la mejor científica. ¡Me quedé con lo mejor de los dos mundos! A esta altura puedo mirar para atrás y decir salió bien, porque crié bien tres hijos, tengo una nieta y mi hija repite el modelo.

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A la espera de los rayos cósmicos

En Malargüe, provincia de Mendoza
Ya está en marcha el Proyecto Pierre Auger, cuyo observatorio astronómico es el más grande del mundo y está ubicado en nuestro país. Entrevista con su director, el Dr. Alberto Etchegoyen*. La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) lidera la participación argentina.
Vía El Litoral y Conicet
SeCyT - CERIDE - EL LITORAL
El Pierre Auger es un ambicioso proyecto científico que ocupa 3.000 km2, a la espera de captar partículas invisibles dotadas de una inexplicable energía tras viajar millones de años luz por el Universo. Traen consigo información acerca de lejanos sistemas astronómicos: agujeros negros, supernovas y cuásares. A pesar de las largas investigaciones, todavía no se sabe qué son, de dónde vienen, cómo son creadas.

La planicie que se ve desde la ruta 40 es de tonos ocres. Inmensa la tierra árida y la bóveda celeste. La línea del horizonte es la cordillera de los Andes. El aire es claro, despejado y el viento mueve los arbustos bajos. Estamos a 1.400 metros sobre el nivel del mar, en Pampa Amarilla, en el departamento de Malargüe, provincia de Mendoza, el lugar del globo que fue elegido para montar este proyecto internacional en el que participan 350 investigadores de 17 países.

Este observatorio es un experimento de la espera, un laboratorio que, a cielo abierto, aguarda agazapado ese rayo que permita entender las profundidades del Universo. Aquí reina el silencio. Sólo mirando con atención se distinguen en el campo los detectores de superficie. Como piezas de un enorme tablero, esperan, minuto a minuto, todos los días. Y en cada extremo del campo tres telescopios de fluorescencia hacen su parte cuando cae la noche.

-¿Es éste el observatorio más grande del mundo?
-Sí, por lejos, ya que cubre una superficie de 3.000 km2. Y además de ser el mayor del mundo, es híbrido: cuenta con 3 telescopios ópticos para medir la fluorescencia que produce la lluvia de partículas, y más de 1.000 detectores de superficie. Con los dos instrumentos se observan y reconstruyen con gran precisión las caídas de los rayos cósmicos.
-Los tanques, ¿son los detectores de superficie?
-Sí, hay uno cada 1,5 km. Los construimos en nuestro taller, están llenos de agua purificada y cuentan con una tecnología que capta la lluvia de pequeñas partículas cósmicas que caen a la Tierra. Las partículas de alta energía, que son las que nos interesan, son muy poco frecuentes. Estadísticamente, caen a razón de una por kilómetro cuadrado cada 100 años. Para tener datos en poco tiempo necesitábamos tender esta red de detectores ocupando muchos kilómetros cuadrados.
-Como expresa el dicho, "un rayo nunca cae dos veces en el mismo lugar..."
-Sí, algo así.
-Impresiona ver tanto instrumental en el medio de la nada, pero, ¿qué son estos rayos cósmicos que caen?
-Es un fenómeno misterioso. Son partículas que llegan desde el espacio cargadas con las energías más altas conocidas en la Naturaleza. Invisibles al ojo humano, tienen una energía semejante a la de una pelota de tenis que se desplaza a 600 kilómetros por hora. Pueden ser elementos como protones, neutrones, neutrinos y núcleos de hierro. Viajan a una velocidad cercana a la de la luz y tienen cientos de millones de veces más energía que las partículas producidas por cualquier acelerador. Pero no son una novedad para la ciencia; fueron descubiertos por el físico austríaco Victor Hess, en 1912, a quien le otorgaron el Premio Nobel por esa razón.
-Y ustedes tratan de saber más sobre estas partículas
-Así es. Hasta ahora no hay teoría que pueda explicar el origen de estos rayos cósmicos de ultra alta energía. Es uno de los principales misterios extraterrestres, que indica que las teorías no están lo suficientemente evolucionadas, y que nos acercamos a conocimientos revolucionarios para el ser humano y su comprensión del Universo.
-¿Qué papel juegan los argentinos en este megaproyecto internacional?
-Los científicos de los otros países rotan permanentemente, cumplen una etapa, pero no pueden quedarse para hacer la fabricación, operación y el mantenimiento, para eso están nuestros técnicos. Hemos armado un equipo de cuarenta físicos e ingenieros, capaces de llevar adelante el proyecto, siguiendo normas de calidad que han recibido la certificación ISO 9001. La CNEA lidera la participación argentina. Además, contamos con la valiosa colaboración de la provincia de Mendoza y de la Municipalidad de Malargüe. Estamos trabajando y esperando que llegue ese rayo que nos permita comprender el Universo. La paciencia es la madre de la ciencia.
-Y mañana puede ser el día... -Sí, claro, por qué no.

Físico; director del Observatorio del Sur (CNEA) e investigador del Conicet.Entrevistó: Lic. Ignacio Jawtuschenko - coordinador del Programa de Comunicación Social y Divulgación de la Ciencia de la SeCyT-. Adaptó: Lic. Enrique A. Rabe (ACS/Ceride-Conicet).
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Sobre el proyecto encontré esta nota en CienciaHoy Volumen 5 - Nº35 - 1996

El proyecto Auger en la UNLP

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La editorial de la UBA va a exportar libros de ciencia

La editorial Eudeba busca recuperar su espacio perdido. Ahora acordó con el ministerio de educación mexicano el envío de unos 80 mil ejemplares de la serie Ciencia Joven, un grupo de 21 títulos de divulgación y actualidad. La iniciativa le representará a la entidad una entrada de 155 mil pesos
Vía Conicet

Empeñada en recuperar su antiguo rol de líder en el mercado libresco de habla hispana, la Editorial Universitaria de Buenos Aires (EUDEBA) acaba de concretar una operación de exportación con el Ministerio de Educación de México de unos 80.000 ejemplares pertenecientes a Ciencia Joven, una serie de libros sobre ciencias exactas y naturales.

Se trata de una línea de divulgación científica publicada este año por la editorial de la Universidad de Buenos Aires (UBA) cuyo nombre retoma el de la antigua colección publicada por la editorial universitaria en los años sesenta. Solo que ahora esta apuesta editorial le dejará unos 50.000 dólares de ingresos.

p> Esta venta en realidad se vincula con otro tipo de acciones encaradas por la editorial universitaria, como la venta de derechos de traducción de algunos de los títulos de la colección reservada del Museo del Fin del Mundo y de la colección de divulgación científica para niños "¿Querés saber?".

Tal como expresó el vicerrector Aníbal Franco luego de la última reunión frustrada del Consejo Superior, "pese a los problemas que aún hay que resolver, las distintas unidades académicas siguen funcionando con normalidad, los estudiantes siguen aprendiendo, los docentes siguen enseñando e investigando y se sigue haciendo extensión universitaria".

La Colección Ciencia Joven, presentada por la editorial universitaria en la Feria del Libro en abril de 2006, está conformada por 21 títulos que tratan temas y problemas del ámbito de las ciencias exactas y naturales, con tono ameno, gran actualidad, rigor científico y profunda intención divulgadora.

Los libros, escritos por jóvenes investigadores argentinos de la UBA y de otros centros de investigación, ofrece un panorama ajustado del estado de conocimiento en sus problemáticas más actuales.

Así, quienes hoy están investigando, comparten sus descubrimientos y desafíos en una colección que está destinada, en general, al público no iniciado y, especialmente a estudiantes y docentes de nivel medio.

La colección cubre temas de contaminación, biodiversidad, astronomía, reproducción humana, física aplicada, genética, biología marina, informática, teoría de la relatividad, geología y otros. Los libros abordan los temas desde el punto de vista de los problemas de la investigación en acción y no como enciclopedias o manuales.

La propia Colección Ciencia Joven, con su seria propuesta de transferencia de conocimiento, es también un desafío al ir más allá de los límites de laboratorios y universidades y de las propias fronteras nacionales para llevar la producción de nuestros científicos a los países de América latina.


Fuente: Prensa UBA

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Videos Cosmológicos

En YouTube encuentro varios videos sobre cosmología, ya sea sobre el mapeo del Universo, viajes fotográficos del Hubble, etc, etc. Aquí, mi lista de videos (Playlist) de Cosmología.


Resulta de particular interés, el video de el corrimiento al rojo cosmológico así como el de la expansión (subidos a YouTube por el usuario arroway06). Tantas veces hemos leído y explicado la expansión con las alegorías del globo inflado o la torta, que un video no bien mal (dicen una imagen vale más que mil palabras, no?)

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Los códigos del cosmos

En su obra de divulgación más ambiciosa, Roger Penrose explica desde cero todas las matemáticas necesarias para entender la física actual, de la relatividad de Einstein al Big Bang o los agujeros negros: un libro lleno de ecuaciones, dirigido al lector con curiosidad por la física.
JAVIER SAMPEDRO para El País

Este libro parte del teorema de Pitágoras y llega a una estética del cosmos en algo más de 1.400 páginas, así que llamarlo ambicioso sería un estrepitoso understatement: un tiro certero pero muy corto. Sin duda es la obra más ambiciosa de su autor, y eso que su autor es Roger Penrose, uno de los matemáticos más conocidos del mundo, pareja científica de Stephen Hawking y excelente escritor de alta divulgación, como demostró en 1989 con La nueva mente del emperador. Pero esta vez el matemático de Oxford pretende algo más que explicar al público un sector más o menos amplio de su disciplina. Mucho más.

Su nuevo libro, El camino a la realidad, no puede basarse en una idea más simple: exponer desde cero todas las matemáticas necesarias para comprender la física actual. El problema, como ya imaginará el lector, es que esa física -desde

el espacio-tiempo de la relatividad general de Einstein hasta la termodinámica del Big Bang, sin olvidar los agujeros negros, el gato de Schrödinger y la teoría de supercuerdas- vive en una ciudad matemática con una de las arquitecturas más complejas y sutiles que ha sabido producir la mente humana. La nueva obra de Penrose, por tanto, es tan exigente con su lector como ambiciosa con su objetivo.

Pero El camino a la realidad es una innovación radical en la divulgación científica. En primer lugar, porque desafía de manera flagrante y sistemática la ley de Hawking ("cada ecuación que introduces en un libro reduce las ventas a la mitad"). El físico británico introdujo irónicamente esta ley en el prólogo de su Breve historia del tiempo, una exposición de la cosmología para el lector general que, por consejo expreso del editor, esquivaba cuidadosamente cualquier cosa que se pareciera a una fórmula matemática. En El camino a la realidad, por el contrario, lo difícil es encontrar una página que no contenga una en un lugar bien vistoso.

En segundo lugar, y pese a lo anterior, Penrose no ha escrito el libro sólo para el público de ciencias. Ni tampoco para el lector predispuesto, aquel cuyo talento matemático se vio frustrado o se quedó inédito por culpa de un par de malos profesores en secundaria. El camino a la realidad es, simple y llanamente, una invitación a todo el mundo que quiera subirse al carro de la ciencia contemporánea. Sí, incluso a ese caso perdido que confunde la regla de tres con el signo de santiguarse. Penrose admite en el prólogo: "Sin duda estas personas se preguntarán cómo van a comprender la investigación que se está haciendo en la misma frontera de la teoría física si ni siquiera dominan las fracciones". Y él mismo parece dudar después: "Tal vez yo sea un optimista incurable". ¿Lo es?

No. El libro se puede entender, y se puede entender sin saber nada antes de abrirlo. Ya les dije que empieza con el teorema de Pitágoras. Más aún: empieza demostrando ese teorema, y por dos métodos gráficos que resultarían evidentes sin siquiera saber sumar. Y Penrose va construyendo a partir de ahí el resto de su arquitectura matemática, sin escatimar conceptos ni ecuaciones, y sin eludir las más oscuras de las profundidades actuales: aquellos sectores de la teoría en que los físicos y matemáticos profesionales discrepan radicalmente en este mismo momento.

Lo que hace falta para leer esta obra no es una titulación, sino una buena razón que haga valer la pena el esfuerzo. Entonces, ¿a quién se le puede recomendar honradamente su lectura?

Yo trazaría la línea en el ge

nuino interés por la física: no en el gusto por la matemática pura, ni en la habilidad para manejarla, sino en la curiosidad por el fascinante cuadro de la realidad que los físicos están pintando ante nuestros asombrados ojos.

Quien no se sienta desconcertado, como Einstein, por el hecho de que el mundo sea comprensible no acabará de encontrarle el punto al libro de Penrose. Quien, por el contrario, sienta un vértigo casi metafísico ante el cosmos que nos ha revelado la ciencia, tiene aquí poco menos que una lectura obligada. Porque ese entendimiento y ese vértigo son ante todo una naturaleza matemática.

No se trata de que las matemáticas sean necesarias para hacer los cálculos de la física con la precisión adecuada, o para manejar los sistemas físicos cuando se hacen demasiado complicados para la intuición. Las matemáticas que subyacen a la física tienen una enorme potencia predictiva, pero también presentan una sofisticación tan sutil que, tal y como argumenta Roger Penrose en su ensayo, sin ellas no se puede alcanzar una comprensión real de la ciencia de nuestros días: ni de su poder, ni de su creatividad, ni de su misteriosa poesía.
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EL CAMINO A LA REALIDAD. Una guía completa de las leyes del universo
Roger Penrose


Traducción de Javier García Sanz


Debate. Madrid, 2006


1.472 páginas. 48,90 euros

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"No puedo tomarme en serio que el mundo tenga 11 dimensiones"

ENTREVISTA: ROGER PENROSE Matemático y físico
JAVIER SAMPEDRO - Barcelona para El País

"Steve es un científico más conservador que yo", comenta el físico y matemático Roger Penrose sobre su amigo Stephen Hawking, con quien hizo aportaciones muy relevantes a la cosmología y a la teoría relativista hace más de 20 años. Penrose (Reino Unido, 1931) se ha convertido en una voz muy crítica con las actuales corrientes de la física teórica y, a diferencia de Hawking, está convencido de que la paradójica ciencia de las partículas subatómicas -la mecánica cuántica- es sólo una teoría provisional.

Anda estos días promocionando su último libro, El camino a la realidad, donde explica desde cero, y en 1.400 páginas, las matemáticas necesarias para comprender la física actual, sin eludir las ecuaciones ni las cuestiones más polémicas.

Pregunta. ¿Cualquier cosa es posible en matemáticas, o hay mundos matemáticamente imposibles?

Respuesta. Los hay. Las matemáticas son nítidas: si formulas el problema de una manera precisa, te dicen con claridad qué cosas son posibles y cuáles no. El desarrollo de una idea matemática está muy constreñido por la lógica y por el imperativo de consistencia interna.

P. ¿Es posible, entonces, que vivamos en el único universo matemáticamente consistente?

R. Lo que tenemos ahora son unos modelos del mundo que abordan satisfactoriamente algunas cuestiones, y otros que abordan otras. No podemos saber si son los únicos posibles. Una de las pretensiones más fuertes de la teoría de cuerdas [la aspirante actual más firme a la teoría del todo] era precisamente la de ser única, y eso es lo que la hacía tan buena para sus proponentes: que no se podía cambiar ninguna de sus partes. Pero esto resultó un error, porque ahora tienen tantas teorías de cuerdas diferentes que ya hablan de un paisaje de teorías. Es increíble. Eso ha dejado de ser una ciencia, creo yo.

P. ¿Por qué?

R. La teoría de cuerdas ha alcanzado una gran profundidad matemática, y de hecho ha tenido ya una gran influencia en las matemáticas. Pero que éste sea un camino fiable para mejorar nuestras teorías físicas es cuestionable. Hay teorías que no dicen nada claro. La teoría de cuerdas dice cosas claras, pero no me las creo. No me puedo tomar en serio que el mundo tenga 11 dimensiones.

P. ¿Por qué es comprensible el mundo?

R. Ésa sí que es una buena pregunta.

P. Gracias, es de Einstein.

R. Ya, ya, y tan profunda como todas las que hizo. Es verdad que, en cierto sentido profundo, somos afortunados de poder entender las leyes físicas que rigen el mundo. Que la fuerza gravitatoria decrezca con el cuadrado de la distancia permite que los planetas describan unas curvas muy simples, que ya habían sido estudiadas por los griegos. Si la gravedad se comportara de otra forma, los movimientos serían de una complejidad impenetrable. Las cosas podrían ser mucho peor, realmente.

P. ¿Qué es entender?

R. Ésa no está mal tampoco. No puedo responderla, pero sí proponer algunas definiciones negativas. Por ejemplo, entender es algo que está fuera del alcance de las computadoras. Las máquinas siguen reglas, y hacen cálculos complicados mucho mejor que nosotros, pero no los entienden. El entendimiento no consiste en hacer una computación muy complicada. En mi opinión, el famoso teorema de Gödel es una demostración de que el entendimiento humano no es una computación, porque muestra que comprender algo va más allá que cualquier sistema de reglas.

P. Algunos virus usan una de sus ideas -los teselados de Penrose- para ensamblarse. ¿Le satisface eso?

R. Si es así, gran parte del mérito es de Johannes Kepler.

P. ¿Kepler?

R. Un hombre interesante en verdad. En uno de sus libros hay una página llena de patrones geométricos, patrones no cristalográficos, y algunos están realmente muy cerca de mis resultados. No está claro qué pretendía hacer Kepler con ellos, pero creo que él intuía que tenían relevancia para la biología, porque son simetrías no repetitivas, no cristalográficas.

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Usan rock en México para construir mayor telescopio del mundo

¿Qué razón podría reunir a casi 30 bandas de rock y a un grupo de destacados astrónomos por dos días en el ruedo de una colosal plaza de toros?.
Vía La Flecha

La búsqueda del origen del universo suena como una razón muy poderosa, y es por eso que semejante escena se vivirá el fin de semana en la Ciudad de México durante un concierto para recaudar fondos para el mayor radiotelescopio del mundo.


El acto, que se realizará en la Plaza México, busca además difundir el quehacer científico, explicó el director del Gran Telescopio Milimétrico (GTM), Alfonso Serrano.


"Es muy importante que sean los roqueros, esta parte más viva de la sociedad, los que empiezan a abrir los ojos y empiezan a ayudar en una causa como esta", dijo Serrano el lunes en una rueda de prensa.


El dinero se usará para construir un albergue para los investigadores, un centro de visitantes y el desarrollo de un programa ecológico para la zona, explicó el científico.


El GTM, en el que se han invertido 115 millones de dólares, en un proyecto binacional México-Estados Unidos a través del Instituto Nacional de Astrofísica, Optica y Electrónica (INAOE) y la Universidad de Massachusetts Amhers.


"Desde la primera vez que nos preguntaron, (la respuesta) fue un sí inmediato", dijo Héctor Quijada, cantante del grupo La Lupita.


"Venimos de un país que también está acostumbrado a mirar hacia el cielo, donde hay grandes observatorios", dijo por su parte Claudio Valenzuela, cantante del grupo chileno Lucybell.


El GTM es una gigantesca antena de 50 metros de diámetro y la altura de un edificio de 17 pisos, que desde hace casi una década se construye en la cima del Volcán Sierra Negra, en el central estado de Puebla.


"Nos va a permitir ver las etapas iniciales del universo", explicó José Franco, director del Instituto de Astrofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).


La construcción del telescopio tiene un avance del 80 por ciento y a mediados de noviembre iniciará sus operaciones básicas.


El cartel de "Universo Rock" incluye a grupos mexicanos como El Gran Silencio, Kinky, Nortec, Plastilina Mosh y Titán, a Los Amigos Invisibles de Venezuela, y al argentino Emmanuel Horvilleur, ex integrante de Illya Kuryaki & The Valderramas.


"Las dos cosas más divertidas que se pueden hacer con la ropa puesta son tocar en un grupo de rock y hacer ciencia", dijo el doctor Franco, quien junto a su grupo aficionado No Estacionarse abrirá el evento el domingo.

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Otra galaxia chocó con Andrómeda hace 200 millones de años

Credit: NASA/JPL/P. Barmby (CfA)

La galaxia Andrómeda, la más cercana galaxia espiral a la Vía Láctea, aparece calma y tranquila mientras rueda en el espacio. Pero las apariencias pueden engañar.
Vía UniverseToday

Los astrónomos tienen nueva evidencia de que Andrómeda estuvo envuelta en una violenta colisión con su vecina galaxia Messier 32 (M32) hace más de 200 millones de años.

"Como un equipo de C.S.I, reunimos pruebas y reconstruimos la escena del crimen", dijo Pauline Barmby (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics),miembro del equipo de investigación que hizo el descubrimiento.

El descubrimiento fue reportado en la edición de octubre de Nature.

Pruebas del choque galáctico provinieron de imágenes tomadas por la cámara infrarroja (IRAC) del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. Esas imágenes revelan un anillo de polvo nunca antes visto en Andrómeda. La combinación con un anillo exterior previamente observado, sugiere un disturbio pasado cuyos efectos aún se están expandiendo a través de la galaxia.

"Estos anillos de polvo son como ondas en un estanque", dijo David Block (University of the Witwatersrand, Johannesburg), quien es el autor principal del documento. "Tira una piedra al agua y tendrás una serie de anillos u ondas. Deja a una pequeña galaxia colisionar de frente con una gran galaxia, y verás ondas o anillos de gas y polvo que se propagan hacia fuera como resultado de la violenta interacción gravitatoria.
"Mientras nuestro océano Atlántico se estaba formando, M32 ingresó al disco de gas y estrellas de Andrómeda"

Investigadores miembros del equipo Frederic Bournaud y Francoise Combes (Observatoire de Paris) condujeron una serie de simulaciones por computadora para recrear la colisión entre ambas galaxias. Encontraron que M32 se sumergió a través del disco de Andrómeda a través del eje polar, aproximadamente 210 millones de años atrás. Dado que M32 es mucho menos masiva que Andrómeda, la última no fue sustancialmente alterada, pero la pequeña galaxia perdió más de la mitad de su masa inicial en el curso de colisión.

Los astrónomos han predico que Andrómeda y la Vía Láctea colisionarán en aproximadamente 5 a 10 mil millones de años. El choque eliminará la separación de identidades de cada galaxia, dejando una única galaxia elíptica en su lugar.

El descubrimiento fue hecho con la cámara de infrarrojos del Spitzer, pero previamente en el Centro Espacial Goddard de la NASA, en Greenbelt, Maryland.

Más información en
Centro de Astrofíscia del Harvard-Smithsonian.

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Podcast: Más evidencia del Big Bang

Continuación del podcast de la semana pasada de UniverseToday sobre el inicio de todo. Se presentan tres líneas de evidencias adicionales que llevaron a los astrónomos a la conclusión de que nuestro Universo comenzó con una singularidad hace 13.7 mil millones de años, y se viene expandiendo desde entonces.

Episode 6 - More Evidence for the Big Bang

El anterior fue:
Episode 5 - The Big Bang and Cosmic Microwave Background

Para suscribirse a este podcast de UniverseToday: astronomycast.com/podcast.xml

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Leyendo Blogs-Sobre el Big Bang y las arrugas del espacio-tiempo

Dos artículos, uno sobre la topología del universo de Jean-Pierre Luminet, citado por Vargas Llosa vs García Márquez en su blog HotelKafka.

Otro artículo interesante que veo leyendo blogs es Big Bang, de nuevo en el 2006 en Fisimur.org, Publicado por Johannes.

El artículo sobre el Big Bang es un somero repaso a cómo se llegó a avalar esa teoría, citando el descubrimiento de la radiación de fondo y su posterior estudio con Cobe y WMAP.
La otra nota es muy interesante como todo artículo sobre topología, más aún tratándose del Universo. Especial interés tiene el concepto de espacio multiconvexo y los espejismos topológicos consecuentes.

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El paso de Einstein por la Argentina reseñado por dos científicos

Miguel de Asúa y Diego Hurtado de Mendoza estudiaron el impacto que tuvo el arribo del Premio Nobel de Física a nuestro país en 1925, su repercusión en medios científicos y culturales.
Por Jorge Boccanera
Vía diarionco.com

El artículo completo está en diarionco.com


Extracto:
El impacto del arribo del Premio Nobel de Física Albert Einstein a Argentina en 1925 y su repercusión en medios científicos y culturales del país, son los ejes del "Imágenes de Einstein. Relatividad y cultura en el mundo y la Argentina", un libro de Miguel de Asúa y Diego Hurtado de Mendoza.

Los autores, que provienen del ámbito científico, se prodigan en una minuciosa investigación para este libro -recién publicado por Eudeba- que articula ciencia y vida cotidiana, donde se destaca también una prosa cuidada, un lenguaje fluido, que oscila entre el tono periodístico y la narración literaria.

"La investigación la iniciamos hace seis años al notar el impacto de su visita en revistas culturales y filosóficas locales. El fenómeno nos permitía indagar la década de 1920 y los vínculos problemáticos que nuestro país históricamente mantiene con la cultura científica. La llegada de Einstein ’amplificó’ algunos hechos vinculados a una concepción autoritaria del conocimiento científico, a sus usos políticos y simbólicos en tiempos en que el país asistía a un ascenso de la derecha", subrayó Hurtado en una entrevista con Télam.

"La llegada de Einstein ’amplificó’ algunos hechos vinculados a una concepción autoritaria del conocimiento científico, a sus usos políticos y simbólicos en tiempos en que el país asistía a un ascenso de la derecha", apuntó el catedrático.

Para un retrato cabal del científico, dijo Hurtado, "en 1905 publicó cuatro artículos y presentó su tesis doctoral. Es difícil imaginar que una sola persona, ¡a los 26 años! pudiera hacer tantos aportes originales y revolucionarios".

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Personas y robots colaborarán en la Luna

Los ingenieros diseñan bases, campamentos y operaciones de la futura exploración espacial
Vía El País

ALICIA RIVERA
El regreso de astronautas a la Luna, con campamentos o bases permanentes, con vehículos de superficie, laboratorios, plataformas para los cohetes, redes de comunicaciones y demás infraestructuras, ha empezado a pasar del ámbito de la ficción y los deseos -donde nunca ha dejado de estar vigente- a las mesas de los ingenieros de las agencias espaciales. Tres décadas después de que los últimos astronautas del programa Apolo abandonaran el suelo lunar, con la hazaña tecnológica y el objetivo geoestratégico cumplidos de sobra, EE UU ha retomado el reto de ocuparse de la Luna con algo más que algún pequeño -y útil- satélite científico de observación.

El plan es que los humanos vuelvan al satélite terrestre en torno a 2020 o 2025 -como paso previo, tal vez, al viaje tripulado a Marte-, aunque de momento no se cuente con los 60.000 millones de dólares que costaría lograrlo, según datos de Michael Griffin, director de la NASA. En la estela de tal declaración de intenciones, el resto de las agencias y países con actividad espacial está midiendo sus propias capacidades para no quedarse al margen del nuevo desembarco lunar. Varias sesiones del Congreso Internacional de Astronáutica, celebrado en Valencia, han abordado el tema, y una en concreto se ha ocupado de la futura alianza de robots y astronautas.

Una base científica permanente en la Luna, "similar a las estaciones de investigación en la Antártida", explicó Robert P. Mueller, especialista de la NASA,

exigirá soluciones de ingeniería "que utilicen los puntos fuertes de los humanos y de los sistemas robóticos para compensar sus respectivas flaquezas". La alianza de personas y máquinas, aclaró, incrementará la productividad de las primeras reduciendo sus riesgos y liberará a los astronautas de trabajos monótonos y rutinarios para que exploten sus capacidades de curiosidad, intuición y flexibilidad.

El reto abarca las necesidades de viaje y maniobras orbitales y la construcción de infraestructuras en otro cuerpo del Sistema Solar en condiciones de escasa gravedad, de fuerte radiación, sin atmósfera y con temperaturas que van de 123 grados centígrados positivos a 173 bajo cero; en resumen, en un mundo diferente, recordaron los especialistas en el congreso.

El primer problema para volver a la Luna es que no hay cohete capaz de llevar a los humanos, y nadie se plantea retomar los planos del poderoso Saturno V que lanzó a Neil Armstrong y al resto de los astronautas del Apolo. La NASA cuenta con adaptar su futuro sistema de transporte Ares-Orion, que volará hacia 2012 ó 2014 a la Estación Espacial Internacional (ISS), para ir a la Luna después. Por su parte, la ESA y Rusia tienen intención de concebir algún transporte lunar tripulado.

De cualquier forma, antes de que viajen las personas habrá que hacer misiones robóticas de exploración y ensayo de tecnologías. Japón lanzará el año que viene una nave orbital de observación lunar, Selene. Para 2010 ó 2015 la agencia espacial nipona Jaxa estudia el envío de un vehículo automático todoterreno. Sólo después se plantearían los viajes de astronautas, o incluso una base lunar hacia 2025, informó en Valencia Mitsushije Oda, de Jaxa.

También China tiene previsto lanzar en 2007 la misión lunar Chang E e India prepara la Chandrayaan 1, para 2008. La NASA lanzará su Lunar Reconnaissance Orbiter dentro de dos años. Entre 2010 y 2015, según los planes de unos y de otros, irán a la Luna robots orbitales, módulos de descenso y vehículos rodados para ir ensayando tecnologías de cara a futuras misiones tripuladas, resumieron los expertos de la ESA, que presentaron la experiencia de su reciente nave lunar Smart 1. Europa prepara ahora un vehículo todoterreno para enviarlo a Marte en 2011, el ExoMars.

En líneas generales los expertos coinciden en seguir una estrategia de varios pasos para volver a la Luna, empezando con misiones robóticas precursoras dedicadas a adquirir más conocimiento de ese cuerpo celeste y seleccionar potenciales lugares de descenso. Después vendrían misiones más ambiciosas de desarrollo de infraestructuras de superficie necesarias para garantizar la presencia humana.

Esas infraestructuras, en primer lugar, deberán proporcionar albergue y laboratorios a los astronautas. Un campamento lunar, explicó Muller, sería una instalación para misiones tripuladas de unos seis meses de duración y podría ser fija o móvil, de manera que pueda desplazarse a medida que varíen los lugares de interés. Una base sería una estación permanente. Muller la comparó con la base Amundsen Scott en el polo Sur: una base de trabajo en un lugar remoto, en un clima muy duro y que requiere considerable logística para mantenerla y operarla.

La base necesitaría una plataforma de descenso y lanzamiento de cohetes, áreas de habitaciones y laboratorios, planta energética, planta de producción y/o almacenamiento de agua, sistemas de tratamiento y reciclado de residuos y tal vez un área de explotación minera cercana. Los montajes, operaciones y mantenimientos podrían ser cometido de los robots, ya fueran autónomos, semiautónomos o telecontrolados.

La investigación científica, incluidas la astronómica, centraría la atención de humanos y máquinas en la Luna. Pero también la explotación comercial, sobre todo la obtención de minerales valiosos,podría resultar rentable siempre si se desarrollasen sistemas de explotación y transporte baratos.

Aunque todas las agencias espaciales hablan de colaboración en el objetivo lunar, aún se están tanteando las condiciones de la misma. La clave, una vez más, la tiene EE UU. Griffin declaró en Valencia: "Tengo claro lo que hay que hacer, los planes, y lo que estamos aclarando ahora es cuándo, quién, por qué y cómo". Reconoció que EE UU no puede hacer en solitario ahora la exploración lunar tripulada. "Las alianzas y la cooperación son prioritarias para la NASA". Para otros responsables espaciales la incógnita está precisamente en la definición de esa colaboración: si se trataría de poner en marcha un plan único de regreso a la Luna o si sería más bien una suma de esfuerzos diferentes, como parece preferir EE UU.

Coches para rodar por otros mundos

La exploración de la Luna y de otros planetas, tanto robótica como humana, requiere vehículos para transportar equipos -y gente- desde el punto de descenso al suelo a la base, o desde ésta a los lugares a explorar", recuerda Giancarlo Genta, ingeniero del Politécnico de Turín (Italia). Hasta ahora, dice, los vehículos que ruedan o han rodado por otros mundos (la Luna y Marte),

excepto el todoterreno lunar del programa Apolo (LRV), poco tienen que ver con las tecnologías avanzadas de locomoción en la Tierra. Esto tiene que cambiar: "A corto y medio plazo, los vehículos robóticos o tripulados se basarán en las tecnologías de nuestros automóviles, beneficiándose de sus avances", afirma Genta.

Los vehículos que darán movilidad a los astronautas en la Luna podrían ser transportes ligeros, pequeños y relativamente simples, en los que los astronautas tendrían que usar escafandras. Otra opción serían vehículos complejos con habitáculos protegidos en los que las personas irían en mangas de camisa.

En su charla en el congreso de Valencia, el ingeniero italiano abordó el efecto de las condiciones

en otros cuerpos del Sistema Solar sobre el diseño de los transportes. Dichas condiciones son, sobre todo, la baja gravedad, la tenue atmósfera, la escasísima humedad y los rangos extremos de temperaturas. La baja gravedad, por ejemplo, abarata la locomoción en superficie pero reduce las fuerzas de contacto del vehículo. "Incluso en carreteras de suelo duro, las prestaciones de los vehículos seguirían siendo limitadas desde el punto de vista de aceleración, frenado y manejo. Esto impediría alcanzar velocidades altas por el suelo, y exigiría recurrir a otras formas de desplazamiento rápido", explica Genta.

Lo que está claro es que tanto el suelo de la Luna como el de Marte es favorable al tránsito de vehículos. La polvorienta Luna está cubierta de regolito y tiene zonas planas, con baches y muchas piedras, así como otras con cráteres

y pronunciadas pendientes.

El LRV era una máquina notable, destacó Genta. Con una masa de 210 kilogramos, tres metros de longitud y una capacidad de carga de 450 kilos, podía sortear obstáculos de 30 centímetros de altura y tenía una autonomía de 78 horas. La velocidad máxima de 18 kilómetros por hora era teórica, puntualizó Robert Mueller, de la NASA, ya que, explicó, los astronautas del Apolo notaron dificultades de control del vehículo aún yendo más despacio.

Las condiciones extraterrestres en cada caso determinarán el diseño de sistemas de frenado, de tracción, de ruedas, de estabilidad, de amortiguación, de seguridad de los astronautas y de energía. Los vehículos podrían llevar paneles solares, generadores de radioisótopos, baterías recargables, pilas de combustible o motores de combustión interna, señaló Genta.

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Nuevas imágenes de Marte

Imágenes de quebradas recientes obtenidas por la MRO.
Here is the beginning of my post.

WASHINGTON (EFE).- La nave Mars Reconnaissance Orbiter, de la NASA, envió imágenes que revelan detalles de quebradas recientes que se agregan a las pruebas de que fueron labradas por el flujo de agua. "Estamos viendo capas de hielo en grandes cantidades y otras capas de mucho menos hielo. Esto revela que las condiciones han cambiado con el tiempo", indicó Scott Murchie, científico del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.


Crater Edge en Terra Sirenum
Image credit: NASA/JPL/Univ. of Arizona

Esta región de Marte en la imagen de la cámara de experimentos de alta resolución de imágenes en la MRO recibe muy poca luz en el sudeste invernal de Marte, cuando fue tomada. Las áreas azuladas son hielo. A la latitud de la imagen, el hielo está compuesto principalmente por agua porque la temperatura no es lo suficientemente baja para la condensación del dióxido de carbono. Las regiones rojizas son locaciones donde el hielo ha sido removido, principalmente por sublimación. Las regiones oscuras, desheladas (por ejemplo en el canal del barranco de la izquierda) representa la actividad más reciente y son posiblemente el resultado del derretimiento estacional

JPL informó hoy en un comunicado que entre el 29 de septiembre y el 6 de octubre, el orbitador transmitió datos de decenas de sitios que reflejan episodios diferentes de la historia geológica marciana.

Los instrumentos de la sonda, entre ellos su espectrómetro y su cámara de alta resolución, han evidenciado la forma y la composición de hielo cerca del polo norte marciano.

Las imágenes también muestran capas superiores que han sufrido erosión y revelan depósitos de arcilla que surgieron hace miles de millones de años cuando las condiciones de humedad permitieron la formación de esa arcilla.

Las observaciones de un cráter en el hemisferio sur marciano también revelan detalles de quebradas recientes que se agregan a las pruebas de que fueron labradas por el flujo de agua.

“Estamos viendo capas de hielo en grandes cantidades y otras capas de mucho menos hielo. Esto revela que las condiciones han cambiado con el tiempo”, indicó Scott Murchie, científico del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.

“Estas capas son geológicamente jóvenes, de miles o millones de años, y es posible que ofrezcan la clave de los cambios climáticos” en el planeta, añadió.

“En esta etapa inicial hemos probado los instrumentos y están funcionando de manera perfecta”, señaló Steve Saunders, director del programa científico del Mars Reconnaissance Orbiter.

Saunders agregó que los equipos científicos están recibiendo “datos fabulosos” y están listos para cumplir el propósito de la misión y dar su apoyo a otras misiones a Marte.

Una de las fotografías tomadas por el Mars Reconnaissance Orbiter ayudó el mes pasado a trazar la ruta que debía seguir el vehículo explorador “Opportunity” en su recorrido por el cráter Victoria.


Site de la Mars Reconnaissance Orbiter

Más en Google Maps Marte

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El Hubble obtiene una detallada imagen de la colisión de dos galaxias

Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration
Acknowledgment: B. Whitmore (Space Telescope Science Institute)


Las galaxias Atenea comenzaron a colisionar hace 200 o 300 millones de años, y ofrecen pistas de lo que podría pasar con la Vía Láctea cuando colisione con la vecina Andrómeda, como se espera que suceda en varios miles de millones de años
Vía HubbleSite, Varios Medios, Reuters

WASHINGTON.- Lo que parecía una violenta colisión de dos galaxias ha resultado ser un fértil 'matrimonio' que ha permitido el nacimiento de miles de millones de nuevas estrellas. Un fenómeno del que los astrónomos han podido obtener una detallada imagen gracias al telescopio espacial Hubble.

La nueva imagen de las galaxias Antennae permitirán a los científicos trabajar con el Hubble para distinguir entre las constelaciones que las formaron y las estrellas recién nacidas.

La mayoría de estas constelaciones, creadas por la colisión, se dispersarán dentro de 10 millones de años, pero alrededor de las cien más grandes se convertirán en 'cúmulos globulares', grandes grupos de estrellas que se encuentran en numerosas galaxias, incluida la Vía Láctea.

Estas galaxias, que se encuentran a 68 millones de años luz de la tierra, comenzaron a fusionar hace unos 500 millones de años. La imagen tomada sirve de previsión para una probable colisión de la Vía Láctea con su vecina Andrómeda, situada a unos 6.000 millones de años luz .

Cerca de la mitad de los objetos más tenues en la imagen de Atenea son pequeños cúmulos que contienen decenas de miles de estrellas.

Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration Acknowledgment: B. Whitmore (Space Telescope Science Institute)

Las regiones color naranja a la izquierda y a la derecha del centro de la imagen son los dos centros de las galaxias originales y están constituidos principalmente de estrellas viejas entre filamentos de polvo, lo que las hace parecer cafés en la imagen.


Ambas galaxias están dotadas de brillantes regiones azules donde se están formando estrellas, rodeadas de gas hidrógeno, lo que da lugar a las regiones color rosa en la imagen.


La nueva imagen permite a los astrónomos distinguir mejor entre las estrellas y los cúmulos de súper estrellas creados en la colisión de dos galaxias espirales.


Los astrónomos calculan que sólo cerca del 10 por ciento de los cúmulos de súper estrellas formados recientemente sobrevivirán más de 10 millones de años.


La vasta mayoría de los cúmulos de súper estrellas formados durante la interacción se dispersarán, y sus estrellas individuales formarán parte del extendido panorama de la galaxia.


Sin embargo, se piensa que cerca de 100 de los cúmulos más masivos sobrevivirán para formar cúmulos globulares regulares, similares a los que se encuentran en nuestra Vía Láctea.


Las galaxias Atenea comenzaron a colisionar hace 200 o 300 millones de años, y ofrecen pistas de lo que podría pasar con nuestra galaxia cuando colisione con la vecina Andrómeda, como se espera que suceda en varios miles de millones de años.



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Nobel t'Hooft: Big Bang es nuevo foco atención Ciencia moderna

La investigación sobre el origen del Universo, el Big Bang, por la que este año han ganado el Nobel de Física John Mather y George Smoot es un 'nuevo foco de atención para la ciencia moderna', dijo a Efe el Nobel de Física de 1999, Gerardus t'Hooft.
Vía Terra

'Hasta el momento, la Cosmología había sido muy especulativa', afirmó el físico holandés, quien destacó que Mather y Smoot jhan hecho 'experimentos muy inteligentes' y han aportado por primera vez 'observaciones concretas sobre el Big Bang'.

T'Hooft abrió hoy con una conferencia sobre mecánica cuántica el programa del VIII Simposio Internacional 'Fronteras de la física fundamental', que reúne hasta el jueves en el Rectorado de la Universidad Politécnica de Madrid a más de un centenar de expertos, entre ellos cuatro premios Nobel de Física.

En una entrevista concedida a Efe después de su conferencia, T'Hooft se mostró espectante ante la puesta en funcionamiento, el próximo año, del acelerador de partículas LHC que actualmente se construye en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN).

'El acelerador será comparable a un gran microscopio' que puede ayudar a resolver preguntas sobre la fuerza gravitacional, que 'aún no se comprende lo suficiente', consideró el investigador, ganador del Nobel de Física junto a Martinus Veltman por elucidar la estructura cuántica de las interacciones electro-débiles.

T'Hooft destacó la importancia de las 'mentes jóvenes' para resolver las grandes incógnitas de la Física, para lo que es necesario un trabajo conjunto entre la capacidad de 'imaginación' de los investigadores y el desarrollo de tecnologías avanzadas.

Durante su conferencia, T'Hooft expuso sus últimas investigaciones sobre la posibilidad de usar la mecánica cuántica para explicar el origen del universo y sus trabajos sobre 'pequeños' agujeros negros.

Dentro del programa del VIII Simposio Internacional, el estadounidense Douglas D. Osheroff, Nobel de Física en 1996, y el francés Pierre Gilles de Gennes, galardonado en 1991, ofrecerán mañana sendas conferencias sobre los avances de la ciencia y 'la naturaleza de los objetos de la memoria', respectivamente.

El jueves, el Nobel de Física de 1984, Carlo Rubbia, impartirá una conferencia titulada 'Energía'.



Terra Actualidad - EFE

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Los ingenieros de la NASA encienden el telescopio Hubble

Un simple interruptor de encendido y apagado de un relé eléctrico fue lo que utilizó la NASA el viernes para restablecer la electricidad a la cámara principal del Telescopio Espacial Hubble. Es la segunda vez que se ha apagado la cámara este año.
Vía Pueblo en línea

La electricidad fue restablecida en uno de los tres detectores en la Cámara Avanzada para Encuestas después de que un relé eléctrico fuera sospechoso de causar el apagón del interruptor de encendido y apagado. Los ingenieros de la NASA creen que los escombros interfirieron con el contacto eléctrico, afirmó el Instituto Científico del Telescopio Espacial.

El Instituto dijo que el detector será controlado durante el resto de la semana. Las observaciones resumirán la semana que viene si su actuación permanece estable.

El instituto basado en Baltimore coordina el uso del telescopio en órbita, lanzado en 1990 por una nave espacial, que revolucionó la astronomía con alguna de las imágenes más sorprendentes nunca vista del espacio.

La NASA ha programado una reunión para el día 27 de octubre sobre la seguridad de una misión espacial para revisar Hubble para que trabaje hasta que el recambio sea lanzado en 2011. La agencia canceló una misión previamente programada de Hubble con la consiguiente pérdida de la nave espacial Columbia en 2003. Esta decisión provocó la protesta de los